사탕수수는 열대·아열대 기후가 필요한 작물로, 미국에서는 주로 남부 지역에서 재배됩니다. 대표적인 생산 주(州)는 루이지애나, 플로리다, 텍사스, 하와이입니다.
루이지애나 – 미국 최대 사탕수수 생산지
루이지애나는 미국 내 최대 사탕수수 생산지입니다. 미시시피 강 유역의 비옥한 토양과 온난하고 습윤한 기후 덕분에 대규모 재배가 가능하며, 오랜 역사를 가진 사탕수수 산업이 발달해 있습니다.
플로리다와 텍사스
플로리다는 루이지애나에 이어 두 번째로 큰 생산지로, 특히 에버글레이즈 인근 지역이 주요 재배 기지입니다. 텍사스 역시 리오그란데 계곡 일대를 중심으로 사탕수수 재배가 이루어집니다.
하와이의 사탕수수 산업
하와이는 열대성 기후로 사탕수수 재배에 이상적인 환경을 갖춘 곳으로 알려져 왔습니다. 다만 참고할 점은, 하와이의 마지막 상업용 사탕수수 농장이 2016년 문을 닫으면서 현재는 루이지애나, 플로리다, 텍사스 등 본토 남부 3개 주가 미국 사탕수수 생산을 실질적으로 이끌고 있다는 사실입니다.
남부 지역이 재배에 적합한 이유
사탕수수는 긴 생육 기간 동안 따뜻한 기온과 충분한 강우량이 필요한 작물입니다. 미국 남부는 이러한 조건을 두루 갖추고 있어 열대성 작물인 사탕수수 재배에 가장 적합한 지역으로 꼽힙니다.
