대학과 연구기관의 이름이 된 인물들을 기억하는 주간 전기 시리즈를 이어갑니다. 이번 편의 주인공은 '페루 의학의 아버지'로 불리는 호세 카예타노 헤레디아(José Cayetano Heredia)입니다. 이러한 전기 기록의 가치는 페루의 문화와 지성 발전에 기여한 인물들을 망각에서 구해내는 데 있습니다. 페루가 사회를 변화시킬 수 있는 지적 역량을 실제로 생산해 왔음을 보여주는 살아있는 증거이기 때문입니다. 무관심과 피상성이 만연한 오늘날, 그들이 남긴 도덕적 유산은 더욱 빛나는 의미를 지닙니다.
피우라에서 리마로, 의학의 길을 열다
결핍으로 가득한 삶에서 벗어나 더 나은 기회를 찾고자 했던 열망은 카예타노 헤레디아를 1812년, 15세의 나이에 고향 피우라(Piura)를 떠나 리마로 향하게 했습니다. 당시 리마는 페루에서 학문 준비와 과학 교육의 중심지로 가장 두드러진 도시였습니다.
리마에 도착한 헤레디아는 페르민 고야(Fermín Goya) 신부의 인연으로 산마르코스 국립대학(Universidad Nacional Mayor de San Marcos) 산 페르난도 의과대학의 문을 두드렸습니다. 이 대학은 히폴리토 우나누에(Hipólito Unanue)가 설립한 곳으로, 고야 신부의 후원은 헤레디아가 인간 의학을 전공으로 선택하는 결심을 굳히는 데 큰 힘이 되었습니다. 장학금 덕분에 공부할 수 있었던 그는 그 은혜에 보답하고자 재학 중 학부 내 여러 업무와 프로젝트에 적극적으로 참여했으며, 평생 고야 신부와 깊은 관계를 이어갔습니다.
눈부신 학문적 성취
리마에서 헤레디아는 의과대학 학생들 사이에서 두각을 나타냈고, 졸업 전에 이미 해부학 학과장을 맡을 정도로 인정받았습니다. 26세에 의학사 학위를 취득한 그는 불과 3년 만에 당시 최고 전문 과정으로 여겨지던 의학 교수 과정을 마쳤습니다.
독립기의 선택: 정치 대신 의학
페루 독립이라는 시대적 요구 앞에서 헤레디아는 정치보다 의학을 택했습니다. 스페인의 지배로부터 조국을 해방하는 사업에 의료인의 자격으로 기여한 것입니다. 이 시기 그는 군병원의 외과의사 겸 총감독관으로 임명되어 탁월한 능력으로 직무를 수행했습니다.
콜레히오 데 라 인데펜덴시아 이사 시절과 개혁
37세가 되던 해, 헤레디아는 당시 페루 대통령이었던 루이스 호세 데 오르베고소 이 몬카다(Luis José de Orbegoso y Moncada)에 의해 콜레히오 데 라 인데펜덴시아(Colegio de la Independencia)의 이사로 임명되어 1834년부터 1839년까지 그 직책을 수행했습니다. 의료·외과 분야의 역량을 발휘할 기회였지만, 열악한 재정, 적은 학생 수, 외부 재정 지원의 부재 등 여러 제약에 직면해 있었습니다.
이러한 불리한 여건 속에서도 그는 페루의 의학 교육을 유럽 수준으로 끌어올리겠다는 목표를 세웠습니다. 특히 프랑스 의학 교육의 우수성을 깊이 존경했던 헤레디아는 히포크라테스 선서를 준비하는 수련 의료인의 훈련을 강화하기 위한 일련의 개혁을 단행했습니다. 그는 자신의 자산까지 활용해 각 기수에서 가장 뛰어난 학생들을 유럽으로 유학 보냈고, 이들은 페루에서는 얻기 어려운 수준 높은 교육을 받고 돌아왔습니다.
페루 의학 교육의 근대화
헤레디아가 의과대학 총장 재임 시절 추진한 대표적인 개혁은 다음과 같습니다.
- 의학 연구와 직업 훈련을 규율하는 제도적 틀을 마련하여 전문 교육의 발전 기반을 다졌습니다.
- 시대에 뒤떨어져 의사 양성에 기여하지 못한다고 판단한 프로토메디카토(Protomedicato), 즉 보건 전문직(의사·외과의사·약사)의 활동을 감독하던 기술 기관을 폐지했습니다.
- 이를 통해 의사, 라틴 외과의사, 로망시스트 외과의사, 약제사 등으로 분리되어 있던 구식의 전문직 위계를 통합했습니다.
세계적 학자들을 초빙하다
헤레디아는 페루를 방문하는 세계적 의학 학자들을 초빙한 공로로도 높이 평가받습니다. 프랑스 출신의 페드로 더글러스(Pedro Douglas)와 이탈리아 출신의 에마누엘레 솔라리(Emmanuel Solari)를 의학 교수로 임명했고, 스페인 출신 세바스티안 로렌테(Sebastián Lorente)는 생리학을, 이탈리아 출신 주세페 에볼리(Giuseppe Eboli)는 과학을 가르쳤습니다. 저명한 박물학자 안토니오 라이몬디(Antonio Raimondi) 역시 헤레디아의 지원 덕분에 과학 활동에 필요한 모든 여건을 갖추고 의과대학 교직과 병행할 수 있었습니다.
유산과 죽음
카예타노 헤레디아는 1861년, 64세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그가 길러낸 최고 수준의 의료 인재들은 여러 세대에 걸쳐 페루 의학의 발전을 이끌었으며, 오늘날 그의 이름은 페루 카예타노 헤레디아 대학교(Universidad Peruana Cayetano Heredia)에 새겨져 그 유산을 이어가고 있습니다.
