1540년대부터 1560년대에 걸쳐 이탈리아의 트리엔트(현 트렌토)에서 개최된 트리엔트 공의회는 가톨릭 교회의 교리를 재확립하는 것을 핵심 목표로 삼은 에큐메니컬 공의회였다. 이 공의회는 가톨릭 교회가 추진한 반종교개혁(Counter-Reformation) 과정에서 지대한 영향력을 행사했다.
종교개혁이 촉발한 유럽의 격변
16세기 유럽에서 일어난 종교개혁은 종교적 차원을 넘어 정치·사회 전반에 걸쳐 거대한 파장을 일으켰다. 특히 뛰어난 웅변력과 대중 침투력을 지녔던 마르틴 루터와 같은 종교개혁가들은 신성 로마 제국을 구성하던 여러 제후들에게, 황제와 교회의 명시적 동의 없이도 정치적으로 연합할 수 있는 가능성을 열어주었다.
종교개혁가들은 교회 계층 구조의 상위에 위치해 막대한 정치적 영향력을 누리면서도 정작 영적인 돌봄에는 소홀했던 고위 성직자들의 타락한 행태를 비판했다. 신학적으로 혁명적이며 이단으로 간주되기도 했던 이들의 주장에도 불구하고, 종교개혁은 결국 유럽 전역에 종교 내전을 촉발했고, 이는 절대주의적 성격을 띤 근대 국민국가의 탄생으로 이어지는 중요한 계기가 되었다.
공의회 소집의 배경과 목적
이러한 상황 속에서 가톨릭 교회는 종교개혁가들의 비판을 진지하게 수용하고, 문제를 제도적·영적으로 해결하고자 노력했다. 트리엔트 공의회는 바로 그 노력의 산물로, 가톨릭 교리를 재확인하고 성직자와 평신도의 행동을 교리 안에서 재정비하기 위해 소집되었다.
공의회의 개최는 1542년 발표된 교황 칙서에 따라 1545년에 시작되었다. 다만 영국의 역사가 크리스토퍼 도슨(Christopher Dawson)을 비롯한 일부 학자들은, 이 공의회를 단순히 루터파 종교개혁에 대한 대응으로 보기 어렵다고 주장한다. 독일에서 일어난 종교개혁에 대한 대응은 이미 유럽 대륙 내부의 전쟁을 통해 제도적·군사적으로 진행되고 있었기 때문이다. 트리엔트 공의회는 교회 박사들과 성인들의 전통이 일관되게 옹호해온 바에 따라 영적 지침들을 확정했다.
전쟁으로 인한 중단과 재개
끊임없는 전쟁으로 인해 공의회는 1547년 첫 번째 중단을 겪었다. 이후 1551년부터 1552년까지 회의가 재개되었으나 다시 중단되었고, 세 번째이자 마지막 회의는 교황 비오 4세(Pius IV)의 재위 기간인 1562년부터 1563년 사이에 열렸다.
크리스토퍼 도슨이 꼽은 공의회의 의의
크리스토퍼 도슨은 저서 『기독교의 분열 – 종교개혁에서 계몽주의 시대까지』에서 트리엔트 공의회의 가장 중요한 의의를 다음과 같이 정리했다.
"교회에 대한 이 공의회의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 이 공의회는 흩어지고 무질서했던 정통의 역량을 교회가 회복할 수 있는 조건을 마련해 주었으며, 새로운 발전이 가능한 확고한 교리와 규율의 기반을 제공했다. 무엇보다도, 교회 통치의 붕괴를 초래했던 누구나 쉽게 알아차릴 수 있는 폐단들을 억제하기 위해 권위의 모든 무게를 실었다. 즉, 주교와 목회자들이 자신의 직무를 수행해야 할 자리를 비운 것, 성직록의 겸직과 집착, 기도의 소홀, 성직자 교육의 방치 등 수많은 폐단들이 그것이다."
금서목록 발간과 미사 의례의 보존
공의회의 결정 가운데 특별히 언급할 만한 두 가지 결의가 있다.
첫째, 금서목록(Index Librorum Prohibitorum)의 발간이다. 이는 교회가 금지한 도서 목록으로, 그중에는 보카치오의 『데카메론』과 에라스무스의 『우신예찬』 같은 작품들도 포함되어 있었다.
둘째, 미사 의례의 보존과 그것이 지닌 그리스도의 희생에 대한 감사 예배라는 가치의 확인이다. 이 가치는 1562년 9월 17일에 채택된 트리엔트 공의회 제22부 제3장에서 잘 드러난다.
"교회가 여러 경우에 성인들을 기리는 미사를 거행해 온 것은 사실이지만, 교회는 그 희생이 성인들에게 바쳐지는 것이 아니라 오직 그들에게 관을 씌워주신 하느님께만 바쳐진다고 가르친다. 그러므로 사제는 '오 성 베드로여, 당신에게 이 희생을 바칩니다' 또는 '오 성 바울로여…'라고 말하지 않는다. 다만 그들이 이룩한 승리에 대해 하느님께 감사를 드리고, 우리가 땅에서 기억하는 그 성인들이 하늘에서 우리를 위해 중재해 주기를 간구할 뿐이다."
참고 문헌
[1] DAWSON, Christopher. 『The Division of Christianity』. São Paulo: É Realizações, 2014, p. 191.
