“사방에 안개가 낀다. 푸른 섬과 초원 사이를 흐르는 강 상류의 안개, 강 하류의 안개가 옆에 있는 배들 사이에서 펼쳐지고 고귀한 (그리고 더러운) 도시의 해안을 오염시킵니다. 장광설은 찰스 디킨스(1812~1870)의 소설 가혹한 바람의 집(The House of Harsh Wind)에서 당시의 런던을 묘사하기 위해 여러 문단에 걸쳐 펼쳐졌습니다. 그는 1952년 런던의 그레이트 스모그(The Great Smog 또는 Fog Killer)를 보았을 때 자신의 이야기를 한 줄도 부정하지 않았을 것입니다.
잊혀진 재난, 스모그는 런던에서 나흘 만에 12,000명의 목숨을 앗아갔습니다.
녹황색의 짙은 안개가 거리를 뒤덮었습니다. 자동차는 앞으로 나아갔고, 보닛에 앉아 있던 승객들은 소리를 지르며 지시를 내렸다. 운전대 뒤에서 운전자들은 자신의 헤드라이트조차 볼 수 없었습니다. 어머니들은 손수건과 스카프를 얼굴에 두른 채 두 손을 꼭 잡은 채 아이들을 학교에 데려갔습니다. 매일 메피틱 완두콩 퓌레를 접했던 영국인에게 전후 기간은 결코 그렇게 암울하지 않았습니다. 원산지는 무엇인가요?
보행자는 자전거 타는 사람을 만난 것을 기억하며 그에게 "지하철역이 어디입니까?"라고 물었습니다.
기름지고 더러운 안개가 도시를 덮쳤고, 거리에 그을음이 너무 두꺼워 시야가 몇 피트 이하로 줄어들었습니다. 살아있는 기억을 불러일으키는 선례는 150년 전, 소용돌이치는 안개로 도시가 마비됐던 나폴레옹 시대와 연결된다. Dickens가 처음 이 안개에 관해 글을 쓰기 시작했을 때 그는 공룡이 안개에서 나오는 것을 상상했습니다. 셜록 홈즈의 독자들은 이상한 안개에 둘러싸여 베이커 스트리트를 헤매는 모습을 보지 않고서는 이 위대한 탐정을 상상할 수 없었습니다. 따라서 집단 무의식은 이에 익숙해졌습니다.
그러나 그레이트 스모그는 낭만적이지 않았습니다. 문학의 위대한 페이지 밖에서 그는 살인자였습니다. 사람과 동물이 엄청난 수로 질식사하여 20세기 영국 최악의 평시 재난이 되었습니다. 운전자들은 자동차의 헤드라이트를 통해서도 앞을 볼 수 없었습니다.
이에 대처하기 위해 런던 시민들은 전쟁 중에 그들을 지탱해 준 공세의 정신을 다시 불러일으켜야 했습니다.
현재 사회사가인 로이 파커(Roy Parker) 교수는 1952년 런던 남동부의 루이셤(Lewisham)에서 부모와 함께 살았습니다. 질식하는 상황으로 인해 멍든 폐에 심한 통증이 발생했습니다. 그 사람은 56세였는데 큰 고통을 겪고 숨이 차서 몸부림치고 있었습니다. 하지만 그는 계속해서 자전거를 탔습니다.
버스는 운행할 수 없었습니다. 이를 무시하려던 운전자는 "큰 그을음 조각이 페인트처럼 기름진 유리창에 달라붙었다"며 닦아낼 수 없다고 말했습니다. 그의 운전자가 길을 밝히기 위해 횃불을 들고 걷고 있는 몇 피트 앞의 모습을 보기 위해 그는 창밖으로 몸을 기울여야 했습니다.
이스트엔드에서는 사람들이 자신의 발을 볼 수 없었습니다. 그럼에도 불구하고 부두 작업자들은 지상에서 50피트 떨어진 크레인 캐빈의 하늘은 꽤 맑았다고 보고했습니다. 아래에는 스모그가 흑해 같았다.
그런 다음 고압대가 런던에 정착하여 거의 물 위의 기름층처럼 오염을 제자리에 유지했습니다. 집에 불이 붙으면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 가정용 난로가 가장 큰 원인이었습니다. 가정에서는 대부분 먼지가 많은 가장 저렴한 석탄을 태웠습니다. 중앙난방이 등장하기 전에는 불이 방을 데우는 유일한 방법이었고 물을 끓이거나 심지어 요리를 하는 데에도 자주 사용되었습니다.
그러나 스모그는 석탄 화력 공장에서 생산되는 치명적인 기후 혼합물, 트럭과 버스에서 나오는 디젤 연기, 영국 해협을 건너 대륙 산업 중심지에서 표류하는 오염 구름의 결과이기도 했습니다.
오염의 규모는 믿을 수 없을 정도였습니다. 매일 런던 굴뚝에서는 1,000톤의 연기가 피어올랐고, 2,000톤의 이산화탄소, 140톤의 염산, 14톤의 불소 화합물이 배출되었습니다. 더욱 치명적인 것은 굴뚝에서 공기 중의 습기와 혼합되어 이산화황으로 생성된 800톤의 황산입니다. 산이 목 뒤쪽에 화상을 입혀 발작을 일으켰습니다. 무엇보다도 특히 어린이, 노인, 기관지 질환이 있는 사람들에게 폐 염증을 일으켰습니다. 수천 명의 사람들이 내부에서 질식하여 사망했습니다. 사망자 수가 늘어나면서 장의사들의 관이 부족해졌습니다.
기관지염, 폐렴 등 건강 문제로 고통받는 사람이 10만 명이 넘었습니다. 일부 추정에 따르면 이후 몇 주, 몇 달 동안 8,000명이 추가로 사망했습니다.
정부 최고 의료 책임자였던 도널드 애치슨(Donald Acheson) 경은 한 젊은 의사가 황량한 거리를 지나던 시절을 이렇게 회상합니다. “거리에서 이름을 읽으려면 건물 벽을 따라 다음 모퉁이까지 기어가야 했습니다. 교통량이 거의 또는 전혀 없었기 때문에 나는 으스스한 침묵을 기억합니다. 시야는 3미터도 안 됐고, 너무 추웠어요.”
Tottenham Court Road 근처의 Middlesex 병원에서 그가 레지던트 의사로 근무하던 곳에서 Acheson은 끊임없는 입원의 물결을 목격했습니다.
며칠 만에 모든 병동에 급성 호흡 곤란 환자가 생겼습니다. 그들은 수술 병동, 심지어 산부인과 병동에도 있었고, 대다수가 남성이었기 때문에 일부 여성 병실에서 공간을 찾아야 했습니다. 산소 공급이 한계에 이르렀습니다.
1952년 런던이 짙은 안개의 두 번째 날에 접어들자 통근자들은 출근길에 먼지와 흙으로부터 보호하기 위해 추가 레이어를 착용했습니다.
그 어떤 것도 스모그를 막을 수 없었고 스모그가 내부로 스며들면서 모든 표면에 검은색 필름을 남겼습니다. 영화관도 문을 닫았습니다. 검은 창백함으로 인해 스크린을 볼 수 없었습니다. Sadler's Wells 극장에서는 오페라 라 트라비아타(La Traviata) 공연이 홀 전체에 쏟아지는 스모그의 숨막히는 소리와 기침 소리로 인해 중단되었습니다.
화이트 시티의 개 경주는 그레이하운드가 토끼를 볼 수 없었기 때문에 중단되었습니다.
물론 구급차는 상황에 관계없이 도로 위에 머물러야 했습니다. 승무원 한 명이 차량을 운전했고, 다른 승무원이 앞으로 걸어가며 사람들에게 비켜가라고 경고했습니다.
일부 열차는 운행을 계속했지만 칠흑 같은 어둠 속에서 사고를 방지하기 위한 독창적인 조치가 필요했습니다.
철도 엔지니어들은 선로에 작은 폭발물 묶음을 배치했는데, 열차가 선로를 따라 이동할 때 바퀴에 의해 권총 모자처럼 폭발했습니다. 소음은 열차가 다가오고 있음을 작업자에게 경고했습니다. /피>
Imperial College의 교수인 Richard Scorer는 안개 속에서 달팽이의 속도로 포장도로를 따라 자전거를 타고 집으로 갔던 것을 기억합니다.
그는 50년 후 The Great Smog를 조사하면서 "나는 매우 더러워졌습니다"라고 말했습니다. “내 눈썹은 진흙이라고 할 수 있는 것으로 덮여 있었고, 머리는 더러웠으며 손에는 진흙이 많이 쌓였습니다. 마치 진흙 웅덩이에 빠진 것 같았어요.”
그리고 그것은 단지 남자, 여자, 아이들만이 아니었습니다. Earl's Court에서 열리는 연례 Smithfield 소 전시회에서 소들은 숨을 헐떡이며 쓰러졌습니다. 그 중 12명 이상이 고통에서 벗어나기 위해 총살을 당해야 했습니다.
5일이 지나자 날씨가 바뀌었습니다. 바람이 불어 공기가 깨끗해졌고 모든 건물과 나무에 기름진 잔여물이 남았습니다. 도시 전체가 검은 물에 휩싸인 것 같았다. 비가 와서 때를 홈통으로 씻어냈고, 냄새나는 그을음이 조금씩 남았습니다.
버스 차장은 스모그 속에서 불타는 횃불을 들고 런던 거리를 통과하는 운전자를 안내하기 위해 몇 미터 거리에서도 거의 눈에 띄지 않는 버스 앞으로 걸어가야 했습니다.
정부는 재난 규모를 경시하고 싶어했고, 보건부는 사망자 수가 실제보다 훨씬 적다는 것을 보여주겠다고 주장하는 수치를 공개했습니다. 하원에서는 미래의 보수당 총리가 될 주택부 장관 해롤드 맥밀런(Harold Macmillan)이 재난의 원인을 날씨 탓으로 돌리고 오염을 필요악으로 지적했습니다.
야당 의원들이 정부가 오염을 줄이기 위해 더 많은 조치를 취하지 않는다고 비난하자 그는 이렇게 대답했습니다. "우리는 할 수 있는 일을 하고 있지만 물론 명예로운 의원은 고려해야 할 일반적인 경제적 요인과 고려해야 할 엄청난 수의 고려 사항을 깨달아야 합니다. 무시하는 것은 정말 어리석은 일입니다.”
스모그가 다시 발생했지만 그렇게 많지는 않았습니다. 백벤치 의원들의 캠페인은 1956년에 청정 공기법을 강요했습니다. 이는 가정에서 무연 연료의 사용을 의무화하고 발전소를 도시에서 더 멀리 이전하도록 명령했습니다. /피>
런던은 다시는 60년 전 수도를 질식시켰던 거대 스모그처럼 질식하고, 눈을 멀게 하고, 무서운 안개의 귀환을 보지 못할 것입니다.
출처 및 참고자료:
브리태니커 – 런던의 그레이트 스모그
History.com – 60년 전 런던을 뒤덮었던 살인자 안개
Theverge – 런던 대스모그 1952:대기 오염으로 인한 죽음 서평 존 레지날드-크리스티
Theguardian – 사진으로 보는 60년 간의 엄청난 스모그 런던
