시위의 상징이 된 미소 짓는 흰 가면
지난 몇 년 사이, 활짝 웃는 표정의 흰 가면 하나가 전 세계 시위와 시민 운동 현장에서 빼놓을 수 없는 상징으로 자리 잡았습니다. 위키리크스(WikiLeaks) 스캔들 이후—기자이자 편집자인 줄리언 어산지(Julian Assange)가 미국 정부를 충격에 빠뜨린 기밀 문서 공개 사건 말입니다—부터 최근 여러 도시에서 열린 행진까지, 이 미소는 권위에 대한 도전을 상징하며 억눌린 대중에게 깨어날 수 있음을 일깨워 줍니다. 무시당하거나 위협받거나 탄압당하는 것이 두렵더라도, 자신의 생각을 말하라는 메시지입니다.
'익명(Anonymous)'은 우리가 잘 알다시피 다양한 기관의 웹사이트에 침입해 정보를 빼내거나, 허위·풍자성 데이터를 심거나, 특정 의제에 대한 항의 콘텐츠로 페이지를 바꿔치기하는 해커 집단의 가명입니다. 겉보기에는 잘 알려진 1980년대 만화 캐릭터에서 따온 듯하지만, 이 캐릭터는 할리우드 요소를 가미한 블록버스터 영화 덕분에 대중적으로 널리 알려지게 되었습니다. 그러나 이 만화 캐릭터의 뿌리는 또 다른 역사적 사건에 닿아 있습니다. 지금부터 "익명(Anonymous)"의 실제 역사를 깊이 들여다보겠습니다.
가이 포크스: 1605년 화약 음모의 주인공
과도하게 넓게 번쩍이는 미소, 붉게 물든 뺨, 얼굴 전체를 덮는 긴 콧수염, 그리고 좁고 긴 세로 턱수염—이렇게 양식화된 삼각형 형태의 흰 가면은 가이 포크스(Guy Fawkes), 즉 17세기 초 영국 의회를 무너뜨리려 했던 영국의 안티히어로를 본떠 만들어진 것입니다.
영국 역사에 따르면, 명백한 테러 의도를 지닌 이 계획은 제임스 1세 통치기에 가톨릭 통치를 회복하려는 시도였습니다. 1605년 11월 5일, 사용할 예정이었던 폭발물을 보관하고 있던 것이 발각되면서 포크스는 체포되어 고문을 당했고, 결국 이듬해 처형되었습니다. 이 실패한 음모는 그 이후로 가이 포크스 나이트(Guy Fawkes Night)라는 이름으로 매년 기념되며, 왕이 위기를 모면한 것을 축하하는 불꽃놀이가 펼쳐집니다.
V 포 벤데타: 그래픽 노블 속 신비한 혁명가
1982년, 영국 작가 앨런 무어(Alan Moore)가 그래픽 노블 V 포 벤데타(V for Vendetta)를 선보였습니다. 작품 속에서 신비로운 혁명가가 런던을 억압하는 독재 정부에 맞서 일어섭니다. 주인공은 자신의 정체를 숨기기 위해 가이 포크스 가면을 쓰는데, 이 마스크는 무어의 오랜 협력자인 일러스트레이터 데이비드 로이드(David Lloyd)가 디자인한 작품입니다.
V 포 벤데타는 그래픽 노블 애호가들 사이에서 큰 인기를 얻으며 현대 예술 작품으로서 컬트적인 지위에 올랐습니다. 무어의 원작과 약간 다른 버전으로 영화화되면서 그 파급력은 더욱 커졌습니다. 단순히 V라는 이름의 주인공은 높은 교양과 뛰어난 육체적 전투 능력을 겸비한 이상주의자이며, 그의 주장의 설득력, 혁명적 행동의 근거, 그리고 스크린 속 영웅의 압도적인 카리스마 덕분에 영화 속 가장 사랑받는 캐릭터 중 하나로 꼽혔습니다.
익명(Anonymous), 가면을 상징으로 삼다
2004년경 익명(Anonymous)의 첫 해킹 이후 이들의 활동 반경은 들불처럼 확장되었습니다. 하지만 이들이 스스로를 가이 포크스와 동일시하고 그 가면을 자신들의 상징으로 삼은 것은 2008년에 이르러서였습니다. 이후 아랍의 봄, 월스트리트 점령, 마드리드의 분노 시위 등 세계적인 시위 운동이 이 가면을 공개 시위의 상징으로 채택하면서, 가면의 인기는 더욱 치솟게 되었습니다.
