19세기 함부르크는 급속한 인구 증가와 함께 하나의 문제에 직면하게 됩니다. 바로 쓰레기 처리였습니다. 그리고 1896년 1월 1일, 새로운 시대가 열립니다. 함부르크는 유럽 대륙 최초로 폐기물 소각장을 정식 가동한 도시가 된 것입니다.
글: 올리버 디드리히(Oliver Diedrich), NDR.de
시의회의 첫 시도와 주민들의 반발
사실 이미 1892년, 함부르크 시의회는 '폐기물 소각로 건설' 안건을 제출한 바 있었습니다. 그러나 당시 이 문제는 위원회로 회부되며 한동안 진전을 보지 못했습니다. 쓰레기를 단순히 태워버리는 방식에 반대하는 시민들이 많았기 때문입니다.
"깨진 그릇, 깡통, 크리놀린 파편"
반대 세력 중에는 농민들이 있었습니다. 그들은 수백 년 동안 도시 사람들이 버린 쓰레기를 퇴비로 받아 밭에 뿌려 왔습니다. 그러나 19세기 마지막 수십 년간 급속한 산업화가 진행되면서 이 방식은 점점 문제가 되었습니다. 함부르크의 폐기물 처리 역사를 다룬 책 『퓌트 운 판(Pütt un Pann'n)』에서 힐데가르트 프릴링(Hildegard Frilling)과 올라프 미셔(Olaf Mischer)는 이렇게 설명합니다. 당시 함부르크에 쌓이는 쓰레기의 양이 워낙 많아져 농업이 감당하기 어려웠고, 임시 저장을 위한 매립지가 필요해졌다는 것입니다.
게다가 19세기 중반 하수도 시스템이 구축되면서 도시 쓰레기 속 배설물의 비중은 크게 줄었습니다. 그 결과 쓰레기에는 퇴비로 쓸 만한 물질은 줄어든 대신 "밭을 망치는 데만 적합한" 물건들이 점점 늘어났습니다. "깨진 그릇 조각, 깡통, 후프 스커트 파편, 스프링, 부러진 빗" 같은 것들이 그 예입니다. 그럼에도 많은 농민들은 값싼 비료를 포기할 수 없다며 소각에 반대했습니다.
영국 초기 소각로의 문제점
또 다른 반대론자들은 영국의 사례를 근거로 들었습니다. 독일보다 수십 년 앞서 산업화가 시작된 영국에서는 1870년대부터 여러 도시에서 쓰레기를 소각해 왔지만, 초기 설비는 아직 완성도가 낮았고 악취, 유독 배기가스, 재비로 큰 민원이 끊이지 않았습니다.
콜레라가 함부르크의 생각을 바꾸다
그러나 1890년대에 이르러 기술이 발전하면서 영국에서는 배출물이 훨씬 적다고 평가받는 소각 시설들이 건설되기 시작합니다. 한편 함부르크에서는 1892년 참사가 벌어지면서 도시 지도자들이 쓰레기 문제를 더 이상 미룰 수 없게 됩니다. 도시에 콜레라가 창궐한 것입니다. 몇 주 만에 16,000명이 넘는 함부르크 주민이 감염되었고, 그 절반 이상이 목숨을 잃었습니다. 열악한 위생 환경이 콜레라의 급속한 확산 원인으로 지목되었습니다. 제국 정부의 의뢰로 함부르크에 파견된 세균학자 로베르트 코흐(Robert Koch)는 게ン게피어텔(Gängeviertel) 같은 빈민가를 시찰한 후 이런 말을 남겼다고 전해집니다. "여기가 유럽이라는 사실을 잊어버릴 뻔했다."
1894년, 소각로 시험 가동 시작
콜레라 유행이 끝나자마자 시의회는 폐기물 소각장(MVA) 건설에 대한 새로운 신청을 제출합니다. 하지만 놀랍게도 반대 여론은 여전히 컸습니다. 아홉 달이 지난 후에야 의원들이 마침내 동의했고, 이후 공사는 빠르게 진행됩니다. 1894년에는 첫 번째 소각로가 설치되어 첫 시험 연소가 시작되었습니다. 함부르크는 영국의 호스폴(Horsfall) 방식 소각로를 모델로 삼았습니다. 이 소각로는 온풍을 공급해 기존 소각로보다 높은 연소 온도를 실현했습니다. 덕분에 소각 효율이 높아지고 연기 발생도 줄어들었습니다.
1896년 본격 가동: 발생 에너지는 시설 운영에 활용
전체 시설 건설에는 약 50만 제국마르크가 소요되었습니다. 1896년 1월 1일, 도시 남동부 불러다이히(Bullerdeich)에 세워진 새 시설이 정식 가동에 들어갔습니다. 증기로 생산된 에너지는 조명, 크레인, 송풍기 구동 등 시설 운영에 사용되었습니다. 소각 후 남은 슬래그는 식으면 유리처럼 단단해져 도로 포장재로 활용되었고, 자석으로 분리된 철 성분은 판매되었습니다. 또 하나의 연소 생성물인 비산재는 장단점이 공존했습니다. 함부르크 도시청소공사가 가동 100주년 기념간행물에서 밝힌 내용입니다. "천장이나 벽체 빈 공간의 충전재로서 단열 효과는 특히 높이 평가받았다. 반면 일부는 굴뚝을 통해 공기 중으로 날아갔다."
소각장은 두 개의 층으로 구성되어 있었습니다. '탬퍼(tamper)'라고 불린 작업자들이 위층 소각로 플랫폼에서 근무하며, 아래층의 소각로 작업자들이 이전에 태운 쓰레기의 부산물인 슬래그를 치운 뒤 투입구로 쓰레기를 밀어 넣었습니다. 모두 36개의 소각로 셀이 약 50만 명의 생활 쓰레기를 태웠습니다. (출처: 안야 나바식, 아돌프 노트로트, 『함부르크 폐기물 소각 100년』, 함부르크 도시청소공사, 1996)
"여기서는 오염을 없애고, 저기서는 오염을 만든다!"
소각장이 환경에 미친 영향도 적지 않았던 것으로 보입니다. 함부르크 쓰레기 역사서 『퓌트 운 판』은 잡지 『노르도이처 가스트비르트(Norddeutscher Gastwirt)』에 실린 글을 인용합니다.
"저 시설의 연기가 사방에 퍼뜨리는 역병 같은 악취를 잊지 말기를 바란다. 바람의 방향에 따라 연기가 집 쪽으로 불어오면 주민들은 창문조차 열 수 없게 된다. 여기서는 오염을 없애고, 저기서는 오염을 만드는 셈이다! 떨어지는 연기에는 따가운 재 입자가 너무 많아 넓은 지역이 빽빽하게 덮이고, 정원의 채소는 먹을 수 없게 된다." (출처: 힐데가르트 프릴링, 올라프 미셔, 『퓌트 운 판: 함부르크 생활 폐기물 처리의 역사』, 함부르크, 1994)
첫해에 45,000톤의 쓰레기가 굴뚝으로
첫해에 소각장은 약 45,000톤의 쓰레기를 태웠고, 1914년에는 그 양이 거의 두 배로 늘어났습니다. 그러나 함부르크는 여전히 쓰레기를 매립해야 했습니다. 그 규모도 컸습니다. 로크슈테트(Lokstedt), 풀스뷔텔(Fuhlsbüttel), 그로스 보르스텔(Groß Borstel) 등지에서는 쓰레기를 활용해 습지를 배수하거나 점토 채굴이 끝난 구덩이를 메웠습니다.
그런데 정식 가동이 시작된 지 며칠 만에 문제가 드러납니다. 배달되는 쓰레기를 전부 소각할 수 없어 계획했던 2교대 근무로는 감당이 어렵다는 것이었습니다. 결국 3교대제가 도입되었습니다. 당시 한 엔지니어는 "작업자들은 근무 시간 중 자리를 떠날 수 없지만, 현장에서 간식을 먹을 수 있다"고 기록했습니다.
시설 확충: 두 번째 소각장부터 현대화까지
불러다이히의 소각장은 주로 도시 동부 지역의 쓰레기를 처리했습니다. 함부르크 북부의 쓰레기는 여전히 도시 외곽의 임차 부지에 버려졌고, 쓰레기 방치에 대한 민원도 끊이지 않았습니다. 결국 1907년 시의회는 두 번째 소각장 건설을 승인합니다. 바름베크(Barmbek)의 알터 타이히베크(Alter Teichweg)에 건설된 이 시설은 1912년 정식 가동을 시작했습니다. 이곳의 소각로는 불러다이히처럼 손으로 채우는 대신 유압 장치를 이용해 쓰레기를 투입했습니다. 이후 수십 년 동안 알토나의 루어슈트라세(Ruhrstraße), 보르지히슈트라세(Borsigstraße) 등에 더 많은 시설이 들어섰고, 기존 시설 일부는 철거 후 재건되거나 위치를 옮기기도 했습니다.
오늘날에는 1896년보다 15배 많은 쓰레기 소각
최근 통계에 따르면 현재 가동 중인 보르지히슈트라세와 루겐베거 담(Rugenberger Damm)의 두 소각장은 2019년 한 해 동안 약 68만 톤의 폐기물을 '열적 재활용', 즉 소각했습니다. 발생한 에너지의 대부분은 함부르크 지역난방 공급망에 투입됩니다. 이제는 인근 지역의 쓰레기도 함부르크 소각장으로 반입되기 때문에 수치를 단순 비교할 수는 없지만, 오늘날 소각로로 들어가는 쓰레기의 양은 첫 소각장이 문을 연 1896년보다 무려 15배나 많습니다. 반면 인구는 그동안 겨우 3배 증가하는 데 그쳤습니다.
