by Irene Altenmüller, NDR.de
1855년 새해 첫날, 북해의 밀물은 왕게루게(Wangerooge) 섬에 돌이킬 수 없는 상흔을 남겼습니다. 홍수에 휩쓸린 교회는 방어탑 하나만 남겨두고 무너졌습니다.
"1월 1일, 바다의 밀물은 절정에 달했다. 70채 중 20채의 집이 파괴되었고, 수많은 주택이 물에 잠겨 무너져 내렸다. (...) 교회 마당에서는 관이 물에 떠밀려 나가고, 시신은 포효하는 파도가 깊은 바다 저편으로 끌고 간다."
'1855년 달력'은 북해 왕게루게 섬을 덮친 새해 대홍수의 극적인 순간들을 생생하게 전합니다. 당시 조수는 다행히 적시에 빠져나가 인명 피해를 막았습니다. "밀물이 단 한 시간만 더 지속되었다면 (...) 섬 사람들 대부분은 파도 속에서 처참한 무덤을 찾았을 것입니다." 섬의 목사 테오도어 슈메데스(Theodor Schmedes)는 자신의 교회 연대기에 이렇게 기록했습니다.
주민 대부분, 섬을 떠나다
사망자는 없었지만, 홍수가 남긴 결과는 참혹했습니다. 수많은 주민이 집을 잃었을 뿐 아니라 섬은 세 조각으로 갈라졌습니다. 우물 대부분은 바닷물에 오염되었고, 1804년부터 섬의 유망한 수입원이었던 목욕업도 붕괴 위기에 몰렸습니다. 올덴부르크 정부 위원회는 재건의 희망이 희박하다고 판단, 섬 주민들에게 본토로 이주할 것을 권고했습니다.
1830년에 세워진 서쪽 등대는 폭풍 해일로 심각한 손상을 입었고, 섬 동쪽에는 새 등대가 건설되고 있었습니다.
정부의 결정에 따라 목욕 시설도 문을 닫았고, 일부 목욕 시설은 인근 스피케로크(Spiekeroog) 섬 주민들에게 판매되었습니다. 정부는 본토 정착자들에게 자금을 지원했습니다. 342명의 섬 주민 가운데 233명이 이주를 선택했고, 이들은 대부분 Jadebusen 만의 파렐(Varel) 인근에 정착해 '노이왕게루게(Neu-Wangerooge)' 마을을 일궜습니다.
섬 주민들과 함께 왕게루게 섬 프리지안어(Wangerooger Island Frisian)도 본토로 옮겨졌지만, 섬에서만큼 오래 살아남지 못했습니다. 1950년 이후 이 언어는 멸종된 것으로 간주됩니다. 대부분의 이주민도 노이왕게루게에 오래 머물지 않았습니다. 그럼에도 이 마을은 섬의 전통 건축 양식으로 지어졌으며, 주민 다수는 새롭게 성장한 빌헬름스하펜(Wilhelmshaven)으로 다시 이동했습니다.
등대를 중심으로 새 섬 마을이 들어서다
1856년, 새 등대가 가동을 시작했습니다. 오늘날 이곳은 섬에서 가장 오래된 건물입니다.
섬에 남기로 한 소수의 주민들은 동쪽으로 자리를 옮겼고, 그곳에서 1856년 새 등대가 운영을 개시합니다. 새 등대는 새 섬 마을의 첫 번째 건물이 되었습니다. 낡은 섬 마을은 버려졌습니다. 서쪽 알트왕게루게(Alt-Wangerooge)를 기억하게 해주는 유일한 흔적은 홍수 이후 해변에 홀로 우뚝 선 방어탑이었으나, 이 탑마저 1914년 철거되었습니다.
오늘날 섬 마을은 왕게루게 한가운데 자리하고 있습니다. 수십 년에 걸쳐 섬은 바닷물의 침식으로 점점 동쪽으로 밀려났습니다. 지금도 조수는 주기적으로 섬을 깎아내고 있습니다. 가장 최근에는 2015년 1월, 잇따른 폭풍 해일로 큰 피해가 발생했습니다.
노르더나이, 서쪽 사구를 잃다
홍수의 위력은 노르더나이(Norderney)에서도 맹위를 떨쳤습니다. 그동안 섬을 홍수로부터 지켜온 서쪽·북서쪽 사구 지대의 상당 부분이 사라졌습니다. 좁은 모래 언덕 하나가 겨우 해변과 섬 마을, 해수욕장을 나눌 뿐이었습니다. 미래의 폭풍 해일로부터 섬을 지키기 위해 인공 구조물이 필요해졌습니다. 1858년부터 노르더나이 서쪽 끝에 대규모 호안 공사가 시작되었는데, 이는 독일 북해 연안 최초의 사구 호안이었습니다.
엘베강 인근 함부르크, 침수 위기
이번 홍수는 동프리지아 제도를 넘어 멀리 함부르크에까지 심각한 피해를 안겼습니다. 피어란덴(Vierlanden), 베르게도르프(Bergedorf), 알테스란트(Altes Land), 모어부르크(Moorburg) 등 여러 지역의 제방이 홍수의 압력을 견디지 못하고 무너졌습니다.
빌헬름스부르크(Wilhelmsburg)에서는 9곳의 제방이 붕괴하며 저지대 엘베 섬이 완전히 물에 잠겼습니다. 어린이 2명을 포함해 4명이 목숨을 잃었습니다. 함부르크 부유층을 향한 기부 호소문은 피해 주민들의 절박한 상황을 이렇게 전했습니다. "(...) 홍수에 삼켜졌거나 완전히 쓸모없게 되었다." 함부르크 도심 역시 물을 피하지 못했습니다. 알스터 수문이 잠기고, 도심과 성 게오르크(St. Georg) 구역의 옛 외곽 지역까지 침수되었습니다.
도시는 새 제방을 세운다
불과 107년 뒤, 물은 다시 돌아옵니다. 노이엔펠데처럼 초토화된 제방이 수십 곳에서 무너졌습니다.
1825년 초 도시를 강타한 거센 폭풍우 이후(당시 엘베 습지에서만 142명을 포함해 북해 연안 전체에서 789명이 사망) 함부르크는 제방을 개보수했고, 1855년 이후 그 높이를 크게 높였습니다. 제방 높이는 5.60~5.80m에 달했습니다. 이후 100여 년간 제방은 든든한 방어선 역할을 하는 듯했습니다. 수위는 늘 1855년의 기록보다 훨씬 낮았고, 북해와 함부르크 사람들은 안전하다고 믿었습니다.
그러나 그것은 수십 년 후 300명이 넘는 목숨을 앗아간 치명적인 착각이었습니다. 너무 낮고 무너질 듯한 제방은 107년 뒤인 1962년 2월 16일부터 17일까지 밤, 엄청난 폭풍 해일이 몰아치던 날 다시 물을 맞고 무너져 내렸습니다.
이후 도시는 제방을 현대화하고 더욱 높였습니다. 1990년부터 다시 한번 현대화와 증축 작업이 진행되어 현재 거의 완료된 상태입니다. 이 과정에서 예상 파도 높이에 따라 제방을 7.50~9.25m까지 높이는 작업이 이루어졌습니다.
