작성자: Heiko Block, NDR.de
알스터(Alster) 증기선 여행은 수십 년간 함부르크를 찾는 관광객들의 필수 코스로 자리 잡았습니다. 황혼 크루즈부터 운하·함대·Vierlande·알스터 크루즈까지 다양한 상품이 운영되고 있으며, 이른바 '백색 함대(Weiße Flotte)'는 이미 함부르크를 상징하는 랜드마크 중 하나입니다. 그러나 모든 것이 점점 빨라지는 오늘날, 한 가지 사실은 잘 알려져 있지 않습니다. 1859년부터 1984년까지 무려 125년 동안, 알스터 선박은 한자 도시 함부르크의 일상적인 통근 교통수단이었다는 점입니다.
30년 넘는 공백 끝에 현재 함부르크에서는 정기 운항 재개를 놓고 활발한 논의가 진행 중입니다. 야당인 CDU는 알스터 노선(Alster Linien) 부활을 공식 제안했는데, 그 요구의 핵심은 이렇습니다. "버스 소음과 교통 체증으로 좌절하는 대신, 알스터 위를 지나가자."
1859년, 최초의 알스터 증기선 '알리나(Alina)'
알스터 정기 증기선 서비스라는 아이디어를 처음 구상한 사람은 보험 중개인 구스타프 아돌프 드레게(Gustav Adolph Droege)였습니다. 수년간의 조사 끝에 그는 1856년 함부르크 상원으로부터 운항 면허를 취득했습니다. 드레게는 본래 라인강의 선박을 활용하려 했으나, 외륜 증기선 '슈타트 뮐하임(Stadt Mülheim)'호가 1857년 라인강에서 엘베강으로 이동하던 중 누수를 일으키면서 계획은 무산됩니다.
그리하여 1859년 6월 15일, 함부르크 선박 중개업자 요한 페터 파라우(Johann Peter Parrau)의 나사식 증기선 '알리나(Alina)'호가 알스터 호상 운항을 공식 승인받았습니다. 라이어슈티히(Reiherstieg) 조선소에서 건조된 이 증기선은 융페른슈티크(Jungfernstieg)에서 뮐렌캄프(Mühlenkamp)와 에펜도르프(Eppendorf)까지 정기 운항을 시작했습니다.
이후 울렌호르스터 페리 하우스(Uhlenhorster Fährhaus), 하베스티후데 페리 댐(Harvestehuder Fähre) 등 여러 업체 간의 페리 연결이 추가되었고, 1860년에는 파라우와 합병해 조정된 시간표와 통일된 요금 체계를 갖춘 운송 협회가 탄생했습니다. 증기선은 피더 노선 역할을 함께 수행했으며, 10~20분 간격으로 운행되었습니다. 1877년에는 처음으로 아일베크 운하(Eilbekkanal)로 진출했고, 1890년부터는 폰 에센 거리(Von-Essen-Straße)까지 항해 범위를 넓혔습니다. 당시 사업가 오토 비히만(Otto Wichmann)이 알스터 함대 전체의 유일한 소유주였으며, 주요 경쟁자는 마차 트램이었습니다.
전성기에는 연간 최대 1,100만 명의 승객
20세기 초, 알스터 정기 운항의 전성기에는 약 30척의 증기선이 알스터에서 운용되었습니다. 1911년에는 연간 약 1,100만 명의 승객을 실었으며, 밤에는 30분 간격으로 야간 운행도 이뤄졌습니다. 참고로 1902년 함대 전체가 흰색 페인트로 도색되면서, 바로 이 해가 '백색 함대'의 탄생 해로 기록됩니다.
제1차 세계대전이 끝난 1919년, 함부르커 호흐반 AG(Hamburger Hochbahn AG)가 함부르크의 운송 독점권을 확보하면서 알스터 증기운항사(Alsterdampfschiffahrts-GmbH)도 인수 대상이 되었습니다. 당시 보유 자산은 증기선 37척과 바지선 등이었지만 초기에는 성과를 내지 못했습니다. 인플레이션기 동안 호흐반은 알스터 선박을 견인 회사 뤼트겐스 & 라이머스(Lütgens & Reimers)에 임대했고, 1924년 시립공원 노선 신설과 함께 새로운 서비스가 시작되었습니다. 기존 함대 중 정밀 검사를 통과한 14척 외에도 항구의 바지선들이 함께 투입되었습니다.
1920년대, 승객 감소의 시작
그러나 1920년대에 트램, 버스, 지하철 노선이 잇달아 등장하면서 속도가 느린 선박의 승객 수는 급감했습니다. 이 시기 연간 약 600만 명이던 이용객은 10년 만에 400만 명 미만으로 줄어들었습니다. 1935년 호흐반이 운영을 다시 이어받았고, 1939년까지 10척의 모터선을 투입했습니다. 노선은 빈터후더 페리 하우스(Winterhuder Fährhaus), 뮐렌캄프, 아일베크 운하를 거쳐 폰 에센 거리까지 이르는 3개 노선으로 운행되었으며, 이중 일부 선박은 오늘날에도 항해하고 있습니다.
제2차 세계대전, 운항 중단의 시기
전쟁 기간 알스터 군함들은 운용되지 않았고, 일부는 폭격으로 파괴되었습니다. 1946년 전쟁이 끝난 후 운항이 재개되었지만, 밤베크 쥐트(Barmbek-Süd) 방면 노선은 해당 지역이 거의 완전히 파괴된 탓에 한동안 재개되지 못했습니다.
1965년 HVV 통합 이후의 몰락
1950년대에도 연간 약 340만 명이 이 서비스를 이용했지만, 알스터 증기선은 더 이상 전성기의 수요를 회복하지 못했습니다. 1965년 함부르크 교통연합(HVV, Hamburger Verkehrsverbund)이 설립되면서 알스터 선박 교통도 통합되었으나, 승객 감소 추세는 계속되었습니다. 지하철, 트램, 버스가 승객을 더 빨리 목적지에 데려다줄 수 있었기 때문입니다.
서비스 축소가 불러온 추가 감소
알스터 증기운항 협회(Alster Dampfschiffahrt e.V.)의 마티아스 크루제(Matthias Kruse) 회장은 통계 분석을 통해 승객 감소가 단순한 수요 변화가 아니라 서비스 축소의 직접적 결과이기도 하다는 점을 강조합니다.
"1974년 겨울 운휴가 도입되면서 알스터 정기선은 함부르크 대중교통망 안에서 상시 교통수단으로서의 기능을 잃었습니다. 여름철로 운행이 제한되니 이용객이 자연히 관광객 중심으로 바뀔 수밖에 없습니다. 게다가 1975년 말에는 53번 노선(융페른슈티크–문츠부르거 교)까지 폐선되었습니다." — 마티아스 크루제
100만 마르크 적자, 그리고 1984년의 종막
정기선 승객 수는 1974~1975년 180만 명, 1976~1981년 130만~150만 명 수준을 유지했지만, 남은 51·52번 노선의 20분 간격 운행마저 중단되면서 1982년에는 100만 명으로 급감했습니다. 1983년에는 적자를 줄이기 위해 HVV 고속버스 요금 외에 정기선 전용 할증료가 인상되었지만, 정기 이용 승객은 69만 명에 그쳤고 연간 운영 적자는 133만 마르크까지 치솟았습니다. 결국 1984년 2월 7일, 함부르크 상원은 알스터 정기선 운항 중단을 공식 결정합니다. 이후 이 노선은 알스터 투리스틱 GmbH(Alster-Touristik GmbH)의 '알스터 크루즈 운항(Alster-Kreuz-Fahrt)'으로 이관되어 오늘날까지 낡은 부두들에 서비스를 제공하고 있습니다.
정기선은 사라지고, 관광 크루즈는 성장했다
정기 운항의 승객이 줄어드는 동안, 알스터 선박의 관광 수요는 꾸준히 성장했습니다. 1950년대에는 야간 랜턴 크루즈가 인기를 끌었고, 1956년부터 커피 크루즈, 8년 후에는 아침 맥주(pint) 및 운하 크루즈가 보완 상품으로 선보였습니다. 1977년부터는 왕복 여행과 관광 상품 중심으로 사업 방향이 본격적으로 전환되었습니다.
오늘날: 두 개의 운영사, 다양한 크루즈
현재 융페른슈티크에서는 두 곳의 운영사가 알스터 크루즈를 운항합니다. 알스터 투리스틱 GmbH는 연중무휴(365일) 알스터를 항해하며 다양한 투어를 제공하고, 소속 함대 18척의 선박이 매년 평균 40만 명의 승객을 실어 나릅니다. 알스터 증기운항 협회(Alsterdampfschiffahrt e.V.)는 매년 3월 말부터 12월 말까지 역사적인 선박 '장크트 게오르크(St. Georg)'호로 크루즈를 운영합니다. 과거 통근 배의 유산이 오늘날 함부르크 최고의 관광 상품으로 이어진 셈입니다.
