늑대인간은 이미 저주에서 풀려난 존재가 되었다. 요즘 대중문화는 청소년 드라마, 영화, 게임 등 곳곳에서 늑대인간을 소재로 내세운다. 한마디로 어디에나 있다. 오늘날 다가오는 보름달 앞에서 떠는 사람은 없지만, 불과 110여 년 전만 해도 사정은 완전히 달랐다. 그때 사람들은 늑대인간을 진심으로 두려워했다.
슬라브 전설에 깃든 늑대인간
늑대인간 설화는 슬라브권 전설에서 흔히 찾아볼 수 있다. 세대를 거듭하면서 밤의 어둠 속에 잠복하는 흉포한 짐승에 대한 이야기가 입에서 입으로 전해졌다. 일반 민중 사이에서—폴란드도 예외가 아니었다!—늑대인간, 스트리고이, 그 밖의 구울 같은 초자연적 존재에 대한 믿음은 좀처럼 시들지 않았다.
1901년 7월 7일, 한 거지는 이 전설이 여전히 살아 있음을 문자 그대로 몸소 겪게 된다. 오늘날 크로스노 군에 속한 작은 마을 미스초바(Myscowa)에서 사람들은 주로 농사와 양치기로 생계를 이어갔다.
16세기 판화에서 볼 수 있듯이 독일의 늑대인간은 아이들을 납치했지만, 몇백 년 뒤 포트카르파치에(Podkarpacie) 지방의 늑대인간은 양 몇 마리면 충분했다.
갈림길에서 나타난 '늑대인간'
목자들이 숲 가까이에서 풀을 뜯는 양 떼를 치고 있던 어느 날, 늑대가 갑자기 양들을 덮쳤다. 늑대는 나무 사이로 뛰쳐나와 양 한 마리를 문 뒤 깊은 숲속으로 달아났다. 맡겨진 가축을 지켜야 했던 목자들은 곧바로 납치범을 뒤쫓았다. 거의 붙잡을 때쯤 늑대는 갈림길에서 추적을 따돌리는 데 성공했다. 그런데 그 자리에 갑자기 나타난 것은 다름 아닌 현지 거지 이반 카르치마르치크(Iwan Karczmarczyk)였다.
그는 병약한 노인으로, 마을에서 마을로 걸어 다니며 구걸로 연명하는 처지였다. 그러나 상황을 달리 설명할 방법이 없었던 목자들은 그가 인간의 모습으로 돌아온 늑대인간이라고 곧바로 확신해 버렸다.
'늑대인간'으로 지목된 노인은 목자들에게 잔혹한 구타를 당했다. 남들은 납치된 양을 돌려놓으라고 윽박질렀다. 카르치마르치크는 필사적으로 도망치려 했지만, 분노에 사로잡힌 목자들은 결국 울타리 근처에서 그를 붙잡았다.
헌병이 제때 나타나지 않았더라면 일이 어떻게 끝났을지 아찔하기 그지없다. 목자들은 스스로가 음험한 괴물을 응징하고 있다고 믿었으니까 말이다. 헌병은 '늑대인간'으로 몰린 노인의 목숨을 구해냈고, 사건의 전말을 상관과 지방 법원에 보고했다.
미스초바 마을 주민들 눈에 늑대인간은 아마 16세기 판화 속 모습과 크게 다르지 않게 보였을 것이다.
법원이 내린 판결
수사가 진행되고 사건의 경위가 꼼꼼히 검토되었으며, 모든 증인의 진술이 들렸다. 마침내 법원은 판결을 내렸다. 피고인 전원이 무고한 구걸 노인을 잔혹하게 구타한 혐의로 유죄를 선고받은 것이다.
1901년 11월 25일, 법원은 이들에게 10일과 5일의 금고형을 선고했다. 재판 과정에서 드러난 사실에 따르면, 미스초바의 촌장 솔렌카(Solenka)조차 카르치마르치크가 늑대인간이라고 확신하며 아무런 거리낌 없이 구타에 가담했던 것으로 밝혀졌다.
이반 카르치마르치크 본인에게 닥친 일은 불운이자 동시에 행운이었다. 처음에는 최악의 장소에 최악의 타이밍으로 서 있었고, 늑대인간 혐의를 뒤집어씀으로써 뿌리 깊은 민간 미신이 무엇을 의미하는지 뼈저리게 몸소 확인해야 했다. 그러나 이후에는 운이 따랐다. 물론 목자들에게는 불운이었다. 결정적인 순간에 나타난 헌병은 늑대인간 이야기를 일축하고 거지의 목숨을 구해냈으니까.
기록으로 확인되는 마지막 폴란드 늑대인간
하지만 우리에게 가장 중요한 것은 이것이 아니다. 『전사들과 늑대인간』의 저자 레셰크 스워페츠키(Leszek Słupecki)에 따르면, 카르치마르치크 씨는 무엇보다도 실존했던 역사 속 인물이다. 어떤 기록에서든 확인되는 마지막 폴란드 늑대인간! 아니면 적어도 늑대인간으로 의심받은 마지막 인물이었다...
출처
이 페이지의 핵심은 트리비아입니다. 흥미로운 일화, 과거의 놀라운 디테일, 옛 신문에 실린 기이한 소식을 다룬 짧은 글들입니다. 단일 출처를 바탕으로 하며, 읽는 데 3분이 채 걸리지 않습니다. 이번 글은 다음 출처를 참고했습니다:
- L.P. 스워페츠키, 『전사들과 늑대인간(Wojownicy i wilkołaki)』, PWN(폴란드 학술출판사), 바르샤바, 2011.
