대령들의 쿠데타, 미국은 처음엔 경계했다
미국은 처음에는 대령들의 움직임을 경계했습니다. 그러나 며칠 뒤 게오르기오스 파파도풀로스의 보장이 이들을 안심시켰고, 미국은 상황이 저절로 전개되도록 내버려 두게 됩니다. 당시 주아테네 미국 대사 필립 탤벗(Philip Talbot)의 증언은 이 과정을 생생하게 보여줍니다.
탤벗은 '내셔널 헤럴드(National Herald)' 신문과의 인터뷰에서 다음과 같이 회상했습니다.
"우리는 4월 첫째 주에 쿠데타를 시도하겠다고 예고한 장교 그룹이 있다는 소식을 접했습니다. 그들이 정확히 누구인지는 알지 못했지만, 대령들이었고 장군들은 아니었습니다." 이 사실은 우리를 불안하게 만들었지만, 정보원이 알려준 날짜는 4월 초였습니다.
"물론 우리는 상황을 매우 면밀히 지켜보았지만, 그 날짜는 아무 일 없이 지나가 버렸습니다… 그러다 4월 21일 새벽 3시경, 나는 경비원으로부터 카넬로풀로스 총리의 조카가 나를 찾고 있다는 전화를 받았습니다.
조카는 숙부가 군복을 입은 무리들에게 축출당했다고 말했습니다. 그들은 문을 두드리고, 끝내 자물쇠를 부수고 집에 들어왔다고 합니다. 나는 '대사관에 전화를 걸어 상황을 확인해 보자'고 말했습니다.
끊긴 전화선, 그리고 새벽의 대사관
"전화를 걸려 했지만 선이 끊겨 있었습니다. 그래서 우리는 차로 대사관으로 향했고, 나는 그때까지 알고 있는 모든 사실을 워싱턴에 보고했습니다. 조카에게 이렇게 말했습니다. '상황이 어떻게 돌아가는지 나도 모릅니다. 당신 차가 앞서고 내가 공식 차량으로 뒤따르겠습니다. 도중에 병사들이나 다른 위험 요소를 발견하면 돌아서 되돌아올 겁니다.' 우리는 그의 숙모를 만나러 갔습니다. 그는 그들이 진짜 군인인지, 아니면 군복을 입은 공산주의자인지 알 수 없다고 했습니다.
"숙모는 함께 끌려간 남편이 어디 있는지 알지 못했습니다. 그들은 '국왕이 즉시 당신을 만나고 싶어 한다'고 말했고, 그는 '만나고 싶다면 전화를 하면 내가 가겠다'고 답했다고 합니다. 그러자 그들은 '아니오, 국왕께서 당신을 만나기를 원합니다'라고 되받아쳤다고 합니다. 그때까지 알고 있는 것은 그게 전부였습니다. 대사관 직원 대부분이 프시히코(Psychiko)에 살고 있어서, 그들에게 어떻게 연락해야 할지 막막했습니다.
"나는 해병대 경비병 한 명과 통신 장교 한 명과 함께 대사관에 있었습니다. 통신 장교 덕분에 워싱턴으로 보고를 보낼 수 있었습니다. 두세 시간 뒤 일부 직원들이 하나둘 도착하기 시작했고, 나는 그들이 어떻게 소식을 접했는지 궁금했습니다.
워싱턴의 그리스 담당 관리는 바로 얼마 전까지 아테네 대사관에서 근무하던 사람이었습니다. 그는 아테네 대사관 직원 명단을 갖고 있었고, 이를 보고 전화를 걸기 시작했습니다. 연결이 되지 않자, 그는 본국 교환대는 마비시켰을지 몰라도 교외 번호까지는 막지 않았을 것이라는 영리한 판단을 내려 교외로 전화를 돌렸습니다. 덕분에 워싱턴에서는 내가 연락하지 못한 사람들에게까지 소식을 전할 수 있었습니다.
힐튼 호텔 앞의 병력, 그리고 침묵하는 국왕
"아침이 밝자 군대가 시내 곳곳에 배치되어 있었습니다. 마침 아테네를 방문 중이던 펜타곤 팀이 있었는데, 그들이 묵던 힐튼 호텔 앞에도 병력이 배치되었습니다. 그들은 호텔 직원 한 명을 보내 대사관에 쪽지를 전달하게 했습니다. '3시간 뒤 출발할 예정인데 어떻게 해야 할지 모르겠다'는 내용이었습니다.
"쿠데타에 누가 관여했는지, 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악하는 데 하루 종일이 걸렸습니다. 우리 군무무관들은 그리스 국방부로 가 상황을 확인하려 했고, 국왕이 실제로 국방부에 있었으며 밤새 대부분의 시간을 그곳에서 보냈다는 사실을 알아냈습니다. 나는 계속 국왕에게 연락을 시도했지만 실패했습니다. 그리스 총리는 무력한 상태였고, 우리는 그에게 접근하거나 접촉할 방법이 없었습니다. 결국 우리 요원들은 쿠데타에 가담한 군인 두 명을 특정해 냈고, 그 이름은 기존에 소문이 돌던 인물들과 일치했습니다.
"오후에야 겨우 국왕과 전화로 연결되어 면회를 요청할 수 있었습니다. 국왕은 분노하고 심란해 있었습니다. 그는 이들이 자신의 승인과 동의 없이 이런 일을 저질렀으며, 결코 있어서는 안 될 일이라고 말했습니다. 그는 해당 장교들을 잘 알지도 못하는 듯했습니다. 또한 오후부터 이들이 통제권을 장악했으며, 그리스가 계속 존립하려면 자신이 그들을 장관으로 임명해야 한다고 판단했다고 말했습니다.
"그의 첫번째 생각은 그들을 궁으로 불러들이는 것이었고, '내가 그들을 쏴버릴 뻔했다'고 말했습니다. 하지만 그들은 전차를 앞세우고 찾아왔습니다. 그는 결국 그들을 쏘지 않았고, 대신 크게 성토했습니다. 그리고 국가원수로서 그들의 임명 서약을 집행했고, 그들은 공식 정부가 되었습니다. 이런 전개에 마음이 무거웠던 그는 이 모든 사실을 워싱턴에 보고했습니다… 설령 국왕이 서약을 거부했더라도 그들은 어차피 권력을 장악했을 것입니다. 아마 왕가를 즉각 추방했을 테니, 국왕이 서약을 집행한 사실이 결과에 큰 차이를 만들지는 않았다고 생각합니다.
군사정권을 구한 것은 6일 전쟁이었다
"반면 결과 중에는 나쁘지 않은 것도 있었습니다. 내 사람들은 마침내 대령들과 접촉했고, 그들은 나를 만나고 싶어 했습니다. 첫날 밤 자정이었습니다. 그날 처음으로 파파도풀로스를 만났습니다… 그들은 NATO와 미국과의 관계에 대한 지지를 공공연히 표명했습니다.
"그들은 안드레아스 파판드레우가 집권하면 재앙이 될 것이므로, 그리스를 구하기 위해 행동했다고 말했습니다. '내가 이 상황이 얼마나 절망적인지, 그리고 워싱턴이 매우 매우 불쾌해한다고 말했지만, 그들은 정작 듣지 않았습니다'라고 탤벗은 회고했습니다.
하지만 문자 그대로 군사정권의 운명을 바꿔준 것은 1967년 5월에 고조되기 시작해 6일 전쟁으로 번진 중동의 긴장이었습니다.
탤벗은 이렇게 보고합니다. "6일 전쟁은 6월에 시작되었습니다. 4월 21일부터 6일 전쟁 발발까지 우리의 입장은 형식적인 태도를 유지하고 거리를 두는 것이었습니다. 군부 지도자들과의 첫 회동 이후, 나는 그 몇 주 동안 그들을 다시 만나지 않았습니다.
"우리는 대사관 차원의 하급 접촉을 통해 상황을 파악하면서도, 진행 중인 일들에 대해 미국의 불쾌감을 분명히 표현했습니다. 그러다 6일 전쟁이 닥쳤습니다… 6일 전쟁 이후 양국 관계는 여러 단계를 거쳤습니다. 가장 차가운 상태는 아니었지만, 전형적인 우호 관계도 아니었습니다. 우리는 그들과 협력하기 시작했습니다. 그 무렵에는 국정 운영을 인수할 진정한 대안이 존재하지 않는다는 것이 분명해져 있었습니다."
필립 탤벗(Philip Talbot).
