1943년 11월 말, 나치 스파이들이 테헤란 회담에서 연합국 3개국 정상인 루스벨트, 처칠, 스탈린을 한꺼번에 암살하는 데 성공했다면 역사는 어떻게 바뀌었을까요?
세 정상의 운명적 만남
이란 수도 테헤란의 영국 대사관에서 열린 세 지도자의 회담에는 단 하나의 목적이 있었습니다. 바로 아돌프 히틀러를 몰락시키는 것이었죠. 물론 세 사람은 무사히 회담을 마쳤습니다. 하지만 그것은 나치가 시도조차 하지 않았기 때문이 아닙니다.
역사가 빌 옌(Bill Yenne)의 신간은 히틀러가 테헤란에서 연합국 수뇌부를 '참수'하기 위해 입안한 롱 점프 작전(Operation Long Jump)을 분석합니다. 이 계획은 스위스 이중 스파이가 우연히 음모의 전모를 알아내면서 실패로 돌아갔습니다.
암살 위협에 노출된 세계 지도자들
전쟁 내내 각국 정상들은 잠재적인 암살 시도에 항상 경계해야 했습니다. 처칠은 히틀러가 자신을 죽이고 싶어한다고 확신했고, 스탈린에게는 국내외로 적이 많았습니다. 그리고 히틀러는... 모두가 그를 죽이고 싶어했습니다. 교황까지도 예외는 아니었습니다.
그래서 연합국 정상 회담이 제안되었을 때 중립적인 장소를 선택해야 했습니다. 전장에서 충분히 멀리 떨어져 있으면서 러시아와 비교적 가까운 곳이 필요했는데, 이는 비행기를 극도로 꺼렸다는 스탈린의 특성 때문이었습니다. 테헤란 선정은 이런 조건에서 거의 유일한 선택지였습니다.
그러나 당시 테헤란은 리스본이나 마드리드처럼 각국 스파이들이 득실거리는 소굴이었습니다.
롱 점프 작전의 탄생
롱 점프 작전은 1943년 카사블랑카에서 처칠과 루스벨트가 회동한 후 나치가 구상했습니다. 두 정상이 다른 도시에서 다시 만난다면 그들을 제거할 기회가 생길 수 있다고 판단한 것입니다.
나치에게는 의심을 사지 않는 스파이가 필요했습니다. 중립국 국민이면서 자유롭게 여행할 수 있고 여러 언어를 구사할 수 있는 인물이요. 그들은 스위스 사업가 에른스트 메르저(Ernst Merser)를 발견하고 영국보다 먼저 포섭했다고 믿으며 영입했습니다. 불행하게도 그들에게 영국은 이미 그를 포섭한 상태였고, 덕분에 영국은 이중 스파이를 손에 넣게 됩니다.
작전 개시와 치명적 실수
독일 정보당국이 세 정상이 중동 어딘가에서 회담한다는 정보를 입수하면서 기회가 찾아왔습니다. 장소가 테헤란으로 확정되자마자 음모가 실행에 옮겨졌습니다. 이탈리아에서 무솔리니 구출 작전을 성공적으로 수행하며 능력을 입증한 오토 스코르체니(Otto Skorzeny)가 작전 지휘를 맡았습니다.
계획은 낙하산 부대 병력을 이란에 투입한 뒤 테헤란으로 이동시켜 독일이 관리하는 안전가옥에 숨기는 것이었습니다. 이 낙하산 부대원 중에는 붉은 군대 군복을 입은 소련 탈영병들도 섞여 있었습니다.
독일은 심지어 정상회담 준비의 세부 사항까지 파악하고 있었습니다. 앙카라 주재 영국 대사관 하인에게서 런던, 워싱턴, 모스크바 간 서신 사본을 입수한 것입니다.
무너져 가는 계획
그러나 정상회담 날짜가 다가오면서 계획은 서서히 흔들리기 시작했습니다. 우선 독일은 낙하산 부대용 보급품을 테헤란으로 운반해야 했습니다. 여기서 결정적인 실수를 범하게 되는데, 보급품을 이란 수도로 반입하는 과정에서 에른스트 메르저를 이용한 것입니다. 메르저는 상자를 열어 안에 무기가 들어 있는 것을 확인하자 즉시 영국 측에 통보했습니다.
소련 역시 나치와 함께 테헤ran에 갈 예정이던 탈영병 그룹에 요원 두 명을 심어두었습니다. 결국 이 소련 요원들이 나치 낙하산 부대원들을 처리하는 임무를 맡았고, 이로써 작전은 완전히 무산되며 결코 실행될 수 없게 되었습니다.
만약 성공했다면?
하지만 작전이 성공했다면 어떤 일이 벌어졌을까요? 옌은 극심한 혼돈이 초래됐을 것이라고 주장합니다. 영국과 소련 모두 확립된 후계 체계가 없었기 때문입니다. 또한 전쟁은 실제보다 훨씬 빨리 끝났겠지만, 패배하지 않은 독일이 여전히 유럽 상당 지역을 장악한 채 평화 협상을 강요당하는 형태로 마무리됐을 것이라고 그는 분석합니다.
