많은 사람들이 포르투갈 역시 스페인처럼 광대한 라틴 아메리카 식민지 제국을 운영했다고 생각하지만, 사실과는 다릅니다.
포르투갈 제국의 실체
포르투갈은 라틴 아메리카 전역에 걸친 식민지 네트워크를 보유한 적이 없습니다. 스페인 제국이 멕시코, 페루 등 중남미 여러 지역을 지배했던 것과 달리, 포르투갈의 해외 진출은 완전히 다른 방향으로 이루어졌습니다.
포르투갈 제국의 영향력은 크게 세 지역에 집중되어 있었습니다.
1. 아프리카
포르투갈은 앙골라, 모잠비크를 비롯해 기니비사우, 카보베르데, 상투메프린시페 등 서아프리카와 남부 아프리카 연안에 오랜 기간 식민지를 유지했습니다.
2. 아시아
고아(인도), 마카오(중국), 말라카(동남아시아) 등 인도양과 동아시아의 전략적 거점들을 통해 향신료 무역을 주도했습니다.
3. 브라질
포르투갈이 아메리카 대륙에서 보유한 거의 유일한 영토는 브라질이었습니다. 1500년경 발견된 이후 약 300년간 지배하다가 1822년 독립할 때까지 설탕, 금, 커피 생산의 핵심 기반으로 삼았습니다.
정리
따라서 '포르투갈이 라틴 아메리카 식민지들에 의존하게 된 시기'라는 질문 자체가 성립하기 어렵습니다. 포르투갈 제국의 경제적·정치적 무게중심은 아메리카가 아니라 아프리카와 아시아에 놓여 있었으며, 아메리카 내에서는 브라질이라는 단일 영토에 집중하는 형태였습니다.
