사리사(Sarissa)는 고대 마케도니아 군대의 팔랑크스(밀집 보병 대형)가 사용한 초장창입니다. 길이가 무려 3~7미터에 달해, 일반적인 창과는 비교할 수 없는 압도적인 사거리로 당대 전장을 지배한 무기였습니다.
압도적인 크기와 독특한 구조
사리사의 무게는 약 5킬로그램으로, 창치고는 상당히 무거운 편입니다. 창의 양 끝에는 각각 촉이 달려 있어 어느 방향으로도 위협이 가능했으며, 특히 밑동에 부착된 짧은 철제 촉은 지면에 꽂아 고정함으로써 적 병사의 진격을 효과적으로 저지하는 용도로 활용되었습니다.
전술적 강점과 명확한 한계
사리사는 팔랑크스라는 빽빽한 대형 안에서만 진가를 발휘했습니다. 여러 열의 병사들이 창을 일제히 앞으로 내밀면 적은 접근 자체가 어려웠습니다. 그러나 대형 밖에서 단독 무기로 사용하기에는 거의 무용지물이었고, 그 기이한 길이 때문에 행군 시에도 큰 불편을 초래했습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 사리사는 두 부분으로 나누어 제작되었으며, 병사들은 전투 직전에 두 부분을 결합하여 사용했습니다.
필리포스 2세의 혁신
사리사의 발명은 알렉산드로스 대왕의 아버지인 마케도니아의 필리포스 2세에게 돌려집니다. 그는 사리사를 핵심 무기로 삼아 팔랑크스 전술을 대폭 개혁했고, 이를 바탕으로 마케도니아는 그리스를 제패할 수 있었습니다. 아들 알렉산드로스 대왕 역시 이 강력한 군단을 물려받아 페르시아 정복 등 위대한 정복 사업을 이루는 데 성공합니다. 즉, 사리사는 단순한 창이 아니라 고대 세계의 역사를 바꾼 전략적 무기였던 셈입니다.
