영국 정부는 식민지 개척자들이 무역에서 거둔 성공에 대해 다양한 방식으로 대응했습니다. 그 주요 정책들을 살펴보겠습니다.
1. 무역 장려
정부는 상인들이 해외 국가들과 더 쉽게 거래할 수 있도록 법률을 제정하여 무역을 적극적으로 장려했습니다. 대표적인 예로 1651년과 1660년의 항해법(Navigation Acts)은 영국으로 수입되는 모든 물품을 반드시 영국 선박으로 운송하도록 의무화했습니다. 이를 통해 영국 상인들은 외국 상인들과의 경쟁에서 보호받을 수 있었습니다.
2. 인프라 투자
정부는 무역을 원활하게 만들기 위한 기반 시설에도 투자했습니다. 도로와 다리를 건설해 운송 효율을 높였고, 항구와 창고를 설립하여 선적과 물류를 한층 수월하게 만들었습니다.
3. 식민지 설립
정부는 북아메리카, 서인도제도 등 세계 각지에 식민지를 설립함으로써 영국 상품을 판매할 새로운 시장을 확보했습니다. 아울러 식민지 간의 경쟁을 방지하기 위해 특정 식민지가 특정 상품 생산에 전문화하도록 유도했습니다.
4. 무역 규제
정부는 가격, 관세 및 기타 무역 제한 조치를 통해 무역을 규제했습니다. 특히 영국산 상품이 외국산 상품보다 유리한 위치를 가질 수 있도록 관세 체계를 구축했습니다.
5. 무역 과세
마지막으로 정부는 재정 수입을 늘리기 위해 무역에 과세했습니다. 수입품과 수출품에 세금을 부과했을 뿐만 아니라, 상인들이 얻은 이윤에도 세금을 부과했습니다.
이처럼 영국 정부는 장려와 규제를 병행하는 다각적인 정책을 통해 식민지 무역을 통제하고, 그로부터 발생하는 경제적 이익을 극대화하고자 했습니다.
