6개월에 걸친 포위 공격 끝에 1094년 6월 15일 발렌시아의 성문이 열렸고, 로드리고(엘 시드)는 다음 날 도시에 입성했습니다. 발렌시아 정복은 이베리아 반도 무슬림들에게 커다란 도덕적 타격이었을 뿐 아니라, 투리아(Turia) 강변 도시와 가장 가까운 알모라비드 영토를 심각한 위기에 빠뜨렸습니다. 발렌시아에 주둔한 시드 군대의 공격과 약탈이 다시 시작되자, 그들은 알모라비드 에미르 유수프(Yúsuf)에게 직접 지원을 요청했습니다.
유수프는 1094년 8월부터 9월 사이 해협을 건넌 4천 명의 군대를 조카 아부 압달라 모하메드 이븐 텍수핀(Abu Abdalá Mohamed ibn Texufin)에게 맡겼습니다. 이 부대는 그라나다로 이동해 유수프가 이끄는 반도 내 무슬림 연합군과 합류했으며, 발렌시아를 정복하고 엘 시드를 생포하라는 명령을 받았습니다. 알모라비드군은 목표를 향해 진격을 개시했습니다.
이 소식을 접한 로드리고는 즉각 방어 태세를 강화했습니다. 발렌시아와 자신에게 충성하는 요새들의 방비를 보강하고, 기독교인·무슬림 병사를 추가로 충원했으며, 장기 포위에 대비해 식량과 보급품을 대량으로 비축했습니다. 아울러 발렌시아에 거주하던 무슬림들을 무장 해제시키고, 그중 전투력이 있는 핵심 부대를 도시 밖으로 추방했습니다. 성벽 안에서 봉기할 가능성을 차단하기 위한 임시 조치로, 알모라비드 위협이 해소될 때까지 유지될 계획이었습니다.
1094년 10월 14일, 레리다(Lérida), 토르토사(Tortosa), 산타베르(Santaver), 알푸엔테(Alpuente)에서 온 증원군과 합류한 알모라비드 대군은 쿠아르테(발렌시아에서 약 7km)에 진영을 구축했습니다. 이후 그들은 매일 발렌시아 성벽 앞으로 나아가 화살과 창을 던지고, 도발적인 고함으로 성내의 시드 군대를 유인하려 했습니다. 수적으로는 압도적이었지만 이 군대는 극도로 무질서했고, 강력하고 통일된 지휘 체계가 결여되어 있었습니다.
이러한 상황에 더해 '레온 왕국의 구원군이 발렌시아로 향한다'는 소문(시드가 보낸 분대에 속한 무슬림이 적진에 침투해 퍼뜨렸을 가능성이 높음)까지 번지자, 시드는 이를 역이용하는 전략을 세웠습니다.
그는 어느 날 밤 쿠아르테의 무슬림 진영 인근에 기병 일부를 매복시켰고, 다음 날 아침 나머지 병력과 함께 출격했습니다. 알모라비드군이 이 부대를 공격하자, 시드군은 의도적으로 후퇴하며 적을 발렌시아 성벽 쪽으로 끌어당겼습니다. 그 사이 매복 부대가 은신처에서 쏟아져 나와 완전히 무방비 상태가 된 알모라비드 진영을 습격했습니다. 여기에 '알폰소 6세의 군대가 발렌시아를 구원하러 온다'던 소문까지 겹치면서, 놀란 알모라비드군은 지휘관인 유수프의 조카를 포함해 완전히 붕괴되어 도주했습니다. 시드는 보석과 화폐로 가득한 어마어마한 전리품을 손에 넣었습니다.
그날은 1094년 10월 21일이었고, 알모라비드군이 이베리아 반도에서 기독교 세력에게 처음으로 패배한 역사적인 순간이었습니다.
쿠아르테 전투 이후 로드리고는 마침내 발렌시아 통치 확립에 전념할 수 있게 되었습니다. 발렌시아 타이파의 지배권을 되찾겠다고 결심한 그는 도시 행정에 집중하는 동시에, 알모라비드를 지원했던 인근 요새들을 차례로 공략해 나갔습니다.
쿠아르테 승리 직후 그가 행한 첫 번째 움직임 중 하나는 아라곤의 새 국왕 페드로 1세(아버지 산초 라미레스가 1094년 6월 4일 서거)와의 회담이었습니다. 부리아나(Burriana)에서 열린 이 회담에서 두 지도자는 영역 간 동맹과 공동의 적에 대한 상호 방어에 합의했습니다. 하지만 그 이야기는 또 다른 편에서 다룰 것입니다.
본문은 《전쟁에서 통일까지: 1037년~1252년 레온과 카스티야의 역사》(Daniel Fernández de Lis 저)에서 발췌한 내용입니다.
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