알프레드 세이어 마한은 세계 권력의 열쇠가 강력한 보병이라고 주장했을까?

아니다. 미국의 해군 군인이자 군사 이론가였던 알프레드 세이어 마한(Alfred Thayer Mahan)은 세계 권력의 열쇠는 강력한 보병이 아니라 강대한 해군이라고 주장했다.

마한의 해양권력론

마한은 1890년 저서 『해양권력이 역사에 미친 영향(The Influence of Sea Power upon History)』에서 해군력이 국가의 흥망성쇠를 좌우하는 핵심 요소라고 설득력 있게 논증했다. 그에 따르면, 강력한 해군은 다음과 같은 이유로 필수적이다.

• 해외 무역로와 상업 이익을 보호할 수 있다.
• 전 세계 어디든 국력을 투사하고 영향력을 행사할 수 있다.
• 식민지 확보와 해상 지배를 통해 국가 번영의 기반을 마련한다.

역사적 영향

마한의 이러한 해양주의 사상은 19세기 말부터 20세기 초까지 미국, 독일, 일본 등 열강들의 해군 확장 정책과 제독 건함 경쟁에 지대한 영향을 미쳤으며, 현대 지정학에서도 해양 세력론의 고전으로 평가받고 있다.