최근 우리는 국가 협약, 경제 대책, 시범 사업, 그리고 '기적의 처방'이라 불리는 만능 해결책까지, 온갖 제안에 둘러싸여 있습니다. 하지만 이 글은 권력을 가진 이들이 직접 읽지 않으리라는 전제 아래, 독자 여러분께 드리는 하나의 조언으로 시작하고자 합니다.
만약 지금의 경제 위기 같은 특정 문제에 대한 해결책이 보이지 않는다면, 좋든 나쁘든 역사상 이미 유사하거나 더 심각한 상황이 있었다는 사실부터 받아들이십시오. 과거의 사람들, 특히 당대 특권층이 어떤 선택을 했는지 찾아보고, 그 방식이 오늘의 문제에 적용될 수 있는지 판단해 보는 것이야말로 가장 검증된 접근입니다.
그 대표적인 증거로, 로마의 정치가이자 학자였던 마르쿠스 툴리우스 키케로는 무려 기원전 55년, 이미 다음과 같이 말했습니다.
예산은 균형을 이루어야 하고, 국고는 다시 채워져야 하며, 공공부채는 줄여야 한다. 정치인과 관료의 오만함은 절제되고 통제되어야 하며, 타국에 대한 지원은 로마가 파산하지 않도록 통제하거나 중단해야 한다. 백성은 국가에 기대어 사는 대신, 다시 일하는 법을 배워야 한다.
재정 균형, 부채 관리, 자조 정신 — 2천 년이 넘는 세월이 흘렀지만 키케로가 짚어낸 문제의 본질은 놀랍도록 오늘과 닮아 있습니다. 결국 강조하고 싶은 것은 단 한 문장입니다.
하늘 아래 새로운 것은 없습니다.
