실증주의란 무엇인가?
실증주의는 프랑스 철학자 오귀스트 콩트(Auguste Comte, 1798~1857)가 창시한 이론적 사조로, 사회적 진보의 규범은 질서와 규율이라고 주장했습니다. 이 사상은 존 스튜어트 밀(John Stuart Mill, 1806~1873)의 공리주의 윤리학에도 영향을 미쳤으며, 밀은 자신의 스승인 철학자이자 법학자인 제러미 벤담(Jeremy Bentham)이 세운 초기 공리주의를 새롭게 재해석했습니다.
브라질에서는 콩트의 정치적 실증주의가 공리주의적 도덕관으로 다듬어지며, 군부와 초대 대통령 마누엘 도도루 다 폰세카(Manuel Deodoro da Fonseca) 원수가 지닌 실증주의적 신념을 통해 제1공화국(1889~1930) 초기 정치에 큰 영향을 끼쳤습니다.
실증주의의 역사와 19세기 사회학
18세기와 19세기 유럽은 격렬한 혁명들로 인해 중대한 변화를 겪었습니다. 격변과 혁명은 필연적으로 위기를 낳기 마련인데, 19세기는 바로 그런 심각한 위기로 점철된 시대였습니다.
영국에서는 산업이 비약적으로 성장하면서 도시들이 무질서하게 팽창했습니다. 급격한 인구 폭발은 사회적 불평등을 핵심으로 하는 위기를 촉발하는 주요 요인이 되었습니다. 수천 명의 실업자와 노숙자가 발생했고, 굶주림과 질병으로 사람들이 죽어갔으며, 공장 노동자들은 권리 보장 없이 비인간적인 노동 시간과 낮은 임금에 시달려야 했습니다.
프랑스 역시 혁명 이후 혼란스러운 시기를 겪으며 한동안 사회적·정치적 질서를 보장할 정부가 부재했습니다. 문제는 이 모든 것이 기술과 과학이 빠르게 발전하는 것과 동시에 일어났다는 점이며, 이는 당시 유럽의 지식인들을 큰 혼란에 빠뜨렸습니다.
오귀스트 콩트는 이러한 위기에서 벗어날 방법을 제시했습니다. 바로 사회를 이해하기 위한 사회학의 창설과, 과학적 진보를 설명하고 사람들의 행동 방식을 규정하는 이론의 수립이었습니다.
실증주의의 창시자인 콩트는 사회의 도덕적·과학적 발전 사이에 선행 관계를 설정했습니다. 그는 소위 '대과학(Great Sciences)'의 위계를 구축했고, 생물학과 사회학을 인류 과학적 진보의 두 개의 큰 축으로 보았습니다.
그에게 인류의 진보는 질서와 규율을 통해서만 달성될 수 있었으며, 과학적 발전은 반드시 도덕적 발전과 결합되어야 했습니다. 이러한 맥락에서 실증주의의 필요성을 설명하기 위해 콩트는 인류 발전의 세 가지 단계를 분류한 '삼단계의 법칙(Law of the Three States)'을 수립했습니다.
- 신학적 상태: 신비주의적인 시기로, 인간이 신들과 신화적 존재를 믿으면서 세계의 창조와 유지에 대한 모든 책임을 이 초월적 존재들에게 돌렸던 시기입니다.
- 형이상학적 상태: 철학의 등장과 함께 시작된 시기로, 신화적 설명이 더 이상 받아들여지지 않게 되면서 세계에 관한 이론을 세우기 위해 논리적·합리적 논증이 필요해졌습니다.
- 실증적 상태: 콩트에 따르면 자신의 시대에 막 시작된 단계로, 인간이 이론의 토대를 관찰과 자연에 대한 경험적 연구에서 찾기 시작하면서 과학이 강화되고, 자연에 대한 설명을 자연 그 자체에서 구하는 탐구가 본격화되었습니다. 과학은 이러한 탐구를 수행하며 진보를 향한 행진을 이끌어가는 역할을 맡았습니다.
역사학 역시 실증주의 이론에서 예외가 아니었습니다. 역사학과 함께 사회학 및 역사 서술 이론도 탄생했습니다. 프랑스 사상가 생시몽 백작(Saint-Simon, 1760~1825)의 사상에 기반한 실증주의 역사학은 인류의 끊임없는 진보, 즉 인류는 결코 후퇴하지 않고 계속 발전해 나가는 경향이 있다고 이해합니다.
한편 '실증주의'라는 용어는 법학이나 빈 학파(언어 철학자들)가 발전시킨 분석철학 등 다른 지식 영역에서도 등장합니다. 철학에서는 논리 실증주의, 법학에서는 법실증주의(juspositivism)라 불립니다. 그러나 이 이론들은 이름에 '실증주의'를 붙이고 있을 뿐, 오귀스트 콩트의 사회학적 실증주의와 직접적인 관련이 없습니다.
실증주의의 특징
- 철학적 교설: 계몽주의의 연장선상에 있는 실증주의는 정치·과학적으로 계몽주의 이상에서 영감을 얻었습니다. 초기 계몽주의 철학자들이 추구했던 사회의 도덕적 발전이라는 열망은 유지되었으나, 프랑스 혁명 이후 불안정해진 사회 질서를 회복하기 위해서는 새로운 행동 방식이 필요했습니다.
- 사회학적 교설: 사회 질서를 보장하기 위해 실증주의는 사회학적 연구에 기반하여 사람들의 사회적·도덕적 행동의 기준이 되는 교설로 작용합니다. 삼단계의 법칙은 이 사회 발전 체계의 정점에 위치합니다.
- 정치적 교설: 실증주의 관점에서 규율, 엄격함, 사회 질서는 사회적 진보를 보장하기 위한 필수적인 정치적 요구 사항이었습니다.
- 과학과 기술의 발전: 사회적 진보는 지적·과학적·기술적 진보와 긴밀하게 연결되어 있다고 여겨졌습니다. 계몽주의 시기부터 입지를 넓혀온 세속적이고 보편적이며 무상한 학교의 개념은 실증주의 지식인들에 의해 더욱 강력하게 옹호되었습니다.
- 긍정종교(인류종교): 콩트는 인류가 헌신의 관계를 필요로 한다고 생각했습니다. 신 또는 신들에 대한 믿음에 기반했던 헌신은 실증주의에서 인류의 유일한 수탁자로서 과학에 대한 믿음으로 대체되었고, 이는 참된 지식의 총체적 원천으로서 과학에 대한 무조건적 신뢰를 특징으로 하는 과학주의(scientism)를 낳았습니다.
브라질의 실증주의 — "질서와 진보"
1889년 페드루 2세(D. Pedro II) 황제의 퇴위로 시작된 브라질 제1공화국은 특히 초기에 실증주의의 강한 영향을 받았습니다. 초대 대통령 마누엘 도도루 다 폰세카 원수와, 파라과이 전쟁 이후 브라질에서 영향력 있는 사회 집단으로 성장한 군부는 공화주의자들이었으며, 실증주의적 신념을 공유했습니다.
"질서와 진보", 브라질 국기에 새겨진 표어는 실증주의에서 영감을 받은 것입니다.
브라질 국기와 국기 찬가 같은 국가 상징들은 실증주의의 영향 아래 있던 시기에 탄생했습니다. 국기 중앙에 새겨진 "질서와 진보(Order and Progress)"라는 문구는 바로 이러한 영향을 보여줍니다. 이 표어는 정치적·사회적 질서의 필요성을 강조하는 동시에, 행동의 도덕적 책임을 내포하는 개인의 자유를 중시합니다.
