옛 폴란드에는 터무니없는 일들이 결코 적지 않았습니다. 그중에서도 가장 대표적인 것이 바로 기병 조직 방식이었습니다. 공식적으로 100명 규모로 편제된 부대에 실제 기병 100명이 있었던 적은 단 한 번도 없었다는 사실입니다. 잘해야 90명이 복무했고, 흔히는 겨우 20~25명에 불과했습니다.
역사서를 읽다 보면 특정 부대가 "X인분의 급여"를 받았다거나 정원이 Y명이었다는 표현을 자주 접하게 됩니다. 숫자는 곧 숫자일 뿐이라고 여기는 것이 대부분의 저자들의 태도죠. 그 결과 당시의 용맹한 군대는 실제보다 훨씬 큰 규모로 그려지곤 합니다.
라도스와프 시코라(Radosław Sikora)는 저서 『후사리아의 놀라운 전투와 돌격』에서 이렇게 설명합니다. 예컨대 100인 규모의 후사르 중대(로타)란 국고에서 100인분의 급여를 지급받는 부대를 의미할 뿐, 실제로 기병 100명으로 구성된 부대라는 뜻이 아니라는 것입니다.
서류상으로만 존재했던 기병들
첫째, 장교들은 합법적으로 자신을 위한 추가 급여 항목을 만들어 두었는데, 이른바 "눈먼 자리(블라인드 포스트)" 또는 "유령 말"이라 불리는 것이었습니다. 17세기에는 급여의 약 10%가 이런 목적으로 유용되었고, 시간이 갈수록 그 비율은 더욱 늘어났습니다. 그 결과 최소한 열 명 중 한 명의 기병은 오직 서류 위에만 존재하는 셈이었습니다.
그렇다면 100인 규모의 후사르 부대에는 실제로 몇 명의 기병이 있었을까요? 100명이라고 답하시겠습니까? 천만에요. 때로는 겨우 25명의 후사르만 남아 있기도 했습니다!
둘째, 배정된 급여가 실제 병력 수로 이어지는 경우는 드물었습니다. 특히 국고가 급여 지급을 제때 하지 못하면 상황은 더욱 심각해졌습니다. 부상자, 환자, 전투 불능자, 전사자, 탈영병—계산상으로는 이들을 전혀 반영하지 않았습니다! 긴 원정을 마친 뒤 100기 규모의 후사르 부대에 단 20명의 기병만 남아 있어도, 공식적으로는 여전히 100인 부대였던 것입니다.
숫자로 보는 정원과 실병력의 괴리
실제 사례를 살펴볼까요? 1660년 카투슈체 전투에는 정원 285인분의 두 개 기병 깃발(반네르)이 참전했습니다. 그러나 실제 대열에 있던 후사르는 150명이 채 되지 않았습니다. 마찬가지로 1655년 도마니체 전투에서는 폴란드 기병대가 정원 기준으로 2,000~2,500명의 기병을 보유했지만, 실제 병력은 1,000명을 조금 넘는 수준에 그쳤습니다.
같은 해 모길료프에서 벌어진 시가전은 극단적인 사례였습니다. 세 개 기병 깃발의 정원 500명 중 실제로 전투에 참여한 기병은 고작 150명, 즉 공식 수치의 30%에 불과했던 것입니다.
화려한 숫자는 종이 위에서야 인상적입니다. 하지만 어느 쪽이 더 자랑스러울까요? 정원의 일부만 남은 초라한 부대조차 폴란드 후사르가 전투 때마다 승리를 거두었다는 사실이야말로 진짜 자랑거리가 아닐까요?
출처
라도스와프 시코라(Radosław Sikora), 『후사리아의 비범한 전투와 돌격』(Niezwykłe bitwy i szarże husarii), 에리카 출판연구소(Erica Publishing Institute), 2011.
