민트(Mint, 아랍어 '시까(sikka)'에서 유래한 단어)는 1031년 칼리프 체제가 폐지된 뒤, 그리고 알모라비드·알모하드 제국이 차례로 붕괴하면서 등장한 여러 타이파 왕국의 조폐국이었습니다. 타이파 왕족들은 각자 자신만의 화폐를 주조했는데, 이는 곧 권력과 독립의 상징이었습니다. 그리고 지금, 스페인 금융 시스템의 위기와 구조조정을 거치며 일종의 '새로운 질서'가 정착된 듯 보입니다. 그러나 불과 이틀 전까지 우리의 '친애하고 사랑스러운' 저축은행들은 각 자치지역의 조폐국이 되는 길을 걷고 있었습니다.
저축은행의 유래를 알려면 18세기 몬테스 데 피에다드(Montes de Piedad)로 거슬러 올라가야 합니다. 스페인 최초의 저축은행은 약 200년 전, 독립전쟁으로 큰 상처를 입은 사회의 틀 안에서 흉년에 시달리는 소농들을 고리대금의 위협으로부터 보호하기 위해 설립되었습니다. 경우에 따라서는 가톨릭 단체의 회원들이 주도해 만들어지기도 했으며, 핵심 목적은 대중의 저축을 투자로 전환하고 해당 지역에서 사회공헌 사업을 펼치는 것이었습니다.
그 기원을 더 멀리 거슬러 올라가면 몬테스 데 피에다드에 닿게 됩니다. 이 제도는 15세기 이탈리아에서 프란체스코회 수사들이 주도해 등장했는데, 그들은 사람들의 가장 기본적인 필요를 충족시킬 수 있도록 무이자 담보대출을 제공했습니다. 초기에 빌려준 금액과 운영 비용은 수사들이 부유한 이들로부터 받은 보시와 후원금으로 충당되었습니다. 그러나 이러한 자원은 곧 부족해졌고 이자를 부과할 필요성이 대두되었으며, 이는 가톨릭 교회 내에서 비판을 불러일으켰습니다. 이 논쟁은 1515년 라테란 공의회가 담보대출에 적정한 이자를 설정할 수 있음을 인정하면서야 비로소 가라앉았습니다.
트렌트 공의회(1545~1563)는 몬테스 데 피에다드의 자선 활동을 공식적으로 천명했습니다. 한편 저축은행은 초기의 자선적 성격을 완화하며 '비영리단체'라는 이름으로 발전해 갔습니다. 또한 양의 탈을 쓴 늑대의 본색을 가리기 위해 '오브라 소시알(Obra Social)'이라 불리는, 정치적으로 매우 올바른 사회공헌 부서(또는 섹션)를 덧붙였습니다. 마지막으로 이들은 자신과 동맹의 이익을 위해 이들을 활용하는 자치정부의 통제 아래 놓이게 되었습니다. 그리고 우연의 일치인지, 저축은행들은 연합하여 스페인저축은행연합회(CECA)를 창설했습니다. 마치 타이파 왕국의 조폐국처럼 말입니다.
자신만의 조폐국을 갖고 자신의 가면이 새겨진 화폐를 주조하기 위해 악마에게 영혼을 판 일부 타이파의 왕들(죄송합니다, 제 말은 일부 자치지역의 주지사를 뜻합니다)을 한두 명쯤 떠올릴 수 있으리라 확신합니다.
