1952년 5월 19일 월요일, 슐레스비히 에켄푀르데(Eckernförde) 인근 이탄 채굴장에서 노동자들이 인골을 발견하면서 한 편의 역사 미스터리가 시작되었습니다. 초기 성별 감정의 착오는 '불륜을 저지른 여인'이라는 근거 없는 이야기를 낳았고, 수십 년에 걸친 과학적 검증 끝에 그 신화는 완전히 뒤집히고 말았습니다. 그래서 윈데비(Windeby) 습지 시체는 독일에서 가장 유명한 습지 미라 중 하나로 자리매김했습니다.
글: 요헨 람번드
서늘한 12도의 이탄밭에서 드러난 고대 인골
1952년 5월 19일은 한 주의 시작, 월요일이었습니다. 기온은 서늘한 12도였고, 이탄 채굴자들은 작업 중 뜻밖의 발견을 하게 됩니다. 당시 윈데비(렌츠부르크-에켄푀르데 지역)에 속했던 돔스란트습지(Domslandmoor)에서 드러난 것은 사람의 뼈, 정확히는 허벅지뼈였습니다. 노동자들은 즉시 이탄 작업을 중단하고 경찰에 신고했습니다. 슐레스비히 고트르프성(Schloss Gottorf)의 고고학자들은 1차 평가에서 뼈가 상당히 오래된 것으로 판단했고, 이후 전문가들이 시신 전체를 회수하고 기록했습니다. 이 유물은 국립고고학박물관에서 발굴되어 면밀히 조사될 예정입니다.
철기시대의 시간을 그대로 담은 놀라운 보존 상태
습지는 죽은 이를 놀랍도록 잘 보존했습니다. 시신은 등을 대고 누운 자세로 머리는 오른쪽을 향하고 있었으며, 눈 위에는 리본이 덮여 있었습니다. 왼손은 골반 위에, 오른손은 가슴에 얹혀 있었고, 부러진 나무 막대 하나가 몸 위에 놓여 있었습니다. 피부와 머리카락, 뼈가 뚜렷하게 남아 연구에 적합한 상태였습니다. 화분분석 결과 이 인물은 철기시대, 즉 그리스도 탄생 무렵에 사망한 것으로 밝혀졌고, 이후 방사성탄소연대측정은 사망 시기를 기원전 41년부터 서기 118년 사이로 좁혀냈습니다.
'윈데비 소녀', 간음죄를 지은 여인이라는 설
미라의 매우 가는 뼈 등 일부 특징은 시신이 젊은 여성일 가능성을 시사했습니다. 확증은 아니었지만, 미라에는 곧 '윈데비 소녀(Windeby Girl)'라는 이름이 붙습니다. 결정적인 단서로 여겨진 것은 특이한 머리 모양이었습니다. 머리 왼쪽 절반이 삭발되어 있어 고고학자들은 이것이 일종의 처벌일 것으로 추정했습니다. 또 오른손이 팽팽히 뻗어 엄지손가락이 검지와 중지 사이에 끼워져 있었는데, 전문가들은 이 제스처를 성적인 의미를 담은 소위 '무화과(fig)' 짓으로 해석했습니다. 그렇다면 이 여인은 부정행위를 저질렀을 수 있다는 것입니다. 연구자들은 눈을 가린 시신을 게르만 시대에 간음죄로 유죄판결을 받은 여인으로 보았고, 젊은 아내가 남편을 배신한 대가로 황무지에 내몰렸다는 이야기가 오랫동안 그럴듯한 정설처럼 통용되었습니다.
'윈데비의 남자': 금지된 사랑 이론에 불을 붙이다
이 견해는 같은 해 6월 9일, 첫 발견 지점에서 불과 몇 미터 떨진 곳에서 또 다른 남성 습지 시신이 나오면서 더욱 힘을 얻습니다. '윈데비의 남자(Man from Windeby)'는 온전한 피부와 머리카락을 간직하고 있었지만 위를 덮은 이탄층 때문에 납작하게 눌려 있었고, 뼈 대부분은 습지 물질에 용해되어 일부 조각만 남았습니다. 복원 결과 팔은 가슴 위로 교차되고 다리는 무릎에서 약간 굽어 있었으며, 의복은 발견되지 않았습니다. 현장에서는 팔둘레만 한 나무 장대를 엮어 천막처럼 시신을 덮었고, 목에는 개암나무 막대가 꼬여 있었습니다. 고트르프성 고고학박물관 철기시대 큐레이터 안젤리카 아베크-비크(Angelika Abegg-Wigg)는 "오늘날 전시를 위해 현대적으로 보완한 것"이라고 설명합니다.
개암나무 막대는 특히 주목받았습니다. 교살 가능성, 즉 사망 원인을 시사하는 것으로 해석되었기 때문입니다. 당시 신문은 빠른 추측을 쏟아냈고, 그는 젊은 여인의 연인일 수밖에 없다는 소문이 퍼졌습니다. 철기시대 금지된 사랑이 비극으로 끝났다는 이야기는 수십 년간 이어졌고, 영화와 스릴러의 소재로도 활용되었습니다.
낭만적 신화의 해체: '무화과' 제스처와 눈가리개의 정체
첫 시신의 성별에 대한 의문은 1960년대부터 제기되었지만, 처음에는 전문가들과 일반 대중 모두에게 받아들여지지 않았습니다. 그러나 슐레스비히 습지 시체 연구자 마이클 피(Michael Fee)는 1979년부터 미라의 과거를 새로운 관점에서 조명하며 '음란한 죄인' 신화를 깨뜨립니다. 그의 반박 논거는 명확했습니다. 소위 음란한 손가락 제스처는 중세에야 사용되기 시작했다는 것입니다.
또한 그는 1952년 발굴 당시 사진을 분석해, 시신의 손이 운송 상자나 실험실 보관 과정에서만 '무화과' 형태로 변형되었음을 입증했습니다. 당시 큐레이터는 과학자가 아닌 회화 훈련을 받은 인물로, 노이뮌스터(Neumünster)에 직물박물관을 세우고 마침내 고트르프성 국립고고학박물관의 보존 업무를 맡았는데, 『슈피겔』 보도에 따르면 그는 표본 처리 과정을 자주 임의로 조작했다고 합니다. 피에 따르면 '눈가리개' 역시 흘러내린 머리띠일 뿐이며, 모자의 잔재일 가능성도 있습니다. 즉 처형되었다는 가능성은 사실상 사라진 것입니다.
두 습지 시신 사이에는 아무런 관계가 없었다
수수께끼를 풀기 위해 2002년 비교 방사성탄소연대측정이 실시되었습니다. 결과는 두 사람의 사망 시점 사이에 적어도 144년, 어쩌면 약 300년의 간격이 있음을 보여주었습니다. 남자는 '소녀'보다 훨씬 이른 기원전 380년에서 185년 사이에 사망한 것입니다. 다시 말해 두 사람은 서로 아무런 관련이 없었고, 비극으로 끝난 낭만적 사랑 이야기는 애초에 존재하지 않았던 셈입니다.
'윈데보이(Windeboy)': '윈데비 소녀'는 사실 16세 소년이었다
최근 연구는 '소녀' 설정을 확실하게 반박했습니다. 캐나다의 인류학자이자 법의학 전문가인 헤더 길-로빈슨(Heather Gill-Robinson)은 뚜렷한 안구 돌출 때문에 시신이 소년일 것으로 의심했고, 컴퓨터 단층촬영(CT)으로 킬(Kiel)의 시신을 조사해 뼈 내부에서 DNA를 추출했습니다. 약 3년에 걸친 조사 끝에 그녀는 2006년, 이 시신이 남성이라는 사실을 거의 의심의 여지 없이 입증했습니다. 시신의 주인은 약 2000년 전, 심각한 치아 질환으로 사망한 16세 소년이었습니다. 길-로빈슨은 발견 후 "그에게 윈데보이(Windeboy)라는 이름을 붙였다"며 농담을 던졌습니다.
조사에서 폭력적인 사망 원인의 증거는 나오지 않았습니다. 대신 그녀는 성장 장애에 주목했습니다. 배고픔은 당시 아이들을 여러 차례 강타했고, 가는 뼈는 영양 결핍의 결과일 수 있습니다. 연구자는 이 소년을 "건강하지 못했고, 키도 165센티미터에 불과했다"고 묘사했습니다.
슐레스비히 고트르프성에서 만나는 습지 미라들
'윈데비의 아이'는 슐레스비히 고트르프성 고고학박물관 상설전시에서 만나볼 수 있습니다. 큐레이터 아베크-비크에 따르면 로마 제국 시대(서기 1~4세기)의 습지 시신 4구가 추가로 전시되어 있으며, 습지의 보존 효과 덕분에 모두 보존 상태가 좋습니다. 박물관 소장품고에는 두 구가 더 보관되어 있는데, 그중 하나가 바로 '윈데비의 남자'입니다. 이는 대중에게 공개되지 않습니다.
왜 죽은 이들이 황무지에 버려졌는지에 대한 소문과 가설, 설명은 여전히 많습니다. 범죄의 희생자였을까, 신에게 바쳐진 제물이었을까, 아니면 단순한 장례였을까? '윈데비의 아이'의 경우, 마지막 것이 가장 유력한 설명으로 여겨집니다.
