면화는 19세기 남부에서 재배된 가장 중요한 작물이었습니다. 그것은 환금작물이었습니다. 즉, 식량이나 다른 목적이 아닌 돈을 위해 재배되었다는 뜻입니다. 면은 천을 만드는 데 사용되었으며, 이는 미국과 전 세계에서 귀중한 상품이었습니다.
남부의 목화 재배는 주로 노예 노동에 의존했습니다. 노예들은 종종 가혹하고 위험한 환경에서 장시간 들판에서 일해야 했습니다. 할당량을 채우지 못하면 채찍질을 당하고 구타를 당했습니다. 목화 재배는 남부가 노예제에 의존하게 된 주요 요인이었으며, 남북전쟁의 주요 원인 중 하나였습니다.
남북전쟁 이후 남부의 면화 산업은 폐허가 되었습니다. 노예 해방으로 인해 노동력이 부족해졌고, 전쟁으로 인해 목화 재배에 필요한 기반 시설이 많이 파괴되었습니다. 그러나 면화 산업은 결국 회복되었고 앞으로도 수년 동안 남부 경제의 중요한 부분으로 남아있었습니다.