17세기 전반기의 레이피어
레이피어는 길고 가느다란 검으로, 정교하게 만들어진 가드(hilt)와 유연한 검신을 갖추고 있으며, 무엇보다 찌르기에 최적화된 무기입니다. 상대를 반으로 베어내는 용도로 제작된 것은 아니지만 날은 충분히 날카로워, 연속적인 공격이 상대에게 닿으면 심각한 베임 상처를 입힐 수 있습니다. 오직 궁정용 검(court sword)과 15~16세기의 일부 대형 전쟁용 검만이 오로지 찌르기에만 사용되는 검신을 지녔으며, 이러한 검신은 원형·사각형·삼각형 등 다양한 단면 형태를 띠어 베는 기능 자체가 없습니다.
16세기: 레이피어의 탄생
레이피어는 15세기 말부터 17세기 말까지 널리 사용된 무기입니다. 그 등장 배경을 이해하려면 '조상 격'인 베기·찌르기 양용 검을 살펴볼 필요가 있습니다. 이 검은 가장 원시적인 형태로 15세기 후반 스페인에서 '에스파다 로페라(espada ropera)'라는 이름으로 처음 등장했습니다. 기존 검보다 가벼운 검신과 더욱 정교하고 화려한 가드를 갖춰 궁정에서도 착용할 수 있는 것이 특징이었습니다. 스페인 사람들은 이 무기를 중심으로 원(circle) 개념과 공간 감각, 매우 '수학적'인 찌르기 공격에 기반한 강력한 전투 체계를 발전시켰고, 그 기술들은 오랫동안 비밀로 유지되었습니다.
이 무기는 15세기 말 이탈리아로 전해졌지만, 사용법까지 함께 전해진 것은 아니었습니다. 그리하여 데 리베리(Dei Liberi)와 바디(Vadi)의 중세 전투 체계를 바탕으로 아킬레 마초초(Achille Marozzo, 『오페라 노바』, 1536) 같은 이탈리아 펜싱 마스터들이 새로운 검술 유파(예: 볼로냐의 다르디 학파)를 발전시켰습니다. 1553년에는 건축가 카밀로 아그리파(Camillo Agrippa)가 『무예의 학문에 관한 논문(Il Trattato Di Scientia d'Arme, con un Dialogo di Filosofia)』이라는 획기적인 저작을 통해 펜싱을 다루었는데, 그는 마니콜리노(Manicolino) 이후 최초로 프림(prime), 세컨드(second), 서드(third), 포스(fourth)라는 네 가지 기본 자세를 체계적으로 언급한 인물입니다.
철제 장갑이 없어 손을 보호할 방법이 없던 시절, 장인들은 새 검에 리카소(ricasso, 검신과 손잡이 사이의 공간)를 두고 그 주위에 '파당(pas d'âne)'이라 불리는 고리를 배치했습니다. 콰일론(quillon, 십자 가드)마다 하나씩 달린 이 고리는 검지를 보호하는 역할을 했으며, 검을 더 단단히 쥐기 위해 검지를 앞쪽 콰일론 위에 올려놓는 것이 당시의 혁신이었습니다. 여기에 가드 브랜치(guard branch)라고 불리는 보호대가 앞콰일론 밑동에서 폼멜(pommel)까지 이어져, 손잡이를 쥐는 나머지 세 손가락을 보호했습니다. 검신은 중세 선배들보다 가늘어졌지만 이후 대부분의 레이피어에 장착될 검신들보다는 여전히 넓었고, 대개 육각형 단면을 지녔습니다.
'스파다 다 라토(spada da lato)'라 불린 이 무기는 16세기 동안 유럽 일대로 수출되었습니다. 프랑스에서는 샤를 9세 치세에 1567년 무예 마스터 아카데미가 창설되며 자리 잡았고, 이 무기는 16세기 말까지 사용되었습니다. 흥미롭게도 실제로는 후속 격인 레이피어와 공존하기도 했습니다. 혁신가들은 주로 이탈리아인이었지만, 앙리 드 생디디에(Henry de Saint-Didier, 1573)나 노엘 카레(Noël Carré) 같은 프랑스인도 있었습니다.
16세기 후반에 들어서면서 검은 여러 차례 변화를 거칩니다. 가드의 콰일론을 따라 리카소 위쪽에서 시작해 수직으로 교차하는 두 개의 고리가 추가되었고, 여기서 또 다른 보호대들이 손잡이 양옆의 초기 가드 브랜치에 덧붙여졌습니다. 손을 거의 완전히 감싸는 이 바구니형 가드는 검신의 길이 연장과 세련화(마름모 단면, 이후 점차 찌르기 전용으로)와 함께 레이피어의 등장을 이끌었습니다.
1590~1650년: 레이피어의 황금기
16세기 말부터 이탈리아 검술 기법에는 왼손 단검(때로는 라운델 방패를 대체)이 점점 더 중요해졌습니다. 프랑스와 영국의 검술 마스터들은 바로 이 이탈리아 유파를 중심으로 자리를 잡았고, '위대한 세기(Grand Siècle)'의 여명과 함께 레이피어와 단검은 불가분의 짝이 되었습니다. 또한 이 시기 이탈리아인들은 바로크 시대에 접어들며, 그 예술 양식처럼 가드의 미학에도 더욱 과감하고 과장된 성격을 부여했습니다. 우리가 흔히 상상하는 '뼈대가 드러난(skeletonized)' 레이피어, 즉 바구니 고리의 증가와 추가 가드 브랜치의 장착이 바로 이때 나타난 것입니다.
17세기 초에는 이탈리아 스타일이 절대적 우위를 점했습니다. 살바토르 파브리스(Salvator Fabris, 『로 스케르모, 오베로 시엔차 다르메』, 1606)는 직선적인 움직임과 돌진(lunge) 동작의 중요성을 잘 보여주었고, 리돌포 카포페로(Ridolfo Capoferro, 『검술 예술의 대표현』, 1610)는 단검과 함께 사용하는 다섯 번째, 여섯 번째 자세를 소개했습니다. 이 시기 레이피어의 검신은 길고 가늘게 뾰족했습니다. 베기에 쓰이지 않고 크기 검에 비해 매우 가벼웠기 때문에, 손잡이의 크기나 무게, 무게중심, 주요 타격점의 위치를 걱정하지 않고도 검신을 아주 길게 만들 수 있었습니다. 실제로 검신이 1m를 넘는 레이피어도 등장했습니다.
그러나 1600년경부터 레이피어는 끊임없는 변화를 겪습니다. 찌르기를 열렬히 지지하지 않던 독일인들은 가드의 고리에 철판을 덧대는 아이디어를 내놓았는데(16세기 말부터 확인됨), 이것이 바로 파펜하이머(Pappenheimer) 가드의 탄생입니다. 무거운 편이었지만 방어력이 뛰어나 군사 전투에 더 적합해 인기를 얻었고, 이후 철판은 점차 고리를 대체해 갔습니다. 한편 매우 전통을 고수하던 스페인 사람들은 1610년경 필라멘트처럼 복잡한 가드를 과감히 없애고, 단순하고 실용적인 뒤집힌 그릇 모양(스페인어로 타사 taza 또는 카소레타 cazoleta, 즉 컵과 그릇)으로 교체했으며, 이론상 가드 브랜치는 하나만 나오게 했습니다. 이 타사 가드는 현대 스포츠 펜싱 무기의 가드를 예고한 형태입니다. 전반적으로 17세기 레이피어의 가드는 두 갈래로 갈립니다. 고리 방식이냐, 컵 방식이냐입니다. 여기서 다양한 혼합형이 탄생했으며, 스페인은 컵을 선호한 반면 이탈리아와 독일은 고리와 철판(고리 안에 판을 넣은 형태) 시스템을 발전시켰습니다.
1650년: 군사적 기능의 종언
루이 13세 통치 말기 무렵, 프랑스에서 새롭고 가벼운 검신이 등장합니다. 삼면으로 이루어진 삼각형 단면의 중공 검신으로, 오로지 찌르기에만 사용되는 형태였습니다. 이 검신은 처음에는 플뢰레(foil)라는 새로운 실내 무기, 즉 극도의 경량성이 요구되는 무기를 위해 만들어졌습니다. 이 새로운 유행 속에서 새 검들은 대체로 가벼워졌습니다. 리카소의 길이가 짧아지고 가드는 평평해지며 축소되어, 고리와 철판형 가드는 팔자(figure-eight)형 가드로, 타사형은 현대 플뢰레 가드 크기로 줄어들었습니다. 이는 남자의 외모와 자세가 점점 덜 전투적으로 변해가던 시대의 분위기에 어울리는, 한층 섬세하고 우아한 검이었습니다. 이 새로운 미학은 18세기 궁정용 검의 기초가 되었습니다.
군용 사브르에는 너무 약해 사회적 용도로만 쓸 수 있게 된 이 검은, 그럼에도 검객에게 단검을 내려놓을 기회를 주었습니다. 무기가 가벼워짐에 따라 무기의 빠르기만으로도 방어할 수 있게 된 것입니다. 이전까지 왼손은 단검을 쥐며(몸 앞에서 오른손과 평행하게) 사용되었지만, 이제는 추처럼 몸 뒤쪽 머리 높이에 위치하는 균형추 역할을 하게 됩니다. 파브리스 시절 특히 눌린 듯한 자세를 취했던 몸은 곧게 펴지고 오른손잡이의 경우 왼쪽 다리에 무게를 싣게 됩니다. 이 새로운 펜싱의 개척자로는 르 페르슈 뒤 쿠드레(Le Perche Du Coudray, 1635년경, 혹은 그의 저술 연도로 보면 1676년)와 그보다 조금 후의 샤를 베스나르(Charles Besnard, 『자유로운 무예의 스승』, 1653) 같은 마스터들이 있습니다. 이것이 바로 프랑스 검술 학파의 시작이자, 펜싱계에서 프랑스가 세계적 주도권을 쥐기 시작한 순간이었습니다.
17세기 후반에 들어서면 작고 우아한 궁정용 검(court sword)이 탄생하여, 그 우아함과 경량함으로 유럽 거의 모든 궁정을 사로잡으며 레이피어의 시대를 닫아줍니다(물론 17세기 말까지 일부 레이피어는 손에 쥐여지긴 했습니다). 레이피어는 검의 세 가지 기능, 즉 의전(페이지antry), 결투, 전쟁을 모두 아우른 특별한 무기였습니다. 궁정용 검은 결투와 의례의 기능은 계승했지만, 군사적 영역은 곡선형과 직선형 사브르, 그리고 이후의 제식 검에 넘겨주게 됩니다.
레이피어의 최종 진화형은 결투 전용 검으로, 레이피어끼리 맞붙었을 때 완벽한 성능을 발휘했습니다. 리카소는 점차 짧아졌고, 철판 가드는 스페인의 타사형 선조보다 훨씬 작아졌습니다. 또한 너무 무거웠던 마름모 단면 검신은 버려지고, 새로운 프랑스식 삼각형 단면 검신, 흔히 '뮈스키타(musketeers)'라 불리는 검신이 채택되었습니다. 하지만 110cm에 달하는 이 검신은 근접 전투에는 여전히 다소 길었습니다. 검끝의 속도를 극대화하기 위해 손잡이 부분 폭 19mm, 두께 6mm까지 전체 구조를 경량화했지만, 훨씬 튼튼한 기병용 검의 베기 공격에는 견딜 수 없는 한계가 있었습니다.
