작성자: Michael Hollenbach
니더작센 남부의 작은 마을 모링겐(Moringen)에 세워진 강제수용소는 나치가 건설한 최초의 수용소 중 하나였습니다. 1933년부터 1945년까지 나치는 노르트하임(Northeim) 지역의 이 작은 마을에 세 개의 강제수용소를 연이어 운영했습니다. 제2차 세계대전 말기 이곳에 수감된 이들은 대부분 10대 청소년들이었으며, 75년 전인 1945년 4월 9일 미군이 마침내 청소년 강제수용소를 해방했습니다.
그렇다면 이 청소년들의 '범죄'는 무엇이었을까요? 그들은 '잘못된' 음악을 듣고 '잘못된' 옷을 입었을 뿐입니다. 모링겐 강제수용소 기념관 관장 디트마르 세들라체크(Dietmar Sedlaczek)는 "모링겐에서는 스윙 음악과 같은 음악적 취향을 지닌 젊은이들이 소위 '민족 공동체'의 이상적인 모습에 부합하지 않는다는 이유로 배제되었습니다"라고 말합니다.
남다른 외모로 눈길을 끌던 이들, 그들의 옷차림 역시 달랐습니다. 세들라체크는 "그들은 긴 머리에 영국식 재킷을 입고, 전체적인 태도로 이 체제와는 아무런 관련이 없음을 표현했습니다"라며 "그리고 그것은 위협으로 인식되었다"고 설명합니다.
젊은이들은 고속도로 교량을 건설해야 했습니다
전쟁이 끝나갈 무렵 모링겐 강제수용소에는 약 300명에 달하는 젊은이와 청년들이 수감되어 있었으며, 최연소 수감자의 나이는 고작 13세였습니다. 수감자들은 수용소 내외의 기업에서 강제 노동에 동원되었고, 특히 A7 고속도로 교량 건설 현장에도 투입되었습니다.
1980년대, 잊으려 했던 어두운 역사
전쟁이 끝난 후 모링겐 마을 사람들은 이 어두운 과거를 더 이상 기억하고 싶어 하지 않았습니다. 세들라체크는 "1983년 마을 창건 1000주년 기념 행사에서도 강제수용소의 존재를 지우려는 시도가 있었으며, 어떤 행사를 열지는 시의회가 결정했다"고 전합니다.
또래의 운명이 만드는 특별한 공감
그러나 1993년부터 옛 성문 건물 자리에 기념관이 문을 열며 변화가 시작되었습니다. 세들라체크가 목격하기로, 특히 학생들은 이 역사에 놀라울 만큼 호기심을 보입니다. 나치 시대 또래 청소년들의 운명을 접할 때, 오늘날 젊은이들은 특별한 관심과 공감을 느낍니다. 그는 "물론 같은 나이의 다른 젊은이들의 이야기이기 때문"이라고 말합니다.
코로나19 상황, 희생자와 해방을 기념하는 디지털 추모
모링겐 기념관은 원래 1945년 4월 9일 미군에 의한 수용소 해방을 기념하는 추모식을 계획했으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 취소되었습니다. 노르트하임 지역 강제수용소 기념관 대변인은 "올해는 오스트리아와 슬로베니아의 청소년 강제수용소에 수감되었던 생존자들이 가족들과 함께 참석할 예정이었던 터라 마음이 무거운 것은 사실이다"고 밝혔습니다.
대신 청소년 강제수용소 희생자들을 위한 추모는 디지털 방식으로 진행됩니다. 사진과 역사적 문서들이 5월 20일까지 추모 사이트의 페이스북과 트위터 페이지를 통해 멀티미디어 게시물로 연재될 예정입니다.
만화와 연극으로 전하는 어두운 역사
평시에는 모링겐 기념관은 직접적인 접촉을 바탕으로 젊은이들에게 목표에 맞게 다가가는 방식을 택합니다. 대표적인 예가 괴팅겐(Göttingen)의 연극 제작진과 협력해 만든 연극 「The Improvement」입니다. 또한 이 기념관은 나치 박해라는 무거운 주제를 처음으로 만화 형식으로 다룬 곳이기도 합니다.
기념관은 평소 모링겐 지역 종합학교와도 긴밀히 협력하고 있습니다. 이 학교의 역사 교사 슈테판 폰 휘네(Stefan von Huene)의 학생들은 6학년과 9학년 때 지역 기념관을 방문하며, 심화 과정에서는 보통 일주일간 아우슈비츠를 직접 탐방합니다. 모링겐의 수감자들 중 일부도 그곳에서 목숨을 잃었습니다. 폰 휘네는 이러한 집중 프로젝트에 대해 학생과 학부모 모두에게서 매우 긍정적인 반응을 얻었다고 말하며, 이를 통해 학생들이 이 어두운 역사를 훨씬 깊이 있게 다룰 수 있게 되었다고 덧붙입니다.
"역사와 정치적 헌신은 함께 속합니다"
그의 학생 중 한 명인 슈테판 아흐터베르크(Steven Achterberg), 18세는 아우슈비츠에서 여성 수감자들을 대상으로 벌어진 의학 실험을 주제로 논문을 작성했습니다. 그에게 나치 체제의 역사를 되돌아보는 일과 오늘날의 정치적 헌신은 분리될 수 없습니다. 그는 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록, 그 어느 때보다 노력해야 한다"고 강조합니다.
