제2차 세계대전에서 히틀러와 동맹을 맺은 지도자는 누구였을까?
제2차 세계대전 당시 나치 독일의 아돌프 히틀러와 동맹을 맺은 대표적인 지도자는 이탈리아의 파시스트 독재자 베니토 무솔리니(Benito Mussolini)입니다. 그는 1922년 로마 진군(행진)으로 권력을 장악한 뒤, 1943년 실각할 때까지 약 20년간 이탈리아를 통치했습니다.
로마-베를린 추축의 수립
무솔리니와 히틀러는 1936년 이른바 '로마-베를린 추축(Rome-Berlin Axis)'이라 불리는 동맹 관계를 공식화했습니다. 이 명칭은 무솔리니가 유럽 정세의 중심축이 베를린과 로마를 잇는 선에 있다고 선언한 데서 유래했습니다. 이후 1939년 양국은 '강철 조약(Pact of Steel)'을 체결하며 군사 동맹을 더욱 강화했습니다.
추축국 진영의 핵심으로
로마-베를린 추축은 제2차 세계대전의 핵심 진영인 '추축국(Axis Powers)'의 기반이 되었습니다. 이탈리아는 1940년 6월 프랑스 침공 직전에 공식적으로 전쟁에 참전했으며, 같은 해 독일·이탈리아·일본 간 삼국 동맹 조약이 체결되면서 추축국 진영이 완성되었습니다.
그러나 무솔리니의 통치는 오래가지 못했습니다. 1943년 연합군의 시칠리아 상륙과 전세의 악화 속에 그는 실각하여 체포되었고, 이탈리아는 곧 연합국에 항복하게 됩니다. 이후 무솔리니는 북부 이탈리아에서 독일의 괴뢰 정권을 이끌다가 1945년 종전 직전 처형당하며 생을 마감했습니다.
