'그리스'라는 이름의 기원
영어권에서 흔히 쓰이는 '그리스(Greek)'라는 명칭은 라틴어 '그라이쿠스(Graecus)'에서 유래했습니다. 이 단어는 다시 로마인들이 사용하던 더 오래된 호칭 '그라이이(Graii)'에서 파생된 것으로, 그 궁극적인 어원은 아직 확실히 밝혀지지 않았으며 그리스어가 전래되기 이전(pre-Greek) 시대로 거슬러 올라갈 가능성도 제기됩니다.
그리스인 스스로 부르는 이름, '엘리네스'
흥미롭게도 그리스인들은 자신들을 '그리스인'이라고 부르지 않습니다. 그들은 자신의 언어를 '엘리니카(Ελληνικά)', 민족을 '엘리네스(Έλληνες)'라고 지칭하며, 두 명칭 모두 그리스 신화에 등장하는 시조(始祖) 헬렌(Hellen)에게서 비롯된 것으로 여겨집니다.
'헬레닉'과 '그리스', 어떻게 다를까?
'헬레닉(Hellenic)'이라는 용어는 그리스와 키프로스와 관련된 것을 가리킬 때 널리 쓰이며, 특히 가장 고대의 형태부터 현대에 이르기까지 그리스 문화와 그리스어 전반을 포괄적으로 지칭하는 데 적합합니다.
반면 '그리스(Greek)'라는 표현은 현대 그리스인들과 그 나라의 현대 문명을 언급할 때 주로 사용됩니다.
참고로 그리스의 공식 국호 역시 '엘리니키 디모크라티아(Ελληνική Δημοκρατία)', 즉 '헬레네스의 공화국'으로, 그리스인들이 스스로를 부르는 이름과 맥을 같이합니다.
