기원전 약 6000년
미노아 문명의 탄생
농부들이 지중해의 섬 크레타에 정착하기 시작합니다. 그들의 생활 방식은 점차 발전하여 유럽 최초의 위대한 문명을 이루게 됩니다. 미노아인이라는 이름은 이 섬을 다스렸다고 전해지는 미노스 왕에게서 유래했습니다.
미노스 왕의 전설
그리스 전설에 따르면, 신 제우스는 에우로파라는 아름다운 공주에게 반했습니다. 그는 황소로 변신하여 공주를 등에 업고 바다를 헤엄쳐 크레타로 향했으며, 에우로파는 크레타의 초대 왕인 미노스를 낳았다고 전해집니다.
기원전 약 2500년
작은 마을들이 성장하여 도시로 발전합니다.
기원전 약 1900년
최초의 궁전 건설
각 도시는 거대한 궁전을 중심으로 세워졌습니다. 그중 크노소스 궁전이 가장 큰 규모를 자랑하며, 복도와 계단, 안뜰로 연결된 1,000개가 넘는 방을 갖추고 있었습니다. 궁전의 벽면은 궁정 생활의 모습과 식물, 동물을 생생하게 묘사한 화려한 프레스코 벽화로 장식되어 있었습니다. 왕은 옥좌의 방에서 의식을 주관했는데, 크노소스의 돌로 만든 옥좌는 유럽에서 가장 오래된 것으로 오늘날에도 원래 자리에 그대로 보존되어 있습니다. 미노아인들은 대형 신전을 짓지 않고, 궁전 안에 마련된 종교 공간이나 작은 야외 영묘에서 신들에게 기도하고 제물을 바쳤습니다.
미노타우로스의 전설
전설에 따르면 미노타우로스는 반은 사람, 반은 황소의 모습을 한 괴물로, 크노소스 궁전 아래 거대한 미궁 속에 살았습니다. 젊은 그리스 왕자 테세우스는 이 괴물을 물리치고자 했고, 미노스 왕의 딸 아리아드네는 그에게 마법의 검과 실 한 뭉치를 건네주었습니다. 미궁에 들어선 테세우스는 뒤로 실을 풀어가며 나아갔고, 검으로 괴물을 처치한 뒤 아리아드네의 실을 따라 무사히 빠져나왔습니다.
크레타의 일상생활
대부분의 미노아인은 가축을 기르고 작물을 재배하며 어업에 종사하는 농민이었습니다. 일부는 지역에서 상거래를 하거나 배를 타고 먼 곳으로 무역을 떠나 물품을 사고팔기도 했습니다. 미노아인들은 황소 곡예와 같은 황소 경기를 즐겼습니다. 황소가 바다의 신으로 숭배받았던 만큼, 이러한 곡예는 종교 의식의 일부였던 것으로 추정됩니다.
세금
수메르, 이집트, 인더스 문명과 마찬가지로 농민들은 수확물과 생산품의 일부를 궁전에 바쳐야 했습니다. 이렇게 모인 식량은 창고에 비축되어 궁정 귀족들의 식량으로 쓰이고 궁전 장인들에게 임금으로 지급되었으며, 남은 것은 판매되었습니다.
문자의 발명
미노아인들은 식량을 비축하고 무역을 시작하면서 거래 내역을 기록할 필요성을 느꼈습니다. 처음에는 픽토그램(그림 문자)을 사용했고, 기원전 1650년경에는 '선형문자 A'라 불리는 문자 체계를 발명했지만, 이는 오늘날까지도 아무도 해독하지 못한 미스터리로 남아 있습니다.
기원전 약 1700년
미노아 도시들의 파괴
정확히 어떤 일이 일어났는지는 밝혀지지 않았지만, 이 시기 인근 섬 테라의 화산이 폭발하면서 지진이나 해일을 일으킨 것으로 추정됩니다.
기원전 약 1700~1450년
크레타의 전성기
파괴되었던 도시와 궁전들이 재건되며 크레타는 절정기를 맞이합니다.
기원전 약 1450년
미케네인의 침입(그리스에서 온 민족)
미케네인들이 궁전들을 파괴하면서 미노아 문명은 서서히 그 빛을 잃고 사라져 갑니다.
