하퍼스페리 습격 이후 남부 민병대의 해산
1859년 존 브라운(John Brown)이 버지니아주 하퍼스페리(Harpers Ferry)의 연방 무기고를 기습한 뒤, 비상사태에 동원되었던 남부 민병대는 상황이 종결되면서 해산되었습니다. 노예제 폐지론자였던 브라운은 무기를 탈취하여 노예 반란을 일으키려 했으나, 그의 계획은 빠르게 좌절되고 말았습니다.
브라운의 체포와 처형
습격이 실패로 돌아가자 브라운과 그의 동료들은 당시 대령이었던 로버트 E. 리(Robert E. Lee)가 지휘하는 미국 해병대에 의해 체포되었습니다. 이후 열린 재판에서 브라운은 반역죄와 살인죄로 유죄 판결을 받았고, 같은 해 12월 교수형에 처해졌습니다.
남북 갈등의 도화선
이 사건은 북부와 남부 사이의 긴장을 한층 고조시켰습니다. 남부에서는 또 다른 습격과 노예 반란에 대한 두려움이 커진 반면, 북부에서는 브라운을 순교자로 추앙하는 목소리가 나오며 여론이 극단적으로 갈렸습니다. 하퍼스페리 습격은 결국 미국 남북전쟁(1861~1865)으로 이어진 핵심 사건 중 하나로 평가되고 있습니다.
