영화와 드라마 속 바이킹은 늘 헬멧을 쓰고 등장합니다. 그렇다면 실제 바이킹 전사들의 헬멧은 어떤 모습이었을까요? 바이킹 헬멧에는 여러 전설과 오해가 얽혀 있습니다. 이 글에서는 '안경 헬멧(Goggle Helmet)'이라 불리는 북유럽 헬멧을 심도 있게 살펴봅니다. 이 헬멧은 '벤델 헬멧(Vendelhelm)' 또는 '노르딕 빗 헬멧'으로도 알려져 있으며, 현재까지 남아 있는 것은 약 30여 점에 불과합니다.
안경 헬멧이란 무엇이며, 어디서 유래했나요?
안경 헬멧은 '벤델 헬멧'이라는 이름으로도 알려져 있으며, 스웨덴 역사에서 550년부터 800년 사이에 해당하는 '벤델 시대(Vendel Period)'로 거슬러 올라갑니다. 이 시대의 이름은 웁살라(Uppsala) 지방의 벤델(Vendel) 지역에서 따온 것입니다. 벤델 시대는 바이킹 시대보다 앞선 시기이기 때문에, 엄밀히 말해 이 헬멧을 '바이킹 헬멧'이라 부르는 것은 정확하지 않습니다. 벤델 헬멧의 전신은 유럽 대부분 지역에 널리 보급되었던 스팡엔헬름(Spangenhelm)입니다.
안경 헬멧의 특징은 무엇인가요?
안경 헬멧은 고대 후기의 문장 헬멧과 구조적으로 유사합니다. 세 개의 철제 밴드를 리벳으로 연결한 기본 골격을 바탕으로, 철 띠가 이마와 정수리를 가로질러 귀에서 귀까지 이어지는 형태입니다. 여기에 안면 보호대, 볼 보호판, 체인메일로 만든 아벤테일(aventail, 목 보호막)이 결합됩니다. 동물 머리 조각으로 장식된 문장과 눈썹 장식은 안경 헬멧을 상징하는 대표적인 특징입니다.
유명한 벤델 헬멧
현재까지 약 30점의 안경 헬멧이 스칸디나비아와 영국의 고고학 유적지에서 출토된 것으로 알려져 있습니다. 그중에서도 스웨덴 웁란드(Uppland) 지방의 배 무덤에서 나온 헬멧들이 가장 잘 보존되어 있습니다. 배무덤(ship burial)은 선박 자체를 무덤으로 삼은 형태로, 대개 고분 내부에 조성됩니다. 아마도 가장 유명한 안경 헬멧은 영국 서튼 후(Sutton Hoo) 무덤에서 출토된 것일 것입니다. 서퍽(Suffolk) 주의 이 배무덤은 고고학자들에 의해 라에드왈드(Rædwald) 왕의 안식처로 해석되고 있으며, 서튼 후 헬멧은 청동·철·금으로 제작된 대표적인 걸작으로 꼽힙니다.
안경 헬멧과 바이킹 헬멧, 차이점은 무엇인가요?
바이킹 시대는 벤델 시대를 잇는 시기이므로, 바이킹 헬멧은 상대적으로 더 후대의 발명품입니다. 바이킹 시대 유물 중 가장 오래되고 잘 알려진 발견은 노르웨이의 예르문드뷔(Gjermundbu) 헬멧입니다. 이 헬멧은 900년경 제작된 것으로 추정되며, 벤델 시대 고전 안경 헬멧의 요소를 다수 간직하고 있습니다. 이전 모델과 마찬가지로 세 개의 철 밴드로 구성되어 있으며, 발굴 과정에서 고글 부분은 발견되지 않았지만 특정 시점에는 고글이 존재했을 것으로 추정됩니다.
오늘날 우리가 흔히 '바이킹 헬멧'이라 부르는 것은 사실 벤델 헬멧인 경우가 많습니다. 다만 두 시대의 경계는 유동적입니다. 바이킹과 그 전신 시대의 역사가 단편적으로만 전해지기 때문입니다. 대부분의 경우 바이킹 시대 헬멧의 실제 모습은 짐작할 수 있을 뿐이며, 연구자들은 고글이 실제로 널리 알려진 형태로 존재했는지, 아니면 중세 묘사가 단순히 양식화된 표현에 불과한지에 대해 여전히 논쟁을 벌이고 있습니다.
그럼, 뿔 달린 헬멧은 어떨까요?
'바이킹은 뿔 달린 헬멧을 썼다'는 이미지는 현대인의 상상력이 만들어낸 것입니다. 그러나 이는 사실이 아닙니다. 뿔 달린 헬멧은 작곡가 리하르트 바그너(Richard Wagner)로 거슬러 올라가는 비교적 최근의 발명품이기 때문입니다. 뿔 달린 헬멧은 19세기 후반 바그너의 오페라 사이클 '니벨룽의 반지(Der Ring des Nibelungen)'에서 처음 등장했습니다. 바그너는 오페라 등장인물들을 위한 독특하고 인상적인 의상을 원했고, 뿔 달린 헬멧은 무대에서 매우 효과적인 연출 효과를 냈습니다. 물론 뿔 달린 투구 자체의 역사는 북아일랜드 청동기시대나 고대 이집트의 투구에서 찾아볼 수 있지만, 이러한 형태는 바이킹과는 아무런 관련이 없습니다.
