* 열기구가 출현하기 전에는 여행이 육지와 바다로만 제한되었습니다. 열기구는 공기를 통해 이동할 수 있게 하여 더 빠르고 편리한 이동을 가능하게 했습니다. 이는 상품과 사람을 장거리로 쉽게 운송할 수 있게 되면서 무역, 상업, 탐사에 큰 영향을 미쳤습니다.
* 미국 최초의 열기구 비행은 프랑스에서 처음으로 비행에 성공한 지 불과 몇 년 뒤인 1783년에 이루어졌습니다. 1793년에는 조지 워싱턴 대통령이 참석한 가운데 백악관 잔디밭에서 최초의 열기구 등반이 이루어졌습니다. 이 행사는 열기구에 대한 관심을 불러일으켰고, 곧 전국 각지에서 열기구 승천이 일어났습니다.
* 1800년대 초에는 우편물이나 승객을 운반하는 등의 상업용 운송에 열기구가 사용되었습니다. 그러나 20세기 초 비행기가 개발되면서 열기구의 수송용 사용은 줄어들었다.
군대
* 열기구는 미국 독립전쟁과 남북전쟁 당시에도 군사적 목적으로 사용되었습니다. 독립 전쟁에서 영국군은 미국 요새를 관찰하기 위해 열기구를 사용했습니다. 남북전쟁 당시 연방군은 열기구를 이용해 남부군의 위치를 정찰하고 폭탄을 투하했습니다.
* 비행기와 기타 첨단 군사 기술이 개발된 이후 전쟁에서 열기구 사용이 감소했습니다. 그러나 오늘날에도 열기구는 군사 훈련 목적으로 사용되고 있습니다.
과학
* 열기구는 과학자들이 대기와 지구를 새로운 관점에서 연구할 수 있게 함으로써 과학 발전에 중요한 역할을 했습니다. 1780년대 프랑스 물리학자 장 프랑수아 필라트르 드 로지에(Jean-François Pilâtre de Rozier)는 열기구를 이용해 10,000피트가 넘는 높이까지 올라 새로운 세계 고도 기록을 세웠습니다.
* 19세기에 과학자들은 날씨, 지구 자기장, 대기의 구성 성분을 연구하기 위해 열기구를 사용했습니다. 1862년 영국의 과학자 제임스 글레이셔(James Glaisher)는 열기구를 이용해 37,000피트가 넘는 높이까지 올라 50년 넘게 지속된 새로운 세계 고도 기록을 세웠습니다.
* 오늘날에도 열기구는 오존층 연구, 기후 변화 영향 연구 등 과학 연구에 여전히 사용되고 있습니다.
문화
* 열기구는 문학, 예술, 영화에도 등장할 정도로 문화에 큰 영향을 미쳤습니다. 소설 '허클베리 핀의 모험'에서 마크 트웨인은 열기구를 타고 미시시피 강을 따라 내려가는 주인공의 여정을 묘사합니다. Jacques-Louis David의 그림 "The Ascension of Montgolfier's Balloon"에서 프랑스 최초의 성공적인 열기구 비행을 묘사합니다. 영화 '오즈의 마법사'에서 도로시와 친구들은 열기구를 타고 에메랄드 시티로 여행을 떠난다.
* 오늘날 열기구는 인기 있는 레크리에이션 활동으로 전 세계적으로 열기구 축제가 개최되고 있습니다. 열기구는 광고 및 판촉 목적으로도 사용됩니다.
전반적으로 열기구는 교통, 군사, 과학 및 문화에 영향을 미쳐 미국에 상당한 영향을 미쳤습니다.
