인류 역사상 최초로 알려진 제국은 사르곤(Sargon of Akkad)이 세운 아카드 제국입니다. 그의 손자 나람신(Naram-Sin)은 정복 면에서 손색없는 계승자였습니다. 즉위 초기 내전으로 제국 전체를 상실하는 위기를 겪었지만, 이를 되찾았을 뿐만 아니라 영토를 더욱 확장했습니다. 대신 그는 훗날 '위대한 정복자이자 형편없는 통치자'로 기록되었는데, 그의 통치 끝에 제국은 경제적·사회적·인구적으로 폐허에 빠지고 말았습니다.
나람신 비석과 UFO 설
나람신이 남긴 흔적 중 하나가 루브르 박물관에 소장된 '나람신 비석(Stele of Naram-Sin)'입니다. 이 아름다운 사암 부조는 최근 수년간 고대에도 UFO가 존재했다는 주장을 펼치는 여러 UFO 관련 매체들 덕분에 유명해졌습니다. 이들 매체에 따르면 왕은 하늘 위의 두 개의 UFO를 바라보고 있는 것이라고 합니다.
그런데 이런 매체들이 놓치고 있는 단순하면서도 중요한 사실이 있습니다. 바로 비석에는 두 개의 쐐기 문자 텍스트가 새겨져 있다는 점입니다. 그중 하나는 이 비석이 아카드 왕이 산악 민족 룰루비(Lullubi)를 정복한 승리를 기념하기 위해 세워졌음을 설명합니다. 그리고 두 개의 'UFO'는 사실 군사 원정의 비용을 부담했던 신전들의 수호신을 형상화한 것일 뿐입니다. 잘 보존된 것은 명백히 샤마쉬(Shamash), 즉 태양신의 별이며, 훼손된 것은 이슈타르(Ishtar), 곧 전쟁과 사랑의 여신의 것으로 보입니다.
비석에서 느껴지는 이질감
수세기 동안 이 비석은 아카드의 군사력을 상징해 왔지만, 최근 들어 여러 역사학자들은 이 조각에서 무언가 어색한 점을 발견하기 시작했습니다. 원래 고대 군주의 자기 과시물로 치부할 만한 전형적인 작품입니다. 왕은 누구보다 크고, 잘생겼고, 용맹합니다. 하지만 분명히 무언가 맞지 않습니다.
첫 번째 이상 요소는 원정 기간입니다. 어떤 판본에는 5년, 다른 기록에는 그보다 길다고 나옵니다. 그런데 나람신은 에블라(Ebla) 전역, 즉 시리아와 남부 터키 일부 지역을 삼중 성벽을 갖춘 도시 아르마눔(Armanum)을 포함한 17개 도시와 함께 그보다 짧은 시간 안에 정복했습니다. 오늘날의 시리아에서 가자까지는 더 짧은 시간에 휩쓸었고, 엘람(Elam)은 단 한 번의 전투로 굴복시켰습니다.
그런데 룰루비족에게는 5년? 그들은 지금의 이란과 이라크 국경에 걸친 자그로스 산맥(Zagros Mountains) 일대에 살던 산악 민족이었습니다. 저 작은 땅 하나를 정복하는 데 5년이 걸린다는 것입니다. 결정적으로 나람신은 룰루비의 왕 사투니(Satuni)를 죽이지 않고 우호 조약을 맺었습니다. 목을 자르기를 좋아하던 아카드인답지 않은 행동입니다. 아카드인은 40명이 넘는 정복당한 통치자들의 시체를 남긴 민족이니까요. 더 놀라운 것은, 아카드인들이 다른 경우와 달리 룰루비 수도의 이름조차, 위치조차 모른 듯하다는 점입니다. 바로 그 때문에 오늘날 우리는 그 수도가 어디에 있었는지 전혀 알 수 없습니다.
우리는 나람신이 상당한 거짓말쟁이였다는 사실을 알고 있습니다. 그는 토러스산(Mount Taurus) 원정에서 에블라 왕 17명을 죽였다고 주장했지만, 실제 에블라 문서고 덕분에 우리는 두 명을 제외한 나머지가 단순한 총독, 심지어 그 이하의 인물들이었다는 것을 압니다. 아카드인은 과장을 좋아했던 것입니다.
비석 뒤에 숨겨진 진실 — 자그로스의 '게릴라전'
이 모든 것은 왕이 비석을 통해 보여주려는 그림과는 전혀 다른 풍경을 상상하게 합니다. 자그로스 산맥은 매우 험준하고, 아카드 시대에는 삼나무와 침엽수의 울창한 숲으로 덮여 있었습니다. 미지의 지형을 진군하는 개선의 군대를 상상해 봅시다. 도시가 어디 있는지도, 물이 있는 곳도 알지 못하는 땅입니다. 보병 팔랑크스와 합성궁, 두 가지 충격 무기를 다루도록 훈련받은 병사들이지만, 가파르고 숲이 우거진 험한 지형에서는 그 무기들이 무용지물임을 깨닫습니다. 식량이 어디 있는지 몰라 굶주리고, 지형을 완벽하게 꿰고 있는 도끼를 던지는 적들에게 밤낮으로 매복 공격을 당하는 전사들입니다.
이게 무엇을 연상시킵니까? 한 단어가 떠오릅니다. 바로 베트남(Vietnam)입니다. 모든 위대한 제국에는 최악의 날, 즉 아킬레스건이 있습니다. 룰루비족이야말로 아카드 전쟁 기계의 목에 걸린 가시뼈였던 셈입니다. 수년간의 사상자와 고통과 비용 끝에도 적의 수도가 얼마나 먼지조차 알 수 없자, 아카드 왕은 처세술을 택했습니다. 존재하지 않는 조약, 아니 그냥 종이 조각 하나에 서명하고, 동료 사투니의 등을 톡톡 두드려 준 뒤, 휘파람을 불면서 자리를 떠나 '파리의 봄은 아름답다'고 선전한 것입니다. 고대에 절대 군주가 불편한 진실을 감추기 위해 기념물을 세운 것은 이번이 처음이 아닙니다.
이 이야기가 우리에게 주는 교훈
이 사례는 여러 가지를 말해줍니다. 첫째, 작은 적이란 없으며, 쿠르드족은 강한 민족이라는 것 — 쿠르드족은 룰루비족의 후손으로 여겨집니다. 둘째, 실패조차 아름다운 예술품을 낳을 수 있다는 것. 셋째, 절대 군주가 하는 말을 모두 믿어서는 안 되며, 특히 과장된 비율을 드러내는 애정으로 그것을 보여줄 때는 더더욱 그렇다는 것(자랑하는 것이 무엇인지 말해 보라…). 그리고 물론, 설령 두 개의 UFO가 당신 편에 있다 해도 최악의 하루를 보낼 수 있다는 것입니다.
글: Joshua BedwyR
