세계인권선언(Universal Declaration of Human Rights, UDHR)은 유엔(UN) 위원회가 1946년부터 1948년까지 준비한 문서로, 1948년 12월 열린 유엔 총회에서 공식 채택되었습니다. 이 선언은 인종, 종교, 사회적 지위, 성별 등과 무관하게 모든 인간이 반드시 누려야 할 기본적인 권리를 규정한 총 30개 조항으로 구성되어 있습니다.
세계인권선언은 '인권'이라는 개념을 확고히 다지는 데 결정적인 역할을 했습니다. 이를 통해 인류의 삶을 개선하고 불평등에 맞서 싸우는 활동이 더욱 힘을 얻었으며, 오늘날에도 전 세계 인권 운동의 근간이 되는 문서로 평가받고 있습니다.
세계인권선언의 탄생 배경
세계인권선언의 기초 작업은 1946년, 제2차 세계대전 중 벌어진 비극적인 사건들과 깊은 연관 속에서 시작되었습니다. 인류 역사상 최대 규모의 전쟁에서 특히 참혹했던 사건으로는 홀로코스트와 일본 두 도시에 대한 원자폭탄 투하를 들 수 있습니다.
선언이 기초되던 시기는 전쟁 범죄를 저지른 나치 관계자들이 뉘른베르크에 설치된 군사법원에서 재판을 받던 시기와 겹쳤습니다. 이 재판이 진행되는 동안 독일이 육백만 명의 유대인을 학살한 과정의 세부 내용이 하나둘 드러나면서, 세계는 홀로코스트의 참상을 실감하게 되었습니다.
바로 이러한 배경 속에서 세계 각국의 지도자들은 당시 갓 창설된 유엔을 통해 모든 인류의 기본 권리를 명문화한 문서를 만들기로 결심했습니다. 이 구상은 전쟁 중 저질러진 집단학살과 각종 만행이 다시는 반복되지 않도록 하는 것이 목적이었습니다.
세계인권선언 기초 위원회
세계인권선언은 유엔 산하에서 인권 관련 업무를 담당하기 위해 조직된 사무국이 구성한 위원회가 작성했습니다. 이 위원회의 핵심은 외교관과 법학자 등 영향력 있는 아홉 명으로 이루어졌으며, 유엔 주재 미국 대사였던 엘레너 루스벨트(Eleanor Roosevelt)가 위원장을 맡았습니다.
위원회의 주요 구성원은 다음과 같습니다.
- 엘레너 루스벨트 (미국)
- 장펑춘 (중화민국·대만)
- 찰스 듀크스 (영국)
- 알렉산드르 보곰몰로프 (소련)
- 존 피터스 험프리 (캐나다)
- 에르난 산타 크루스 (칠레)
- 르네 카생 (프랑스)
- 윌리엄 호지슨 (호주)
- 샤를 말릭 (레바논)
기초 위원회가 작업을 마친 후, 선언문은 유엔 회원국들의 승인 절차에 들어갔습니다. 문서의 채택은 1948년 유엔 총회에서 발효된 제217호 결의안을 통해 이루어졌습니다. 표결에 참여한 58개 대표단 가운데 48개국이 찬성, 8개국이 기권했으며, 2개 대표단은 투표에 참여하지 않았습니다.
몇 개국이 세계인권선언에 서명했을까?
현재 유엔에는 총 193개 회원국이 있으며, 이들 국가는 모두 세계인권선언의 당사국입니다. 브라질은 이 그룹에 속할 뿐만 아니라, 1948년 총회에서 선언에 찬성표를 던진 48개국 중 하나로 문서를 가장 먼저 비준한 국가 중 하나이기도 합니다.
세계인권선언에는 어떤 내용이 담겨 있을까?
세계인권선언은 모든 인간의 기본 권리와 관련된 사안들을 다루는 총 30개 조항으로 이루어져 있습니다. 종교의 자유, 표현의 자유, 재산권과 같은 권리들이 명시되어 있으며, 고문과 노예제 같은 행위에 대한 규탄도 포함되어 있습니다.
세계인권선언의 기초가 되는 제1조는 다음과 같이 명시하고 있습니다.
"모든 인간은 자유롭게 태어나며, 존엄과 권리에 있어 동등하다. 인간은 이성과 양심을 부여받았으며, 형제애의 정신으로 서로를 대해야 한다."
흥미롭게도 이 조항은 처음에 "모든 남성"이라는 표현으로 작성되었으나, 성별과 관련된 논란으로 내용이 왜곡되는 것을 막기 위해 "모든 인간"으로 수정되었습니다. 이 문장의 구성 방식은 권리보다 인간의 존엄이 앞선다는 메시지를 담고 있습니다.
또한 세계인권선언은 노동과 관련된 권리도 다룹니다. 모든 사람은 공정하고 유리한 조건의 일자리를 자유롭게 구할 권리가 있으며, 유급 휴가를 누리고 여가와 문화에 접근할 권리도 보장받아야 한다고 명시하고 있습니다.
미래를 위한 과제
세계인권선언이 인류에게 한 걸음 나아간 성과였다는 점은 부정할 수 없습니다. 하지만 인류가 진정으로 인도적이고 정의로운 사회를 건설하기까지는 아직 갈 길이 멀다는 사실 또한 부정할 수 없습니다.
수많은 발전에도 불구하고, 오늘날에도 우리는 지구 곳곳에서 벌어지는 고문, 학살, 테러 공격 소식을 매일 접합니다. 게다가 수백만 명이 여전히 노예 상태와 성폭력에 시달리고 있으며, 수많은 사람들이 성적 지향, 종교, 민족 등을 이유로 박해를 받고 있습니다.
이러한 현실은 특정 지역만의 문제가 아닙니다. 지금 이 순간에도 수백만 명이 굶주림과 물 부족, 더 나은 일자리의 부재로 고통받고 있으며, 최근의 역사에서도 권력자들에 의해 고문이 공공연히 자행된 사례가 있었습니다.
따라서 세계인권선언을 지키고 널리 알리는 일은 그 무엇보다 중요합니다. 이 선언은 모든 사람을 위해 더 나은, 더 공정하고 평등한 미래를 만들어가는 싸움의 근간이 되는 문서이기 때문입니다.
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