스크리보니우스 라르구스(Scribonius Largus)는 서기 1세기에 활동한 로마 의사로, 클라우디우스 황제(재위 서기 41~54년)의 궁정에서 복무했으며, 서기 43년 브리튼 정복 원정에도 동행한 것으로 보입니다. 그는 17세기까지 유럽에서 사용된 약전(조제법 목록)을 집필한 것으로 유명하며, 무엇보다 전기를 치료법으로 처음 사용한 인물로 기록에 남았습니다. 그러나 정작 그의 삶은 수수께끼에 싸여 있습니다.
고대 사료에서 '잊힌' 의사
우리가 그에 대해 아는 것은 오직 그가 남긴 글을 통해서뿐입니다. 수에토니우스나 대(大)플리니우스 같은 주요 고대 사료에서는 그에 대한 언급조차 찾아볼 수 없습니다. 특히 대플리니우스의 경우 더욱 이상합니다. 두 사람은 동시대인이었고(스크리보니우스가 약 20년 선배), 거의 같은 표현으로 자신의 책에서 색인의 유용성을 설명하기 때문입니다 — "원하는 것을 더 쉽게 찾을 수 있도록". 많은 역사가들은 대플리니우스가 스크리보니우스 라르구스를 몰랐을 리 없다고 의문을 제기해 왔습니다.
한 가지 가능한 이유는 그의 저작 De Compositione Medicamentorum(약물 조합론)이 라틴 세계에서 널리 유통되지 않았기 때문일 수 있습니다. 다만 서기 2세기 후반에 활동한 그리스 의사 갈레노스(Galen)가 그를 언급했습니다. 갈레노스는 페르가몬과 서기 162년 로마에서 그의 작품을 접했고, 이를 통해 그의 저작은 중세 시대의 편집물까지 전해질 수 있었습니다.
출신과 교육
그는 스크리보니아 가문(gens Scribonia)에 속했지만, 아마도 해방 노예(자유민)이거나 자유민의 아들로 추정되며, 따라서 전 주인의 이름을 물려받은 것으로 보입니다. 그럼에도 그는 로마 시민의 지위를 얻었습니다. 출생지는 시칠리아로 여겨지며, 그가 스스로 밝혔듯이 그의 스승은 아풀레이우스 켈수스(Apuleius Celsus) — 그리스어가 아닌 라틴어로 저술한 최초의 의사 중 한 명 — 였습니다. 그에게서 기침 치료법과 광증(rage) 치료법 등 두 가지 처방을 전수받았습니다. 또한 켈수스의 또 다른 제자이자 클라우디우스 황제의 세 번째 아내 메살리나의 주치의가 된 베이오 발렌스(Veio Valente)와도 인연이 있었습니다.
일부 역사가들은 그가 실제로는 그리스인이었으며 처음에는 그리스어로 저술한 뒤 라틴어로 번역했다고 믿습니다. 실제로 그의 산문은 세련미가 부족하고 매우 구어체적입니다. 어느 쪽이든 스크리보니우스는 궁정에서 가장 영향력 있는 자유민 중 한 명인 가이우스 율리우스 칼리스투스의 추천으로 클라우디우스 황제의 곁에 들어섰습니다. 그가 황실과 좋은 관계를 맺고 있었다는 증거는, 아우구스투스·티베리우스·옥타비아·메살리나 등 황실 구성원들이 사용한 약과 치료법을 그의 저술에서 언급하고 있다는 점에서 확인할 수 있습니다.
브리튼 원정과 저작 'Compositiones'
클라우디우스가 서기 43년 브리튼(영국) 침공을 결심했을 때, 스크리보니우스도 원정에 참여했습니다. 군의관으로서였는지, 원정 지휘관 중 한 명의 개인 의사로서였는지는 알 수 없습니다.
4년 뒤인 서기 47년, 그는 현재 전해지는 유일한 저작인 Compositiones(조합론)를 출간합니다. 이 책은 자신이 직접 고안한 처방을 포함해 총 271가지 약학 처방과 전통 치료법을 모은 약전으로, 칼리스투스에게 헌정되었습니다. 서문에서 그는 자신의 스승, 친구, 그리고 중요한 선배 의사들의 저술에서 빚을 졌음을 공개적으로 인정합니다.
히포크라테스 윤리의 계승자
서문에서 스크리보니우스는 자신이 히포크라테스 윤리의 계승자임을 분명히 하며, 이후 수 세기 동안 의료 인본주의에 큰 영향을 미친 일련의 윤리 규범을 확립했습니다. 실제로 그의 저작은 히포크라테스 선서를 언급한 가장 오래된 문헌입니다. 그에 따르면 의료 행위는 두 가지 덕목 — 후마니타스(humanitas, 인간애)와 미세리코르디아(misericordia, 자비) — 에 따라야 하며, 의학이란 해를 끼치지 않고 치유하는 학문(scientia sanandi)이기 때문입니다.
271가지 처방의 구성
271가지 처방은 세 개의 큰 섹션으로 나뉩니다. 첫 번째는 162가지 처방으로, 머리부터 발끝까지 질병별로 정리되어 있습니다. 두 번째는 독, 물림, 쏘임에 대한 해독제 37가지 목록이며, 세 번째는 외과 의사가 사용하는 습포제, 드레싱, 연고를 다룹니다.
이 처방들 상당수는 선배 의사들의 연구에서 나온 것이지만, 효능을 입증할 수 있는 사람으로부터 출처 불명의 처방을 사들이기도 했습니다. 그는 의료계 바깥의 미신적 치료법은 비판하면서도, 치료 효과가 있는 식물성 재료는 적극 활용했습니다(현대 약초상에서도 찾을 수 있는 것들). 이 중 다수는 적어도 1655년까지 계속 사용되었습니다.
전기 치료법: 역사상 최초의 기록
그러나 아마도 가장 유명한 처방은 통풍과 두통을 전기로 치료하는 것일 것입니다. 이는 역사상 최초로 기록된 전기 치료 사례입니다. 물론 당시 사용된 것은 동물성 전기, 즉 전기를 방전하는 물고기였습니다.
구체적으로는 지중해산 마블 전기 가오리(Torpedo marmorata) 또는 대서양산 전기 가오리(Torpedo nobiliana)를 환자의 이마, 즉 눈썹 사이에 대는 방식이었습니다. 물고기는 환자의 감각이 마비될 때까지 전기를 방전했습니다. 이렇게 생긴 무감각 상태를 라틴어로 torpor(토르포르)라고 불렀습니다. 통풍의 경우에는 물고기를 발 밑에 두었습니다.
그는 또한 한 번의 방전만으로는 치료 효과가 충분하지 않은 경우가 많으므로 전기 가오리 여러 마리를 미리 준비해 두라고 권고했습니다.
