제2차 세계 대전이 우리에게 남긴 가장 흥미롭고도 널리 알려지지 않은 이야기 중 하나는 1930년대 '제르주라 클럽(Zerzura Club)'을 설립한 낭만적인 탐험가 그룹의 이야기입니다. 이들은 페르시아의 캄비세스 왕 군대가 전멸했다는 신화 속 오아시스를 찾아 리비아 사막을 누볐습니다. 북아프리카에서 수행한 지도 제작 작업을 통해 쌓아 올린 사막에 대한 깊이 있는 지식 덕분에 라슬로 알마시(László Almásy)와 랄프 배그놀드(Ralph Bagnold) 같은 탐험가들은 연합군과 추축국 양측이 리비아와 이집트 개입을 준비하며 탐내던 귀한 인물이 되었습니다.
이 에피소드는 사울 켈리(Saul Kelly)의 저서 잃어버린 오아시스: 알마시, 제르주라와 사막 전쟁에서 상세히 다루어집니다. 이 책은 탐험사와 군사 역사를 융합하여 제2차 세계 대전의 결과를 좌우한 결정적인 사실들을 밝혀냅니다. 저자와의 인터뷰를 통해 20세기 최대의 전쟁과 얽힌 매혹적인 탐험가들의 이야기를 들어보았습니다.
왜 그토록 많은 유럽인들이 역사를 통틀어 제르주라 찾기에 집착했을까요?
이 책은 제르주라 클럽을 설립하고 신화 속 오아시스를 찾아 리비아 사막을 여행한 탐험가 그룹에 초점을 맞추고 있습니다. 이들 사이의 연결고리는 무엇이었나요?
랄프 배그놀드와 라슬로 알마시는 『잃어버린 오아시스』의 주인공입니다. 이 두 사람에 대해 조금 더 말씀해 주시겠습니까?
책에는 스파이, 탐험가, 이중간첩, 배신자들이 등장합니다. 이집트와 리비아가 추축국에 그토록 중요했던 이유는 무엇일까요?
많은 사람들이 영화 『잉글리시 페이션트』의 대성공 덕분에 랄프 배그놀드보다 라슬로 알마시를 더 잘 알고 있습니다. 이 영화는 그의 삶에 대한 충실한 기록인가요, 아니면 단순한 허구인가요?
탐험가 중에는 『잉글리시 페이션트』의 '피터'로도 불린 도러시 클레이튼(Dorothy Clayton)이 있으며, 또 다른 탐험가 캐서린 클리프턴(Katharine Clifton)도 등장합니다. 안정된 위치에 있던 여성이 여러 남성과 함께 험난한 사막 탐험에 나서기로 결심한 이유는 무엇일까요?
제르주라는 끝내 발견되지 않았습니다. 이 오아시스가 역사적으로 실제 기반을 갖고 있다고 생각하십니까?
바쁘신 가운데 시간을 내어 질문에 성심껏 답해 주신 사울 켈리 저자에게 감사를 전합니다. 라슬로 알마시, 랄프 배그놀드를 비롯한 제르주라 클럽 회원들의 이야기는 제2차 세계 대전의 결과에 결정적인 영향을 미친, 아직 많이 알려지지 않은 귀중한 역사의 한 페이지입니다.
