많은 사람들이 유크타스(Juktas)를 그리스의 고대 도시로 알고 있지만, 사실 그렇지 않습니다. 유크타스는 그리스 크레타 섬의 주요 도시인 헤라클리온(Heraklion) 남쪽에 위치한 산의 이름입니다. 해발 약 811m에 이르는 이 산은 고대부터 지역 사람들에게 깊은 종교적 의미를 지닌 신성한 장소였습니다.
미노아 문명의 봉우리 성소
유크타스 산은 청동기 시대에 번영했던 미노아 문명의 대표적인 '봉우리 성소(peak sanctuary)' 중 하나로 알려져 있습니다. 미노아인들은 산 정상에서 신들에게 제사를 지내며 기도와 의식을 거행했는데, 유크타스는 그중에서도 가장 중요한 성소 중 하나로 꼽힙니다. 발굴 조사 결과 다양한 토기와 소형 조각상 등 의식에 사용된 유물들이 출토되어 당시의 종교 활동을 엿볼 수 있습니다.
제우스 신전과 전설
미노아 문명 이후, 이곳에는 제우스에게 바치는 신전이 세워졌습니다. 흥미롭게도 유크타스 산의 능선은 하늘을 올려다보는 사람의 얼굴과 비슷한 형상을 하고 있는데, 고대 그리스인들은 이 모습을 제우스의 얼굴로 여기며 '제우스가 잠들어 있는 산'이라는 전설을 만들어냈습니다. 이러한 전설 덕분에 유크타스는 오랜 세월 동안 신성한 순례지로서의 위상을 유지해 왔습니다.
오늘날의 유크타스
현재 유크타스 산은 역사와 자연을 함께 즐길 수 있는 명소로 사랑받고 있습니다. 정상에는 작은 예배당이 있으며, 등산 코스를 따라 올라가면 헤라클리온 일대와 에게해가 내려다보이는 환상적인 전경을 감상할 수 있습니다. 고대 미노아 문명과 그리스 신화에 관심이 있는 여행자라면 놓칠 수 없는 곳입니다.
