많은 사람들이 "미국의 총리는 누구인가?"라고 질문하지만, 사실 미국에는 총리(prime minister)라는 직책 자체가 존재하지 않습니다.
미국의 정부 수반은 대통령
영국, 일본, 독일 등 많은 나라에서는 총리가 정부의 실질적인 수반 역할을 하지만, 미국은 다른 체제를 가지고 있습니다. 미국에서는 대통령(president)이 국가원수이자 동시에 정부 수반의 역할을 모두 겸합니다.
대통령제의 특징
미국은 대통령제 국가로, 국민의 직접·간접 선거를 통해 선출된 대통령이 행정부 전체를 이끌어 갑니다. 대통령은 다음과 같은 권한을 가집니다.
• 연방 정부의 최고 행정 책임자
• 군 통수권자
• 연방 법률의 집행 및 감독
• 고위 공직자 임명권
총리가 있는 나라와의 차이
내각제를 채택한 국가에서는 의회 다수당이 총리를 선출하고, 총리가 실질적인 정치 운영을 담당합니다. 반면 미국은 삼권분립 원칙에 따라 행정부(대통령), 입법부(의회), 사법부(연방 대법원)가 서로 견제와 균형을 이루는 구조입니다.
따라서 "미국의 총리"를 찾으려 한다면, 그 역할을 하는 사람은 바로 미국 대통령이라고 답하는 것이 맞습니다.
