폭우 속 베를린으로 온 존슨과 클레이
존슨 부통령과 클레이 장군은 일요일 오후 베를린에 도착했다. 강렬한 감정에 사로잡힌 군중이 그들을 기다리고 있었다. 무려 50만 명에 가까운 시민들, 그중 많은 이들이 눈물을 흘리며 폭우가 쏟아지는 거리를 메우고 두 사람을 맞이했다.
존슨은 새로운 약속을 내놓지 않았다. 그러나 그의 방문 자체가 베를린 시민들에게 가장 절실히 필요한 것, 바로 희망을 전해주었다. 그는 이렇게 말했다. "우리는 여러분의 자유와 인류 자유라는 신성한 대의를 수호하기로 결심했습니다." 같은 날 미군 부대가 도착했고, 다음 날 존슨 특사단은 미국으로 귀환했다. 도시는 안도의 숨을 내쉬었다. 적어도 미국이 서베를린 시민들을 짓누르던 공포를 인식하고 있다는 사실을 확인했기 때문이다.
아데나워 서독 총리는 심지어 연방공화국이 나토(NATO) 가입을 재고할 수도 있다는 뜻을 내비치기까지 했다. 8월 30일, 케네디 대통령은 클레이 장군을 베를린 주재 개인 대표로 임명했다. 서방은 결연하게 버틸 의지를 보여준 것이다.
차를 검문소에서 벌어진 전차 대치
그럼에도 동독은 서방의 권리를 잠식하려는 움직임을 멈추지 않았다. 10월에는 '차를 검문소(Checkpoint Charlie)'에서 전차 간 긴장 대치가 벌어졌다. 동독 당국이 미국 관리에게 신분증 제시를 강요하려 했는데, 이를 받아들이는 순간 동베를린 구역에 대한 동독의 완전한 통제권을 인정하는 결과가 되었기 때문이다. 이후 동독이 검문소를 가로지르는 장애물을 설치하려 하자, 미군은 다시 전차를 앞세웠다.
그러나 서방이 아무리 단호하게 저항해도, 독일인들은 이미 현상 유지를 크게 바꿔놓은 뒤였다. 어떤 협상도 결국 새로운 상황, 즉 독일 분단이라는 사실의 인정으로 귀결될 수밖에 없었다.
장벽 10년, 남겨진 문제와 역사의 아이러니
서베를린의 문제는 여전히 남아 있었다. 인구는 급격히 고령화되고 있었고, 도시 경제는 본(본 정부)의 보조금에 의존하는 처지였다. '장벽'이 세워진 지 10년이 지난 시점에서 많은 서방인들은 장기적으로 볼 때 미국이 이 장벽을 악으로만 여기지 않은 것이 합리적이었다는 데 동의할 것이다.
장벽은 동독 경제를 안정시켰고, 생활 수준도 향상되었다. 강대국들 사이의 중요한 마찰 요인 하나도 사라졌다. 베를린을 가로지르는 철조망과 모래, 시멘트에는 수백만 마르크가 투입되었다. 하지만 언젠가 어쩌면 서방인들도 공산주의 진영의 논리에 공감하게 되어, 그것이 '좋은 투자'였음을 인정하게 될지도 모른다.
