전형적인 고인돌은 거대한 덮개돌을 받치는 형태로 세워진 구조물입니다. 독일 북부의 수많은 숲에서 이러한 거석 유적을 만나볼 수 있습니다. 바위들은 원형이기도 하고 직사각형이기도 하지만, 반드시 관석(支石)을 갖추고 있지는 않습니다. 어떤 곳은 흙더미로 둘러싸여 있고, 어떤 곳은 모래와 이끼, 낙엽 아래 절반쯤 묻혀 있습니다. 그럼에도 이 바위 덩어리들은 수천 년의 세월을 견디며 기원전 약 3000년경 북유럽에 꽃피웠던 신석기 문화를 오늘날까지 증언하고 있습니다.
훈네베드(Hunebedde): 무덤인가, 신비로운 장소인가?
이 돌 구조물의 정체는 무엇일까요? '훈네베드den(Hunebedden)', 즉 저지 독일어로 '거인의 침대'라 불리는 이 유적은 원시적인 죽음 숭배와 연관된 대상으로 여겨집니다. 고인은 거대한 돌 사이에서 마지막 안식처를 찾았을 가능성이 있습니다.
그러나 연구자들이 현장에서 발견한 뼈 잔존물은 극히 드물었고, 완전한 골격을 확인한 사례는 없었습니다. 이런 이유로 과학자들은 오늘날 '고인돌(dolmen, 브르타뉴어로 '돌 탁자'를 의미하며 국제적 학술 용어로 사용)' 또는 '거석 단지(megalithic complex, 그리스어 '메가스': 큰, '리토스': 돌에서 유래)'라는 중립적인 용어를 사용하는 것을 선호합니다.
"분명히 기원전 4000년대 사람들은 스트레스 많은 상황에 놓여 있었다. 경관을 지배하는 거대한 석조 단지로 영토를표시하고 다른 부족과 자신들을 구별할 필요성을 느꼈을 것이다."라고 슐레스비히-홀슈타인 주립 박물관 슬로스 Gottorf(Schloss Gottorf)의 고고학자 클라우스 폰 카르나프보른하임(Claus von Carnap-Bornheim)은 추측합니다. "아마도 그들에게는 신에 대한 의무감도 함께 있었을 것입니다."
근력과 물리 법칙: 수 톤 돌을 세운 기술
수 톤에 달하는 거석을 세우는 일은 엄청난 공동 노력이 필요했습니다. 대규모 석조 단지는 소위 깔때기 비커 문화(Funnel Beaker Culture)의 전성기에 건설되었습니다. 당시 석기 시대 사람들은 막 정착 생활을 시작해 농업과 목축업에 종사했고, 바퀴는 이제 막 발명된 참이었습니다.
단순한 물리 법칙이 없었다면 거석의 이동은 상상조차 할 수 없었을 것입니다. 우리 조상들은 밧줄로 바위를 끌어 올려 레일과 롤러 역할을 하는 나무 통나무 위에 얹었습니다. 근력과 지레의 원리를 결합해 돌을 세웠고, 덮개돌은 쌓아 올린 경사로 위로 운반되었을 것입니다.
거석 무덤은 봉분과 같지 않습니다
대형 고인돌, 다각형 고인돌, 확장형 고인돌, 통로 무덤 등 과학자들은 반복되는 형식에 따라 거석 구조물을 분류해 왔습니다. 그러나 공식 지도에서조차 개념적 혼란이 존재합니다. 거석 무덤을 청동기·철기 시대 중부 유럽 전역에서 발견되는 고분(봉분)과 혼동하는 경우가 드물지 않지만, 고분은 흙으로만 이루어진 구조물이라는 점에서 본질적으로 다릅니다.
오늘날까지 남아 있는 고대 문화의 흔적
클라우스 폰 카르나프보른하임에 따르면, 기원전 3500년경에는 슐레스비히홀슈타인 지역에서 매달 새로운 거석 단지가 세워졌다고 합니다. 스칸디나비아 남부와 독일 북부 평야(비스툴라 강에서 네덜란드 동부까지)에 건설된 구조물 대부분은 기원전 3500년부터 2800년 사이, 신석기 시대 중기에 지어졌습니다.
현재 독일에서 약 900개에 가까운 거석 단지가 확인되고 있지만, 이는 과거 재고의 일부에 불과합니다. 항구와 도로 건설의 산업화가 시작되면서 수많은 바위가 사라졌고, 그중 일부는 오늘날 교회 벽을 이루고 있습니다. 밭 갈기에 방해가 되는 곳의 돌들도 제거되어야 했습니다. 데민(Demmin) 지구 퀴처로우(Quitzerow) 인근의 완전한 거석 단지는 1924~1925년 전쟁 기념관 석재로 쓰이기 위해 통째로 철거되기도 했습니다. 신석기 시대 건축물 중 6분의 1만이 어느 정도 보존된 것으로 추정됩니다.
그럼에도 북유럽 곳곳에는 조상들의 흔적이 남아 있습니다. 니더작센 서부를 관통하는 330km의 '거석 문화의 길(Strasse der Megalithkultur)'은 오스나브뤼크(Osnabrück)와 올덴부르크(Oldenburg) 사이에서만 70개의 거석 무덤을 잇고 있습니다.
뤼네부르크 지역의 대형 석조 무덤
대표적인 사례는 뤼네부르크 헤이드(Lüneburg Heath) 팔링보스텔(Fallingbostel) 인근의 '일곱 돌집(Seven Stone Houses)'입니다. 북독일 저지대에 농경 체계를 도입한 사람들이 기원전 3000년경 이곳에 5기의 거석 무덤을 세웠으며, 이곳은 독일 북부에서 가장 많은 방문객이 찾는 고고학 기념물 중 하나입니다. 뤼네부르크 지역의 그 밖의 잘 알려진 돌 무덤으로는 바르스캄프(Barskamp) 인근의 시어링거 삼림(Schieringer Forest), 슈트리트베르크(Strietberg), 올렌도르프루헤(Oldendorf/Luhe) 인근의 토텐슈타트(Totenstatt) 등이 있습니다. 올렌도르프루헤의 고고학 박물관은 원형 하이킹 코스를 따라 위치한 6개의 매장지에 대한 정보를 제공합니다.
