1989년 여름, 뤼네부르크 인근 괴르데 숲에서 발생한 두 건의 이중살인 사건은 독일 북부를 충격에 빠뜨렸다. 그리고 얼마 후 인근 지역에서 한 여성이 흔적도 없이 사라졌다. 이 미스터리는 28년이 지나서야 실종 여성의 오빠이자 전직 함부르크 주범죄수사국(LKA) 국장이었던 볼프강 지엘라프의 집요한 추적 끝에 해결됐다.
전직 형사 오빠의 30년 추적
전 함부르크 경찰관 볼프강 지엘라프는 거의 30년 동안 여동생의 실종에 시달렸다. 엄청난 개인적 헌신과 치밀한 수사 끝에 그와 그의 팀은 잔혹한 연쇄살인범의 흔적을 쫓게 됐다. NDR 취재진은 3년간 지엘라프와 동료들, 수사관들, 피해자 유족들을 독점 취재했다. 다큐멘터리 "아이스칼테 슈푸어(Eiskalte Spur, 얼음처럼 차가운 흔적)"는 결정적 순간들을 기록했으며, 범죄 실화 "죽은 자들의 숲의 비밀" 영화화와 함께 9부작 팟캐스트로도 사건 재구성이 이뤄졌다.
1989년 "괴르데 살인"이 국민을 충격에 빠뜨리다
1989년 7월 12일, 괴르데 국유림에서 산딸기를 따던 사람들이 함부르크 베르게도르프에 살던 우르줄라와 페터 R. 부부의 시신을 발견했다. 이들은 뤼네부르크 동쪽 숲으로 소풍을 갔다가 변을 당했다. 시신은 이미 심하게 부패해 있었다. 범인은 극도로 냉혈한이었다. 경찰이 첫 번째 희생자 부부의 현장을 조사하고 현장 보존을 하던 바로 그날, 불과 800미터 떨어진 곳에서 두 번째 부부를 살해했기 때문이다. 이 이중살인 사건은 전국을 뒤흔들었고, 국민은 불안에 떨었다. 경찰은 가용한 모든 형사들을 "괴르데" 특별수사본부에 투입했다.
비르기트 마이어 실종 사건, 관심 밖으로 밀리다
1989년 여름, 41세의 부유한 기업가 아내 비르기트 마이어가 뤼네부르크에서 흔적도 없이 사라졌다. 사진은 실종 몇 달 전 모습이다. 하지만 "괴르데 살인" 사건 때문에 실종 사건은 거의 주목받지 못했다. 거의 30년 뒤 밝혀지듯, 이는 치명적인 실수였다. 실종 여성의 오빠 볼프강 지엘라프는 당시 함부르크 주범죄수사국장이었다. 하지만 여동생 사건에서 그는 손쓸 도리가 없었다. 뤼네부르크는 인접 주인 니더작센주에 속해 있었고, 경찰 업무는 주(州) 소관이었기 때문이다. 지엘라프는 멀리서 니더작센주 동료들에게 더 효율적인 수사를 촉구하려 애썼다. 그러나 그는 계속해서 중대한 수사 실수들을 목격했다. 소수의 담당 형사들만 용기 있게 수사했을 뿐이었다. 비르기트 M.은 끝내 돌아오지 않았다.
남편이 억울한 살인 용의자로 몰리다
경찰은 실종 당시 별거 중이던 남편을 용의선상에 올렸다. 그는 실종 전날 밤 그녀를 마지막으로 본 사람이었고, 그날 밤 알리바이가 없었다. 경찰은 곧 그가 이혼 비용을 아끼려 아내를 살해하고 시신을 유기했다고 판단했다.
뤼네부르크 수사진의 모순과 외면
볼프강 지엘라프는 여러 차례 뤼네부르크 수사관들에게 미해결 의문점과 모순을 지적했다. 하지만 수사관들은 남편을 유력 용의자로만 봤다. 다른 단서들은 형식적으로만 추적됐다. 한 남자가 계속 거론됐다: 쿠르트-베르너 비히만. 묘지 정원사였던 그는 강간, 살인미수 등 중범죄 전과가 있었다. 그는 비르기트 마이어를 알고 있었고, 실종 직전에도 여러 차례 접촉했다. 그런데 수사당국이 아덴도르프(뤼네부르크 군)에 있는 비히만의 집을 압수수색 영장을 들고 찾아간 것은 실종 후 3년 반이 지나서였다.
압수수색 날, 용의자 비히만은 도주하다
그러나 수사관들은 압수수색에서 치명적인 실수를 저질렀다. 아침에 용의자 집에 도착했을 때, 그는 이미 출근한 뒤였다. 집에 아내만 있었다. 수사관들은 사무실로 비히만에게 전화해 귀가를 요청했다. 그는 알겠다고 하고는 그대로 도주해버렸다.
2층에서 수사관들은 방음문이 달린 잠긴 방을 발견했다. 아내는 출입이 금지된 곳이었다.
정원에 묻힌 차, 핏자국 남은 수갑
비밀 은신처에서 소구경 권총, 소음기, 칼, 전기충격기, 단검, 마약, 주사기, 족쇄, 다량의 탄약이 나왔다. 수갑 한 쌍에서는 쌀알 크기의 말라붙은 핏자국이 발견됐다. 몇 주 뒤 연방범죄수사국(BKA)이 출동해 부지 전체를 수색했다. 집 뒤 가파른 경사면에서 완전 매장된 스포츠카 한 대가 나왔다. 시신 탐지견이 트렁크에서 반응을 보였다. 하지만 용의자는 이미 종적을 감춘 뒤였다.
쿠르트-베르너 비히만은 누구인가
쿠르트-베르너 비히만은 1989년 여름 괴르데 국유림에서 벌어진 두 건의 이중살인, 그리고 기업가 아내 비르기트 마이어의 사망에 책임이 있는 것으로 지목된다.
다른 살인과의 연관성은 아직 입증되지 않았다.
비히만은 1949년 7월 8일 뤼네부르크 북쪽 아덴도르프에서 태어났다. 지역에서 정원사와 묘지 정원사로 일했다. 1970년대 초 남독일로 이주해 자전거를 타던 여성을 강간하고 총으로 위협했다. 이 외 범죄로 유죄 판결을 받고 1975년 출소했다. 3년 뒤 고향 뤼네부르크 지역으로 돌아왔다.
1993년 실종된 비르기트 마이어 관련 압수수색 때 비히만은 도주했다. 이후 본인이 낸 교통사고로 무기 소지 혐의로 구금됐고, 며칠 뒤인 1993년 4월 25일 독방에서 자살했다.
구금 중 자살한 용의자, 1993년
또 다른 실수가 이어졌다. 도주 몇 주 뒤, 비히만은 남독일에서 마침내 체포됐다. 교통사고를 냈고, 하일브론 경찰이 차량을 수색하자 분해된 기관단총과 실탄 100발이 나왔다. 비히만은 구금됐다. 며칠 뒤 독방에서 목을 매 자살했다. 아내에게 숨겨진 단서들로 가득한 유서를 남겼다.
죽은 자에겐 수사도 없었다
법에 따라 사망자에 대한 수사는 불가능하다. 사건 기록은 종결됐고, 모든 증거 폐기 명령이 내려졌다. 돌이킬 수 없는 실수였다. 더 파고들었어야 했다. 비히만에게는 공범이 있었을 가능성이 크기 때문이다: 비르기트 마이어가 실종된 날 밤, 목격자들은 자동차 엔진 소리를 들었다. 아마도 대기하던 공범이었을 것이다. 그렇게 비르기트 마이어의 미스터리는 미제로 남았다: 비히만이 살인범인가? 그가 저지른 다른 범죄는 얼마나 되는가? 증거들은 더 많은 중범죄가 저질러졌음을 시사했다.
용의자 사망 후에도 수사가 가능했던 이유
비르기트 마이어 사건의 경우, 미상의 인물이나 생존해 있는 사람들에 대한 일반적 수사는 여전히 가능했다.
형사경찰은 나중에 쿠르트-베르너 비히만에게 아직 생존한 공범이 있다고 판단했다. 그곳에도 수사가 가능했다.
볼프강 지엘라프의 민간 수사팀은 법적 회색지대에서 활동했다. 그룹 내 변호사들은 법적 근거를 이렇게 평가했다: 친족은 실종 가족을 찾을 권리가 있다. 단, 경찰 수사를 방해하지 않는 선에서다. 지엘라프 그룹은 수사 결과를 뤼네부르크 경찰과 수시로 공유했고, 비히만 부지 수색 조치도 사전에 알렸다.
경찰과 달리 지엘라프 그룹은 비히만을 구체적으로 "조사"할 수 있었다. 다만 법적 의미의 수사가 아닌 조사(research)였다. 지엘라프와 동료들은 형사 전문성을 활용할 수 있었지만, DNA 대조, 압수수색, 법과학 감정 같은 경찰 권한은 없었다.
은퇴 후 민간 수사팀을 꾸려 사건을 재개하다
여동생 실종 사건은 전 함부르크 주범죄수사국장 볼프강 지엘라프를 평생 괴롭혔다. 은퇴 후 그는 민간 수사팀을 구성했다.
수년간 뤼네부르크 경찰은 지엘라프를 미루며 "인간적으로 가능한 모든 조치를 취하고 있다"고만 주장했다. 2000년대 초 은퇴한 지엘라프가 사건 기록 열람을 요청했을 때, 그는 수사 오류와 뤼네부르크 경찰의 누락에 경악했다. 결국 법의학자부터 검사까지 최고의 동료들을 "핵심 팀"으로 모아 사건을 다시 파헤쳤다. 팀은 새로운 접근법을 개발해 결국 뤼네부르크 경찰이 두 개의 새로운 수사전담반을 꾸리게 만들었다: 'EG 이테룸(EG Iterum, 재수사)'과 'EG 괴르데(EG Göhrde)'.
수갑에서 나온 비르기트 마이어의 혈흔
하노버 법의학연구소에서 9개월간 증거물을 재분석한 EG 이테룸은 폐기를 면한 증거물 하나를 찾아냈다: 핏방울이 묻은 수갑이었다. 첨단 DNA 분석 결과, 그 혈흔은 비르기트 마이어의 것임이 밝혀졌다. 즉, 그녀가 쿠르트-베르너 비히만의 수중에 있었음이 입증된 것이다.
희생자 차량에서 비히만의 DNA 검출
1989년 희생자들의 차량에서 확보된 흔적들이 거의 30년 만에 재평가됐다.EG 괴르데는 "괴르데 살인" 사건 기록과 증거물을 재검토했다. 두 사건 모두 범행 후 희생자들의 차량이 이동됐는데, 수사진은 이를 최소 두 명 이상의 공범이 있었음을 시사한다고 봤다. 증거물을 검토하던 중, 1989년 희생자 차량 좌석에서 섬유 흔적을 채취하기 위해 사용했던 접착 포일들도 재평가됐다. 당시 수사관들은 모르고 있었지만, 섬유와 함께 피부 각질, 즉 DNA 흔적도 함께 붙어 있었던 것이다. 현대 기술로 이를 분석할 수 있게 됐고, 거기서 쿠르트-베르너 비히만의 DNA가 검출됐다.
비히만 자택에서 발견된 비르기트 마이어의 유해
뤼네부르크 경찰은 이제 비르기트 마이어 사건을 해결된 것으로 종결했다. 시신이 발견되지 않았음에도 말이다. 하지만 비르기트의 운명은 지엘라프와 가족을 놓아주지 않았다. 그들은 쿠르트-베르너 비히만의 집에 주목했다. 그의 차고에는 정비용 피트(구덩이)가 있었다. 2017년 7월 29일, 핵심 팀은 이곳 콘크리트를 깨부쉈다. 구덩이 한구석에서 공동(空洞)을 발견했고, 그 모래 속에서 사람 뼈를 찾아냈다. 나중에 비르기트 마이어의 유골임이 확인됐다. 부검 결과 비르기트 마이어는 머리에 총상을 입고 사망했다. "괴르데 살인" 희생자 중 최소 한 명과, 1968년 또 다른 살인 피해자와 같은 수법이었다.
비히만의 살해 수는 몇 명인가?
2018년에도 "괴르데 살인마"의 집과 부지는 대대적으로 재수색됐다. 특수 훈련된 탐지견도 투입됐다.
이제 수사당국은 전직 묘지 정원사의 부지에서 더 많은 시신이 나올 수 있다고 본다. 그동안 수사진은 비히만이 독일 전역에서 200건 이상의 범죄에 관여했을 가능성을 추적해왔다. 2018년 4월 대규모 수색작전이 펼쳐졌다: 약 2주간 굴착기, 탐지견, 국제 전문가들의 지원을 받아 전직 묘지 정원사의 집, 부지, 차고를 샅샅이 뒤졌다. 수사진은 공범 단서도 기대했다. 약 400점의 증거물을 확보해 주범죄수사국에 넘겨 추가 분석을 의뢰했다.
확인된 5건의 살인, 자살, 그리고 "미제"로 남는 결말?
2020년 초, 경찰은 확보한 증거물의 절반을 분석했으나 1993년 사망한 비히만과 연관된 5건의 살인 외에 추가 범죄, 다른 범행자, 공범에 대한 새로운 단서는 발견하지 못했다고 발표했다. 범행 동기와 최소 한 명의 공범 여부는 여전히 미해결로 남았다. "괴르데 살인" 수사전담반은 축소되고, 모든 미해결 단서가 검토되면 추가 수사는 "콜드 케이스(장기미제)"로 분류돼 후순위로 밀릴 예정이다. 새로운 단서가 나타날지 지켜볼 일이다.
