'철왕관'이라 불리지만, 사실은 은으로 만든 금왕관
이탈리아 몬차 대성당에는 독특한 왕관이 보관되어 있다. 철로 만들지 않았음에도 중세 초기부터 '철왕관(La Corona Ferrea)'이라 불려온 이 유물이다. 이름의 유래는 왕관의 판들을 고정하는 안쪽 띠가 철로 만들어졌다는 믿음 때문인데, 실제 분석 결과 그것은 철이 아니라 은이었다.
정교하게 제작된 왕관의 구조
왕관은 금 84%에 나머지는 은으로 이루어진 합금 판 여섯 개로 구성되어 있으며, 경첩으로 서로 연결되어 있다(하나는 현재 없어진 상태다). 각 판은 두 부분으로 나뉜다. 윗부분은 더 넓어 중앙에 보석이 박혀 있고, 그 주위를 네 개의 일곱 잎 금 장미 문양이 둘러싸며, 모서리에는 꽃무늬 채색 에나멜이 장식되어 있다. 아랫부분은 좁으며 보석 세 개가 박혀 있다(단, 하나의 판만 예외적으로 보석 한 개와 금 장미 문양 두 개로 되어 있다).
왕관은 불규칙한 원형을 이루며, 내경은 15cm, 둘레는 48cm에 불과하다. 전체적으로 금 장미 문양 26개, 사파이어 7개, 가넷 7개, 자수정 4개가 사용되었으며, 나머지 장식은 단순한 채색 유리이다. 각 판의 높이는 53mm이고, 높이 1cm·두께 1mm의 은박 띠로 안쪽에서 고정하고 있다.
콘스탄티누스 십자가 못의 전설
바로 이 안쪽 띠가 철로 만들어졌다고 여겨졌던 시절에 왕관의 이름이 붙여졌다. 전설에 따르면 서기 324년, 콘스탄티누스 황제의 어머니 헬레나가 골고다 언덕을 발굴하던 중 못이 박힌 채 남아 있던 십자가를 발견했다고 한다. 그녀는 십자가는 예루살렘에 남겨두고 못들을 로마로 가져왔다. 그중 하나로 말 굴레를 만들고, 다른 하나는 아들의 투구에 박아 넣어 황제와 그의 말이 전투에서 보호받도록 했다는 것이다.
중세 시대 내내 전설 속 그 못이 왕관의 안쪽 띠와 동일시되어 왔지만, 최근의 과학적 분석이 이것이 착각임을 확인하면서 믿음은 깨졌다. 그러나 역사학자 발레리아나 마스페로 등 이 유물의 주요 연구자들은, 이 왕관이 실제로 황제의 투구 일부였을 가능성은 인정한다.
마스페로의 가설: 테오도릭 대왕과 비잔틴 제국
마스페로에 따르면 소위 '철왕관'은 콘스탄티누스 투구 위에 장착되었던 디아뎀(관모)에 지나지 않는다. 동고트족의 군주 테오도릭 대왕이 이탈리아의 왕이 될 권리의 일부로 투구와 말 굴레를 콘스탄티노플에 요청했다는 것이다. 비잔틴 측은 이를 받아들였지만, 황제 아나스타시우스 1세는 디아뎀만을 보내고 투구의 나머지 부분은 남겨두었다. 그 투구는 성소피아 대성당에 전시되어 있다가 1204년 십자군이 도시를 함락하면서 행방불명되었다. 테오도릭은 이 디아뎀을 왕관으로 삼았고, 이후 동고트족에서 롬바르드족으로 전승되었다. 이러한 연유로 샤를마뉴가 롬바르드 왕으로 즉위할 때 이 왕관을 사용했다는 설이다.
제작 연대와 수세기에 걸친 변형
전문가들은 왕관의 제작 시기를 대략 4~5세기로 추정하지만, 일부 구성 요소는 더 늦은 것이다. 가장 오래된 부분은 445년~565년 사이, 가장 나중에 추가된 부분은 690년~975년 사이의 것이다. 이는 왕관이 수세기에 걸쳐 개조되거나 수리되었음을 보여주는 증거다. 일부 학자들은 원래 판이 여섯 개가 아니라 여덟 개였고, 콘스탄티노플에서 테오도릭 같은 '야만인' 왕에게 줄 왕관의 크기를 줄이기 위해 여섯 개로 축소되었다고 보기도 한다.
반면 샤를마뉴가 781년 아들 피핀의 이탈리아 왕 즉위식에 맞춰 직접 개조했다는 견해도 있다. 피핀 이후 이 왕관은 최소 다섯 명의 왕 즉위식에 사용되었다. 오토 3세(966년), 콘라트 2세(1026년), 로렌 공작 콘라드(1093년), 콘라트 3세(1128년), 프리드리히 바르바로사(1155년)가 그 주인공들이다. 역사학자 바르톨로메오 추키는 1600년경 저술에서 이 왕관이 9세기부터 17세기까지 무려 34회 사용되었다고 기록했다.
그중 한 번은 1530년 2월, 스페인 국왕 카를로스 1세(신성로마황제 카를 5세)의 즉위식이었을 것으로 추정된다. 이는 볼로냐에서 거행된 그의 황제 대관식과 동시에 치러졌다.
나폴레옹, 스스로 왕관을 씌우다
1804년 5월 26일, 나폴레옹 보나파르트는 밀란 대성당에서 이탈리아 왕으로 대관되었다. 그는 신부의 손이 아니라 직접 철왕관을 자신의 머리에 씌우며 이렇게 선언했다. "하느님께서 이것을 나에게 주셨으니, 이것을 빼앗는 자에게 재앙이 있으리라."
격동의 근현대사를 함께한 왕관
나폴레옹 몰락 후 1815년 롬바르드-베네치아 왕국이 수립되면서 왕관은 해당 왕국의 왕실 상징물이 되었다. 이후 비엔나로 옮겨졌다가 다시 베네치아, 토리노를 거치는 등 수많은 우여곡절을 겪었다. 제1차 세계대전 중에는 잠시 로마에 보관되었고, 제2차 세계대전 중에는 바티칸으로 옮겨져 종전 때까지 머물렀다. 이탈리아의 마지막 두 국왕인 비토리오 에마누엘레 3세와 움베르토 2세는 어떠한 대관식도 치르지 않기를 선택했기에, 이 왕관을 다시 쓴 이는 없었다.
오늘날 철왕관은 874년 이탈리아의 베렌가리오 1세가 기증한 몬차 대성당 테오돌린다 예배당의 제대 위에 보관되어 있으며, 수천 년의 전설과 역사를 간직한 채 방문객들을 맞이하고 있다.
