By Rainer Sousa
양극화 시대에 태어난 특별한 게임
냉전 시대를 이야기할 때 많은 사람들은 사회주의 진영과 자본주의 진영이 철저하게 대립하고 단절되어 있었다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이렇게 양분된 세계 속에도 경직된 구도를 깨뜨리는 예외적인 순간들이 존재했습니다. 대표적인 사례가 바로 전 세계인의 사랑을 받은 게임 '테트리스'입니다.
펜토미노에서 영감을 받다
비디오 게임의 고전으로 꼽히는 테트리스는 러시아의 수학자 알렉세이 파지트노프(Alexey Pajitnov)의 연구 과정에서 탄생했습니다. 1984년 무렵, 그는 약 30년 전 미국 수학자 솔로몬 골롬(Solomon Golomb)이 개발한 '펜토미노(pentomino)'에 큰 흥미를 느꼈습니다. 펜토미노는 정사각형 다섯 개를 이어 붙여 만든 조각으로, 서로 다른 열두 가지 배열 형태를 가질 수 있는 퍼즐입니다.
이 퍼즐은 논리적·수학적 추론 능력을 기르는 도구로 활용될 수 있었고, 학계에서는 조합론 분야의 중요한 발견에 기여하는 등 폭넓게 응용되었습니다. 그러나 파지트노프는 더욱 복잡한 형태를 추구하는 대신 오히려 규칙을 단순화하는 방향을 선택했는데, 바로 정사각형 네 개로 이루어진 조각을 사용한 것입니다.
'테트라'에서 온 이름, 동구권을 품은 유행
이렇게 해서 대중적인 게임 '테트리스'가 만들어졌습니다. 게임 이름 역시 조각을 구성하는 정사각형의 개수, 즉 그리스어로 '넷'을 뜻하는 '테트라(tetra)'에서 따온 것으로 알려져 있습니다.
소련은 이 발명을 재미있는 오락거리로 만들었고, 테트리스는 사회주의 진영의 여러 지역에서 인기를 끌며 빠르게 퍼져 나갔습니다. 이후 이 소식은 영국 사업가 로버트 스타인(Robert Stein)의 손에 들어갔고, 그는 철의 장벽을 넘어 테트리스를 서방 세계에 성공적으로 소개했습니다.
닌텐도와 함께한 폭발적 성공
1988년, 테트리스는 비디오 게임 회사 닌텐도의 신작으로 출시되며 새로운 전성기를 맞이합니다. 출시 초기 몇 달 만에 일본 시장에서만 300만 장이 판매되었는데, 이는 시작에 불과했습니다. 모바일 게임 시장이 열린 이후에는 8천만 회 이상 다운로드된 것으로 추산되며, 그 이전에도 수많은 게임보이 휴대용 게임기 사용자들이 이 작지만 중독성 강한 게임에 매료되었습니다.
또 하나의 냉전, 저작권 전쟁
천문학적인 수치가 입증하듯 테트리스는 엄청난 성공을 거두었지만, 파지트노프가 자신의 발명에서 마땅히 누려야 할 명예와 수익을 되찾기까지는 또 다른 '냉전'을 치러야 했습니다. 일본, 소련(러시아), 미국 기업들이 얽힌 길고 복잡한 법정 공방 끝에 그는 1996년에야 비로소 테트리스가 창출한 수익의 몫을 확보할 수 있었습니다.
