그리스 신화에서 아이아스(고대 그리스어: Αἴας ὁ Οἰλεύς, 아이아스 오일레우스)는 로크리스의 왕 오일레우스의 아들로, 트로이 전쟁에 참전한 영웅입니다. 흔히 알려진 텔라몬의 아들 '대아이아스'와는 다른 인물이므로 혼동하지 않도록 주의해야 합니다.
헬레네의 구혼자
아이아스는 트로이 전쟁이 발발하기 전, 스파르타의 미녀 헬레네에게 구혼했던 그리스 영웅들 중 한 명으로 꼽힙니다.
'소아이아스'라는 별명
그는 같은 이름을 가진 또 다른 아이아스와 체격 차이가 컸기 때문에 '소아이아스(Ajax the Lesser)'라고도 불립니다. 호메로스의 『일리아스』 제2권 선상 카탈로그(v. 527~530)에는 그에 대해 다음과 같이 기록되어 있습니다.
"로크리스인들은 민첩한 자 오일레우스의 아들 아이아스를 따른다. 그는 텔라몬의 아들만큼 크지 않으며, 그보다 작고 훨씬 더 왜소하다. 그러나 그의 작은 체구와 아마포 갑옷에도 불구하고, 창을 던지는 일에 있어서는 그를 능가하는 자가 그리스 전역의 판헬레네스나 아카이아인들 중에 없다."
카산드라 사건과 비참한 최후
트로이 함락 당시, 아이아스는 여신 아테나에게 보호를 구하던 예언녀 카산드라를 겁탐하는 중대한 죄를 저질렀습니다. 전승에 따르면 바로 이 행위가 그리스군의 귀환길에 아테나의 분노를 불러일으킨 원인이 되었다고 합니다.
로크리스로 돌아가던 길에 아이아스는 아테나가 일으킨 거센 폭풍우로 배가 난파하고 만다. 그는 간신히 바위 위로 몸을 피해 신들을 저주했지만, 이 신성 모독에 대한 응징으로 결국 파도에 삼켜져 목숨을 잃습니다. 그의 시신은 바다의 여신 테티스에 의해 미케네에 묻혔다고 전해집니다.
죽음 이후의 영웅 숭배
아킬레우스와 마찬가지로, 그 역시 죽은 뒤에도 다뉴브 강 어귀에 있는 백색 섬(레우케 섬)에서 살아 있다고 여겨졌습니다. 오폰스 지역의 로크리스인들은 그를 영웅으로 숭배했는데, 일부 화폐에는 그의 초상이 새겨져 있었으며, 군대 대열에는 그를 기리기 위해 항상 한 자리를 비워두었다고 합니다. 또한 비극 작가 소포클레스도 그를 주인공으로 삼은 비극을 집필했으나, 안타깝게도 현재는 전해지지 않습니다.
