1944년 초, 자유 프랑스와 드골은 평화가 회복된 이후를 대비한 사회 개혁을 진지하게 구상하고 있었습니다. 그중 가장 상징적이며 오랫동안 미뤄져 온 과제가 바로 프랑스 여성에게 투표권을 부여하는 일이었습니다. 거의 한 세기 동안 프랑스 여성은 보통선거권의 혜택에서 배제되어 왔으며, 프랑스는 이러한 모순을 시정한 유럽의 마지막 나라 중 하나가 되었습니다. 여성들이 처음으로 투표함 앞에 선 것은 1945년 4월 29일 치러진 지방선거였습니다.
혁명에서 참정권까지
역설적으로도, 여성의 정치 참여 열망을 잔인하게 억누른 것은 다름 아닌 프랑스 혁명이었습니다. 1789년 아베 시예스(Abbé Sieyès)는 '활동적' 시민과 '수동적' 시민을 구분하면서 여성을 어린이, 외국인, 세금을 낼 수 없는 사람과 마찬가지로 후자에 분류했습니다. 콩도르세(Condorcet)의 호소에도 불구하고, 여성은 1789년 12월 22일 제헌국회의 결의로 공식적으로 투표권에서 배제되었으며, 이는 1791년 헌법과 이후 1793년 7월 24일 국민공회의 표결로도 그대로 유지되었습니다. 『여성과 여성시민의 권리선언』의 저자 올랭프 드 구주(Olympe de Gouges)가 처형되기 몇 달 전의 일이었습니다.
19세기 내내 여성들은 정치적 소외라는 비합리에 맞서 싸웠습니다. 신문 지면, 클럽 창설, 공개 연설, 청원, 시위, 그리고 선거인 명부 등록 시도까지, 다양한 통로를 통해 목소리를 높였습니다. 영국식 서프래지트(suffragette)들의 직접 행동이나 급진적 방식을 따르지는 않았지만, 프랑스 여성들의 참정권 요구는 한결같이 확고했습니다.
여성 참정권을 가로막은 강력한 저항
20세기 초반, 여성에게 투표권을 부여하는 법안이 하원에서 여러 차례 통과되었지만, 상원은 법안을 무기한 연기하거나 표결에서 부결시키며 막아섰습니다. 상원은 법안 채택의 최대 제도적 장애물이었습니다. 의회 다수를 장악한 급진파는 정치적 균형을 깨뜨릴 수 있는 개혁 소식을 달가워하지 않았습니다. 그들은 여성들이 성직자의 영향권에 놓여 있다고 의심했고, 여성의 정치적 성숙도 역시 의심스럽게 바라보았습니다.
1919년부터 교황이 여성 참정권을 강력히 지지하면서, 급진파 사이에는 '교회가 여성을 통해 사회적 영향력을 회복하려 한다'는 경계심이 더욱 짙어졌습니다. 결국 제3공화국 시기 프랑스는 여성 교육의 발전을 장려하고, 1936년 레옹 블룸(Léon Blum) 인민전선 정부가 세 명의 여성 차관을 임명하는 등의 변화가 있었음에도, 참정권 문제에서는 결코 물러서지 않았습니다. 하원 의원들은 주저했고, 상원 의원들은 '모자(성직자)'의 위협으로부터 '공화국'을 지켜야 한다는 명분에 더욱 집착했습니다.
여성들의 목소리
투쟁은 제2차 세계대전 중 비로소 완전한 정당성을 얻었습니다. 이 시기 여성들은 남성들이 전선으로 나간 동안 일터에서 전쟁 수행을 지원했고, 때로는 레지스탕스에 몸을 던졌으며, 동시에 집과 가족을 돌봐야 했습니다. 레지스탕스에서 탄생한 새로운 정치 세력은 위대한 민주주의 국가들의 흐름에 발맞춰 여성의 완전한 시민적 책임을 인정했습니다. 알제리에 수립된 프랑스 임시정부가 1944년 4월 21일 조령을 통해 여성에게 투표권을 부여하기로 결정한 것은 지극히 당연한 귀결이었습니다. 여성은 남성과 동일한 조건의 유권자이자 피선거권자가 되었습니다.
1945년 10월, 새 정권 수용 여부와 제헌의회 권한 제한을 묻는 이중 국민투표와 제헌의회 선거가 동시에 치러졌고, 여성들은 이때 처음으로 투표소를 찾았습니다. 1947년 창당된 드골계 RPF의 유권자 중, 그리고 훗날 드골 장군이 재집권한 뒤 그를 따르던 다수 유권자 중 여성이 큰 비중을 차지했다는 점은 의심의 여지가 없습니다. 어쨌든 이것이야말로 반교권적 급진파들이 두려워했던 바로 그 시나리오였습니다.
이후 추세는 반전되었고, 여성 유권자들은 남성 유권자들과 점차 구별되지 않게 되었습니다. 같은 연령대의 남성보다 고령 여성 유권자가 훨씬 많다는 인구통계학적 특성이 여성층의 상대적으로 보수적인 투표 성향을 설명해 주기도 했습니다. 여성이 유권자가 된 지금, 그러나 남녀 평등을 향한 여정은 아직 끝나지 않았습니다...
프랑스 여성 참정권 관련 참고문헌
- Anne-Sarah Bouglé-Moalic, 『프랑스 여성들의 투표: 1848~1944년의 논쟁』, 렌 대학교 출판부, 2012.
