제2차 세계대전 초반, 나치 독일은 '전격전(블리츠크리그)'이라 불리는 신속하고 기동적인 전략을 앞세워 유럽 곳곳의 나라들을 놀라운 속도로 정복해 나갔습니다. 전쟁 발발부터 프랑스의 항복까지, 불과 1년 남짓한 기간 동안 독일군에게 무너진 주요 국가들을 침공 순서와 함께 살펴보겠습니다.
폴란드 – 전쟁의 시작 (1939년 9월 1일)
1939년 9월 1일, 독일의 폴란드 침공으로 제2차 세계대전의 막이 올랐습니다. 독일군의 기습 공세 앞에서 폴란드군은 빠르게 무너졌고, 폴란드 영토는 독일과 소련 사이에서 분할 점령되었습니다.
덴마크와 노르웨이 – 스칸디나비아 침공 (1940년 4월 9일)
독일은 1940년 4월 9일 스칸디나비아 반도를 향한 작전을 개시했습니다. 덴마크는 군사적 저항 없이 거의 즉시 항복했으며, 노르웨이는 연합군의 지원을 받으며 끝까지 저항했지만 결국 패배하여 독일의 점령하에 놓였습니다.
베네룩스 3국 – 서부 유럽 침공 (1940년 5월 10일)
1940년 5월 10일, 독일은 서부 유럽 침공과 함께 인근 소국들을 동시에 공격했습니다. 벨기에는 육군이 강하게 맞섰지만 결국 패배했고, 룩셈부르크는 저항 없이 항복했습니다. 네덜란드 역시 네덜란드군이 분투했으나 수도 로테르담의 대규모 폭격 이후 항복할 수밖에 없었습니다.
프랑스 – 유럽 최강국의 몰락 (1940년)
같은 해 5월 10일 시작된 독일의 프랑스 침공은 제2차 세계대전의 결정적 전환점이 되었습니다. 당시 유럽에서 가장 강력한 육군 중 하나로 평가받던 프랑스군조차 독일의 전격전 앞에 고전했고, 마지노선 방어 전략은 쉽게 무력화되었습니다. 결국 프랑스는 1940년 6월 22일 독일에 항복하며 유럽 대륙의 상당 부분이 나치 독일의 지배 아래 들어가게 되었습니다.
