1861년 8월의 군사 상황은 북부인들에게 특히 암울하게 보였습니다. 불런(Bull Run) 전투(7월 21일)에서의 패배는 연방 전체에 충격파를 일으켰고, 버지니아 전선에서 조기 승리를 거두려던 연방의 희망은 완전히 꺾이고 말았습니다. 윌슨스 크릭 전투(8월 10일)는 그만큼 혹독하지는 않았지만 라이언 장군의 목숨을 앗아갔으며, 미주리에서의 북부 진격도 좌초되었습니다. 켄터키주의 중립이 철저히 존중되는 가운데 북부는 단순히 주도권을 상실한 상태였습니다. 공은 이제 남부 진영에 넘어가 있었고, 남부는 버지니아에서 빼앗긴 영토를 되찾는 데 그 주도권을 활용하려 들 것입니다. 장군에게 주어진 '독배'
4월에 워싱턴 주둔 연방군의 지휘권(불운한 맥도웰에게 돌아간 자리)을 거절한 뒤, 당시 대령이던 로버트 리는 연방군에서 사임했습니다. 그는 고향 버지니아를 위해 다시 군에 입대했고, 버지니아주는 그를 민병대 사령관으로 임명해 보답했습니다. 이후 그의 부대는 점차 남부연합 임시군에 통합되어 주 북부의 보러가드 장군과 존스턴 장군 휘하에 놓였습니다. 1861년 8월 무렵에는 버지니아 민병대가 거의 소진된 상태였습니다.1807년에 태어난 로버트 에드워드 리(Robert Edward Lee)는 독립전쟁(1775~83)의 영웅 헨리 리(Henry Lee)의 여덟째 자녀였습니다. 아버지 헨리 리는 기병대 지휘관으로 두각을 나타내며 '경기병 해리(Light Horse Harry)'라는 별명을 얻었고, 1791년부터 1794년까지 버지니아 주지사를 지냈습니다. 그러나 헨리 리는 1818년 세상을 떠나며 가족을 궁핍에 빠뜨렸고, 어린 로버트는 가문의 명성 덕분에 뉴욕주에 있는 미국 육군사관학교 웨스트포인트에 입학할 기회를 잡았습니다. 당시 전국 최고의 교육기관 중 하나였던 이곳에서 리는 결코 기회를 놓치지 않았고, 1829년 동기 중 2위로 졸업했습니다. 2년 후에는 초대 대통령 조지 워싱턴의 먼 친척과 결혼하여 사회적 지위까지 한층 굳건히 다졌습니다.
리 부부는 7명의 자녀를 두었는데, 그중 세 아들은 모두 남부연합군에 복무했고 그중 두 명은 장군까지 올랐습니다. 게다가 로버트 리라는 이름을 가진 먼 사촌과 조카도 있었습니다. 이후 수년간 리는 공병(엔지니어링) 분야에서 경력을 쌓았습니다. 비록 일찍부터 장군감으로 꼽혔지만, 축소된 군 규모(제도 담당자를 포함해 200명 미만)와 엄격한 승진 규정 때문에 멕시코 전쟁(1846~48)에서 훌륭한 활약을 했음에도 오랫동안 대령 자리에 머물러야 했습니다. 1852년에는 웨스트포인트 교장으로 임명되어 1855년까지 재직했습니다.
당시 전쟁장관이던 제퍼슨 데이비스가 군 규모를 확장하며 제2기병연대를 창설하자, 리는 중령 승진 명단의 최상위에 올랐습니다. 이렇게 그는 25년간 복무한 군대를 떠나 텍사스의 새 부대에 합류했습니다. 데이비스는 훗날 리와 그의 명성을 기억하고 있었습니다. 1861년 여름, 그는 리에게 남부연합군 장군 직위를 제안했고, 그때까지 행정 업무에 머물러 있던 리는 이를 받아들였습니다. 그러나 새로 임명된 장군은 드물게 격식을 차리는 경우를 제외하면 대령 제복을 입고 전쟁의 대부분을 보내야 했습니다. 그는 전쟁이 끝날 때까지 장군 계급장을 달지 않는 것이 더 적절하다고 여겼기 때문입니다.
남부의 대통령은 자국이 영토의 모든 평방인치를 방어해야 한다고 확신했습니다. 이는 유럽 열강, 특히 영국의 지원을 얻기 위한 남부연합 전반 전략에서 주권의 중요한 증거였습니다. 따라서 리는 1861년 8월, 그곳의 각 남부군을 정비하여 서부 버지니아를 탈환하라는 임무를 맡게 됩니다. 그러나 이 중요한 명령은 문자 그대로 '독배'였습니다. 부대는 훈련이 제대로 되어 있지 않았고, 극도로 분산되어 있으며 병력도 턱없이 부족했습니다. 리의 유일한 희망은 병력을 집결시켜 웨스트버지니아를 방어하는 소규모 연방 수비대와 각개격파하는 것뿐이었습니다.
웨스트버지니아. 노란색 배경 지도를 바탕으로 작성자가 만든 지도 좌절로 끝난 공세
애팔래치아 산맥 서쪽 버지니아에 배치된 남부군은 카나와군과 북서부군이라는 두 개의 주력 부대로 구성되어 있었습니다. 첫 번째 부대는 제임스 뷰캐넌 대통령 시절 전쟁장관을 지낸 존 플로이드와 전 버지니아 주지사 헨리 와이즈가 공동 지휘했습니다. 두 사람 모두 군 경험이 전무했고, 병력은 합쳐야 약 3,500명에 불과했습니다. 이들은 웨스트버지니아의 주요 도시 중 하나인 찰스턴 남동쪽, 카나와 강 계곡 상류에 배치되었습니다.
더 큰 두 번째 부대는 수천 명의 병력을 보유한 채 그래프턴 남쪽에 주둔하고 있었습니다. 7월 코릭스 포드 전투에서 로버트 가넷 장군이 전사한 뒤 이 부대는 윌리엄 로링의 지휘를 받고 있었습니다. 리는 어느 정도 직접 지휘에 나섰지만 곧 군사적 악몽과 마주하게 됩니다. 병참 문제, 열악한 위생 상황, 물자 부족이 이미 빈약한 병력의 작전 가능성을 크게 제약하고 있었던 것입니다. 역사가 브루스 캐튼과 관련된 일화에 따르면, 리의 머리카락이 하얗게 변하기 시작한 것도 바로 이 무렵이었다고 합니다. 그때까지 콧수염만 기르던 장군은 수염을 기르기로 '결심'했지만, 자란 수염마저 하얗게 변해 있었다고 합니다. 리가 도착하기 전에도 플로이드는 카나와 계곡에서 공세에 나섰습니다. 8월 26일, 그는 케슬러스크로스레인스에 진지를 구축하고 있던 오하이오 연대를 기습해 패주시켰습니다. 그러나 그는 이 손쉬운 승리를 발판 삼아 찰스턴으로 진군하지 않았습니다. 대신 카니펙스 페리의 방어 진지로 후퇴했는데, 이는 북군이 윌리엄 로즈크랜스가 지휘하는 5,000명의 병력을 이 지역에 집결할 시간을 벌어준 전략적 실수였습니다. 로즈크랜스는 9월 10일 플로이드의 진지를 공격했습니다. 피해는 크지 않았지만 수적으로 열세에 몰린 플로이드는 경상을 입은 채 새로운 철수를 감행했고, 손실의 책임을 와이즈에게 돌렸습니다. 한참 동쪽으로 물러난 카나와군은 1862년 초 켄터키로 이동할 때까지 더 이상 공세적인 역할을 수행하지 못했습니다.
리 장군 역시 공세에 나서, 조지프 레이놀즈 장군이 지휘하는 1,800명의 병력이 요새화된 치트산(Cheat Mountain) 정상을 공격 목표로 삼았습니다. 남부군 사령관은 총 4,500명으로 구성된 3개 여단이 협공하는 복잡한 작전 계획을 세웠습니다. 그러나 험한 산악 지형, 지역을 뒤덮은 울창한 숲, 악천후, 불안정한 생활 환경으로 병을 앓는 병사들의 미숙함까지 더해지며 작전 수행은 삐걱거렸습니다. 9월 12일, 세 개의 남부연합 여단은 일련의 비협조적인 공격을 감행했고, 소심한 지휘관들은 급방 방어로 전환했습니다. 북군의 반격이 이어졌고, 9월 15일 리는 후퇴를 선택했습니다. 치트산 전투는 부인할 수 없는 연방군의 승리로 끝났습니다. 다가오는 겨울
리 장군은 후퇴를 엄호하기 위해 헨리 잭슨이 지휘하는 소규모 부대를 남겨두고 떠났습니다. 치트산에서 멀지 않은 그린브리어 강에 배치된 이 부대는 이전 승리에 힘입어 대담해진 레이놀즈 군대의 공격을 받아 10월 3일 그곳에서 교전을 벌였습니다. 전투 자체는 우열을 가리지 못했지만, 레이놀즈는 바랐던 대로 치트산의 자신의 작전 기지 인근에서 남부군을 완전히 몰아내지는 못했습니다. 리는 이렇게 벌어든 시간을 활용해 대부분의 병력을 이끌고 카나와군과 합류하려 했습니다. 그러나 가을 날씨와 험준한 지형이 또다시 큰 걸림돌이 되었고, 리는 작전을 취소할 수밖에 없었습니다. .
이 무렵 리 장군은 남부 언론, 특히 버지니아 언론으로부터 심한 비판을 받고 있었습니다. 리는 데이비스의 신뢰를 잃지 않았지만, 남부연합 대통령은 결국 그를 리치먼드로 소환해야 했고, 10월 30일 리는 지휘권에서 해임되었습니다. 11월 3일, 그는 플로리다·조지아·사우스캐롤라이나를 관할하는 새 군사구의 사령관으로 임명되어 특히 해안 방어 준비를 맡았습니다. 데이비스는 리가 수도에서 멀리 떨어져 시간을 보내며 잊히기를 바란 셈입니다.한편 북서부군의 지휘권은 헨리 잭슨을 거쳐 에드워드 존슨 대령에게 넘어갔습니다. 존슨은 더 남쪽의 알레게니 마운틴 정상에 월동 진지를 구축했습니다. 12월 13일, 로버트 밀로이가 지휘하는 북군이 그를 몰아내려 시도했지만, 남부군은 우위를 유지했습니다. 포병을 현명하게 운용하고 적절한 순간 총검 돌격을 주도해 연방군을 철수시킨 지휘관의 공이 컸습니다. 이 전공으로 그는 '알레게니' 존슨이라는 별명을 얻게 됩니다.
북서부군은 1862년 3월까지 알레게니 마운틴에 주둔했으며, 이후 처음으로 병력을 테네시 동부로 이전했습니다. 다음 달, 존슨은 불런 전투의 영웅 스톤월 잭슨이 지휘하는 셰넌도아 군에 합류하기 위해 애팔래치아를 넘으라는 명령을 받았습니다. 남부연합이 다시 웨스트버지니아를 탈환할 기회는 끝내 오지 않았고, 이후로는 그 지역에서 게릴라 부대를 조직해 운영하는 데 만족해야 했습니다. 연방군이 이 지역을 장악하면서 버지니아의 연방 지지자들은 웨스트버지니아주를 설립할 수 있었고, 이 주는 1863년 연방에 가입했습니다. 참고 자료
이 장군의 참고 자료가 풍부한 전기카니펙스 페리 전투에 대한 간략한 요약
치트산 전투 요약
알레게니 마운틴에서 활약한 유명한 남부 참전용사 존 롭슨의 자서전
남북전쟁 당시 웨스트버지니아의 역사에 관한 기사
