1938년 리버티 니켈은 존재하지 않습니다
결론부터 말씀드리면, 1938년에 주조된 리버티 니켈(Liberty Nickel)은 없습니다. 리버티 니켈은 1883년에 처음 발행되어 1913년을 마지막으로 생산이 중단되었기 때문입니다. 따라서 1938년 리버티 니켈의 가치를 묻는다면, 해당 연도의 동전이 아예 만들어지지 않았다는 사실을 먼저 이해해야 합니다.
리버티 니켈의 역사
리버티 니켈은 1883년부터 1912년까지 정기적으로 발행되었으며, 당시 미국 조폐국 수석 조각사였던 찰스 E. 바버(Charles E. Barber)가 디자인했습니다. 앞면에는 자유의 여신상의 왼쪽 프로필이 새겨져 있고, 뒷면에는 5센트를 뜻하는 로마 숫자 'V'가 표시되어 있어 'V 니켈'이라고도 불립니다.
흥미로운 점은 1913년에도 극소수의 리버티 니켈이 비공식적으로 주조되었다는 사실입니다. 이른바 1913년 리버티 니켈은 현재 세계에서 가장 희귀하고 가치 있는 동전 중 하나로 꼽히며, 경매에서 수백만 달러에 거래된 바 있습니다.
그렇다면 1938년에는 어떤 니켈이 발행되었나?
1938년은 제퍼슨 니켈(Jefferson Nickel)의 첫해였습니다. 미국 조폐국은 1938년부터 토머스 제퍼슨 대통령의 초상을 앞면에, 몬티첼로 저택을 뒷면에 새긴 새로운 5센트 동전을 발행하기 시작했습니다. 따라서 1938년 니켈을 소유하고 계시다면 제퍼슨 니켈일 가능성이 높습니다.
1938년 제퍼슨 니켈은 첫해 발행분이라 수집가들에게 어느 정도 인기가 있지만, 필라델피아 조폐분은 발행량이 많아 일반적인 상태의 동전은 몇 달러 수준의 가치를 지닙니다. 반면 덴버(D) 또는 샌프란시스코(S) 조폐 분은 발행량이 적어 상태가 좋다면 더 높은 가격에 거래될 수 있습니다.
혹시 버펄로 니켈이라면?
참고로 1938년은 버펄로 니켈(Buffalo Nickel), 즉 인디언 헤드 니켈의 마지막 발행 연도이기도 합니다. 즉, 1938년에 실제로 발행된 니켈은 제퍼슨 니켈과 버펄로 니켈 두 종류뿐입니다. 보유하신 동전의 디자인을 확인해 어느 쪽에 해당하는지 살펴보시기 바랍니다.
정리
요약하자면, 리버티 니켈은 1883년부터 1913년까지만 발행되었으므로 1938년 리버티 니켈은 존재하지 않으며 가치를 매길 수도 없습니다. 1938년 니켈을 보유하고 있다면 제퍼슨 니켈 또는 버펄로 니켈일 가능성이 높으며, 동전의 연도·조폐국 표시·보존 상태에 따라 가치가 크게 달라집니다. 정확한 감정을 원하신다면 PCGS나 NGC 같은 전문 감정 기관의 도움을 받아보시는 것을 추천합니다.
