* 용의자로부터 자백을 추출하기 위해. 고문은 고통스럽거나 잔인한 방법을 사용하더라도 진실에 도달하는 방법으로 여겨졌습니다. 특히 주술, 이단, 기타 사회 질서에 위협이 되는 범죄의 경우에는 더욱 그러했습니다.
* 범죄자를 처벌합니다. 고문은 살인, 강간, 강도 등 특히 극악무도한 범죄에 대한 처벌의 한 형태로도 사용되었습니다. 고문의 심각성은 범죄의 심각성에 따라 결정되는 경우가 많습니다.
* 범죄를 예방하기 위해. 고문 위협은 사람들이 범죄를 저지르는 것을 막기 위한 방법으로도 사용되었습니다. 당국은 범죄에 대한 처벌을 너무 엄격하게 함으로써 사람들이 범죄 행위에 가담할 가능성이 줄어들기를 바랐습니다.
* 사회적 통제를 유지하기 위해. 고문은 사회적 통제를 유지하고 반대 의견을 억압하는 방법으로도 사용되었습니다. 당국은 통치 질서에 도전하는 사람들을 처벌하기 위해 고문을 사용함으로써 주민들을 질서 있게 유지하고 반란을 예방하기를 바랐습니다.
그러나 고문의 사용에 대한 비판도 있었습니다. 일부 철학자와 법학자를 포함한 많은 사람들은 고문이 도덕적으로 잘못되었으며 효과가 없다고 주장했습니다. 그들은 고문이 허위 자백으로 이어질 수 있으며 무고한 사람들을 처벌하는 데 종종 사용된다는 점을 지적했습니다.
시간이 지남에 따라 독일과 대부분의 다른 유럽 국가에서는 고문 사용이 감소했습니다. 이는 부분적으로 인권과 개인의 자유의 중요성을 강조하는 계몽주의 사상의 영향력이 커졌기 때문입니다. 18세기 말까지 독일과 대부분의 다른 유럽 국가에서는 고문이 대부분 폐지되었습니다.
