2차 세계대전이 끝난 뒤 베르사유 궁전은 대대적인 복원 작업을 필요로 했습니다. 큐레이터 샤를 모리쇼보프르(Charles Mauricheau-Beaupre)의 비극적인 죽음 이후, 이 중요한 자리를 놓고 수많은 지원자가 경쟁했지만 그중에서도 제럴드 반 데르 켐프(Gérald Van Der Kemp)가 돋보였고, 그는 27년간 베르사유의 수석 큐레이터로 활동하게 됩니다.
예술에 대한 뜨거운 열정
제럴드 반 데르 켐프는 1912년 5월 샤랑통르퐁(Charenton-le-Pont)에서 태어나 낭트 고등학교에서 수학하며 회화와 드로잉에 깊은 열정을 쏟았습니다. 17세에 파리로 돌아온 그는 생계를 위해 신문에 캐리커처를 그리고 영화 세트 장식 작업을 맡았으며, 보자르(국립미술학교) 입시를 준비하기도 했습니다. 모로코에서 외인부대에 복무한 뒤 잠시 소르본느에서 공부했고, 이후 루브르 학교에 입학해 24세에 고고학 자격증을 취득하며 졸업했습니다. 국립박물관 관장 앙리 베른(Henri Verne)은 그를 불러 월급 800프랑짜리 독립 문서관 직위를 제안했습니다.
1936년 루브르 박물관 소묘·판화부 업무를 맡은 그는 점령기 동안 예술 작품을 보호하는 일에서 두각을 나타냈으며, 특히 SS 부대에 맞서 작품을 지켜냈습니다. 밀로의 비너스와 미켈란젤로의 노예상들은 발랑세(Valençay)로 옮겨졌습니다. 이러한 공로로 그는 훌륭한 표창을 받았고, 군사 부문 레지옹 도뇌르 훈장(Legion of Honor)을 수여받게 됩니다. "제럴드 반 데르 켐프는 용감한 태도로 자신에게 맡겨진 박물관 소장품을 치명적인 파괴로부터 보호했으며, 나치 '다스 라이히(Das Reich)' 사단의 독일군에 의해 발랑세 마을에서 시작된 화재의 확산을 제한했습니다."
이미 "VDK"라는 별명으로 불리던 그는 40세의 나이에 치열한 경쟁 끝에 1953년 베르사유 수석 큐레이터 자리에 올랐습니다. 전임자 샤를 모리쇼보프르는 그해 4월 캐나다에서 교통사고로 세상을 떠났습니다. 프랑스 최고의 큐레이터들이 이 직위를 두고 경쟁하는 가운데 미술부 장관 앙드레 코르뉘(André Cornu)가 그를 선택했고, 2년 뒤 그는 정식으로 임명되었습니다.
그가 마주한 베르사유는 거의 통탄할 지경이었습니다. "내가 그곳에 도착했을 때 그곳은 역겹고 텅 비어 있었고, 죽어 있었습니다. 나는 그곳이 다시 살아나 보기에 아름답고 왕들의 시대의 모습을 되찾기를 원했습니다. 가구를 들여놓고, 장식을 갖추고, 먼지를 털어내야 했습니다." 베르사유는 더 이상 매력을 잃은 상태였지만, 행운은 VDK에게 있었습니다. 사샤 기트리(Sacha Guitry)가 1953년 7월부터 9월 사이 영화 "베르사유가 나에게 말했다면"을 촬영하면서 궁전 보호를 위한 권리의 일부를 제공했기 때문입니다.
제럴드 반 데르 켐프의 임무
VDK는 경비원이 진행하던 베르사유 관람 투어를 폐지하고 학생들이 진행하는 가이드 투어로 대체하는 것부터 시작했습니다. 이어 그는 가브리엘관 아래에 레스토랑과 공중화장실을 마련했습니다(대형 박물관에서처럼). 문화 시설의 브랜드 이미지는 서비스의 질에 달려 있다는 확신이 있었기 때문입니다. 1955년에는 엘리 드 로칠드 남작부인의 도움을 받아 첫 대형 전시회인 "마리 앙투아네트, 대공비, 도팽이자 여왕"을 개최했습니다. 그 결과는 더 기다릴 필요도 없었습니다. 25만 명이 넘는 방문객이 전시회를 찾았습니다.
VDK는 상근 전문가의 필요성을 절감하고 장인 정신의 숙달을 장려하며, 모델 제작, 목공, 시계 제작, 금박 공예, 태피스트리, 가구 제작, 조각을 위한 작업장들을 차례로 만들었습니다. 또한 대규모 아카이브 서비스와 사진 연구소를 설립했습니다. 이러한 기반 위에서 그랑 트리아농, 프랑스 역사 박물관, 마담 드 망트농의 아파트, 루이 15세의 아파트, 마담 뒤 바리의 아파트, 쁘띠 트리아농의 루이 15세 식당, 왕의 침실, 루이 16세의 게임룸, 서재 등 수십 개의 방과 대기실, 소회실 복원을 이끌었습니다. 아울러 루이 필리프가 건립한 프랑스 국립역사박물관의 나폴레온 갤러리 개조 작업도 담당했습니다.
"사령관"이라는 별명까지 갖게 된 VDK는 복원과 재정비 분야의 전문가로서 큰 명성을 쌓았고, 마침내 1788년부터 1789년까지의 기록을 바탕으로 여왕의 침실을 당시 모습 그대로 재구성하는 데 성공했습니다. 가구와 목공예품은 그 시절과 흡사하게 제작되었습니다. 이어 그는 거울의 방 복원으로 마지막 스타일리시한 마무리를 해야 했습니다. 1973년부터 그는 마리엘렌 드 로칠드(Marie-Hélène de Rothschild)의 후원으로 눈부신 저녁 행사를 열며 이 새로운 모험을 준비했습니다. 이를 통해 25만 달러를 모금했고, 이는 파격적인 후원 문화의 시작이었습니다. 원래의 화려함을 되찾은 거울의 방은 1980년 6월에 문을 열었습니다.
정치인과 후원자들의 지지
은퇴한 수석 건축가 앙드레 자피(André Japy)와 몇 차례 갈등을 겪은 뒤 VDK는 정치적 지지와 경청해 줄 "귀"가 필요하다는 사실을 깨달았습니다. 인맥 없이는 궁전 복원에 필요한 예산을 확보할 수 없었기 때문입니다. 다행히 그는 루브르 박물관에서 베르사유로 걸작들을 반환하는 작업을 진행하던 문화부 장관 앙드레 말로(André Malraux)에게 힘을 실을 수 있었습니다.
그는 또한 루브르 박물관이나 퐁텐블로 주변에 흩어져 있던 원래 가구들을 베르사유로 되돌려오거나, 가구의 복제품을 원형 그대로 재현할 계획을 세웠습니다. 정치적 감각 덕분에 당시 총리 미셸 드브레(Michel Debré)는 1961년 2월 "베르사유 궁전에 속한 모든 그림과 작품은 베르사유 국립박물관과 트리아농 박물관으로 반환되어야 한다"는 법령을 통과시켰습니다. VDK는 "다른 국립박물관 동료들과 생사를 건 투쟁을 벌였다"고 회고했습니다. 누구도 자신의 가구나 그림을 내어주고 싶어 하지 않았지만, 버려진 삶을 되찾는 베르사유에는 그것들이 꼭 필요했습니다.
그는 관대한 후원자를 찾아 유럽과 미국을 넘나들며 자신의 인맥과 두 번째 아내의 도움으로 후원망을 넓혀갔습니다. 그레이스 켈리(Grace Kelly)나 허베르트 폰 카라얀(Herbert von Karajan)을 맞이하는 호화로운 저녁 만찬도 직접 준비했습니다. 1968년에는 미술 아카데미 회원으로 선출되었고, 1980년에는 지베르니에 있는 클로드 모네의 저택 관리를 맡았으며, 2001년 12월 말 파리에서 세상을 떠났습니다.
위대한 수석 큐레이터에 대한 경의
그의 죽음 이후 수많은 위인들이 그에게 경의를 표했습니다. 특히 2006년, 제럴드 반 데르 켐프의 옛 의원이었던 마르크 라드레 드 라샤리에르(Marc Ladreit de Lacharrière)는 "그의 흔적을 보지 않고는 베르사유에 발을 디딜 수 없다"고 말했습니다. 베르사유의 수석 정원사 알랭 바라통(Alain Baraton)은 "베르사유의 역사를 아는 사람이라면 알겠지만, 여왕의 침실 복원과 왕의 서재, 왕궁의 걸작 캐비닛 제작을 포함한 18세기 가구 복원, 즉 공화국과 혁명의 격변 속에 이곳저곳에 흩어졌던 것들을 되살리는 일은 반 데르 켐프의 평생의 업적이었습니다. 왕실 아파트의 두 종류 비단을 똑같이 다시 짜는 데는 여왕의 침실에 25년, 왕의 침실에 30년이 걸렸습니다"라고 전했습니다.
제럴드 반 데르 켐프는 현대 후원 문화의 진정한 선구자였습니다. 공적 자금이 부족했던 상황에서 그는 우리의 유산을 보존하기 위해 베르사유 복원을 지원하고 재정을 조달해야 할 절대적 필요성을 전 세계 주요 컬렉터들에게 열정적으로, 그리고 성공적으로 확신시켰습니다. 예술에만 바친 이 우아하고 예의 바르며 활력 넘치고 결단력 있는 지도자는 27년간 자신의 자리를 지키며 베르사유 궁전을 프랑스 장식 예술의 장엄한 전시장이자 주요 유산 중심지로 만드는 데 성공했습니다.
더 읽을거리
- 프랑크 페랑(Franck Ferrand), "그들이 베르사유를 구했다", 페랭 출판사, 2003.
- 프랑크 페랑(Franck Ferrand), "베르사유의 신사", 페랭 출판사, 2005.
- 알랭 바라통(Alain Baraton), "베르사유의 정원사", 그라셰 출판사, 2006.
