덩케르크 전투(작전명 '다이너모 작전')는 1940년 5월 25일부터 6월 3일까지 진행되었습니다.
프랑스 전투에서 독일군이 펼친 전격전(블리츠크리크)에 밀린 영국군과 프랑스군 일부 부대는 프랑스 북부로 후퇴할 수밖에 없었습니다.
덩케르크에 포위된 연합군은 병력 대부분을 영국으로 철수시키기 위한 시간을 벌기 위해 필사적인 저항을 이어갔습니다. 왕립해군이 동원할 수 있는 모든 선박으로 영국 해협을 건넜고, 왕립공군(RAF)은 하늘에서 작전을 엄호했습니다. 탑승하지 못한 병력과 장비는 독일 국방군에 포획되었지만, 주력부대의 성공적인 구출은 영국이 감당하기 어려웠을 침공으로부터 나라를 지켜낸 결정적 계기가 되었을지도 모릅니다.
다이너모 작전
독일군에게 협공당하고 항공기와 포격에 시달리던 연합군은 덩케르크에서 배에 올라 잉글랜드로 향했습니다.
5월 20일, 상황은 절망적이었습니다. 하인츠 구데리안이 지휘하는 두 개의 기갑사단이 아브빌과 해안선에 도달했고, 독일 국방군은 연합군을 둘로 갈라놓았습니다. 그 사이에 프랑스·벨기에·영국 병력 약 100만 명이 포위된 상태였습니다.
독일 전차부대는 진격을 멈추지 않았습니다. 5월 24일, 구데리안의 선두 부대는 아아 강에 6개의 교두보를 확보하고 부르부르에 도달해 사실상 진격로를 활짝 열어두었습니다. 그러나 파리 함락에 집착하던 히틀러가 재확인한 폰 룬트슈테트 장군의 강제 명령이 그들을 27일 아침까지 멈춰 세웠습니다. 연합군은 이 행운을 놓치지 않았습니다. 리유 지역부터 덩케르크까지 깊이 100km, 폭 30~40km의 회랑을 고슴도치처럼 뭉쳐 한 걸음씩 사수했습니다.
포위망을 벗어나기 위해 프랑스의 베이강 장군은 정통 반격을 구상했지만, 영국 원정군 사령관 고트 장군은 이에 동의하지 않았습니다. 그에게 중장기적으로 철수는 불가피했고, 영국 전시 내각은 그의 판단이 옳았음을 입증했습니다. 5월 26일 결정이 내려졌습니다. "이런 조건에서 당신에게 남은 길은 하나뿐입니다. 서쪽으로 돌파하여 그라블린 동쪽의 모든 해변과 항구를 철수에 사용하십시오. 해군은 선박과 소형 보트 함대를 제공하고, 왕립공군이 전폭적으로 지원할 것입니다."
5월 28일 새벽 4시, 벨기에군 총사령관 레오폴 3세 국왕이 리스 전투 끝에 항복했습니다. 이 결정은 프랑스와 영국, 그리고 벨기에 자국 정부와 군사 참모, 여러 역사학자들—특히 벨기에 왕립군사학교의 앙리 베르나르 교수—로부터 격렬하게 비판받았습니다. 그는 벨기에군(60만 명)이 5월 말에 이미 전투를 시작했다면 프랑스군·영국군과 움직임을 더 잘 조율했어야 했다고 평가합니다.
작전 총지휘관 버트럼 램지 제독은 도버 성 지하실—옛날 발전기가 돌아가던 곳—에 사령부를 설치했습니다. 작전 이름은 '다이너모(Dynamo)'였습니다. 작전은 5월 26일 화요일부터 6월 4일 목요일까지 꼬박 아홉 날 동안 이어졌습니다.
5월 29일에는 회랑이 좁아져 바닷가 쪽으로는 덩케르크 인근에서 벨기에의 작은 항구 니우포르트까지, 육지 쪽으로는 베르그에서 퓌른, 퓌른에서 니우포르트로 이어지는 운하선까지로 줄어들었습니다.
1940년 6월 4일, 다이너모 작전이 종료되었고 하켄크로이츠 깃발이 덩케르크 시계탑 위에 게양되었습니다. 아홉 날 동안 무려 338,226명의 전투원이 전례 없는 조건 속에서 철수했습니다.
소형 선박들의 물길
짧은 시간 안에 작은 함대를 모으는 일은 결코 쉽지 않았습니다. 그러나 왕립해군은 즉시 구축함 39척, 소해함 및 기타 선박을 파견했습니다. 하지만 이것만으로는 부족했습니다. 해변 경사가 완만해 대형 선박은 연안에 정박할 수 없었기 때문입니다. 결국 페리, 트롤선, 예인선, 바지선, 요트 등 더 작은 배들—훗날 '리틀 쉽스(little ships)'로 유명해진 배들이 동원되었습니다. 기관총 두 정을 장착한 것이 고작인 370척이 몰려왔습니다.
이 순환 수송 체계를 조직하는 일도 필요했습니다. 덩케르크와 도버 사이 가장 직접적인 경로는 60km의 Z루트지만 칼레 근처 독일군 포격 사거리 안에 있었습니다. Y루트는 이 문제를 피할 수 있지만 거리가 130km로 늘어나고, 독일 해군 어뢰정의 사냥터가 되기 쉬웠습니다. 가장 통행하기 좋은 곳은 80km의 X루트였으나 5월 29일에야 개방되었습니다.
왕립공군의 경계에도 불구하고 최대 위협은 공중에서 날아왔습니다. 5월 29일에는 메서슈미트 180기의 호위를 받은 폭격기 400기가 덩케르크를 조직적으로 폭격하고 해변을 기총소사하며 연안을 항해하는 선박마저 폭격했습니다. 그날 손실이 너무 커서 해군성은 작전 중단까지 검토했습니다. 결과적으로 약 250척의 선박이 침몰했고, 어뢰정들은 프랑스의 현대식 구축함 자귀아르와 시로코를 격침시켰습니다. 다행히 자주 낮게 깔리던 운층과 화재 연기가 독일 공군의 눈을 가려줘 루프트바페는 5월 27일, 29일, 6월 1일에만 대규모 출격이 가능했습니다.
재탑승 작업은 번거로웠습니다. 사람은 너무 많고 배는 부족했습니다. 탈출하려면 동부 방파제(현재의 부두는 바다로 1,500m 뻗어 있습니다)에 접안하는 배에 승선하거나, 해변에 도착해 한 줄로 늘어서 연안과 연안 선박 사이를 오가는 소형 보트를 타야 했습니다. 처음에는 비효율적이었지만 곧 궤도에 오릅니다. 첫날 7,669명, 둘째 날 17,804명, 셋째 날 47,310명, 넷째 날 53,823명이 연합군 항구에 도달했습니다.
6월 4일 새벽 3시 20분, 병사들로 가득 찬 시카리 호가 마지막 항해를 위해 방파제를 떠났습니다. 오전 10시, 독일군이 덩케르크에 진입했습니다. 성공적인 철수 사례 중에는 프랑스 조제프 에롱 중위가 지휘한 영국 바지선 베아트릭스 모드 호도 있습니다. 이 배는 1940년 6월 3일부터 4일까지 밤낮을 가리지 않고 병사와 장교 약 340명을 도버로 철수시키며 포로 생활을 면하게 했습니다. 이 공적으로 에롱 중위는 은성 무공십자장을 수여받았습니다(Cols Bleus 제548호, 1958년 5월 31일자 참조).
아홉 날 동안 338,226명의 전투원(프랑스군 123,095명 포함)이 기름투성이 바다 위에서 철수했습니다. 독일 국방군은 약 35,000명을 포획했는데, 거의 대부분이 후위전에 참여한 프랑스군이었습니다.
덩케르크 철수는 그럼에도 프랑스 지도부 사이에 씁쓸함을 남겼습니다. 베이강 등은 특히 영국이 아라스 반격 실패를 초래했다고 비난했습니다. 여러 차례 혼란을 겪었던 연합군 관계는 의사소통의 어려움이 곳곳에서 드러나면서 이후 불신의 관계로 접어들었습니다.
전사자 추모비.
전쟁 기념물.
런던에서는 안도와 감사의 분위기가 감돌았습니다. 덩케르크의 병사들은 패배자가 아니라 승리자로 대접받으며 부두와 역에서 환영받았습니다. 그러나 처칠마저 국민의 열광을 자제하며 "전쟁은 철수로 승리하지 않는다"고 강조했습니다. 다이너모 작전 다음 날 미국 뉴욕타임스에 실린 이 문장은 지금도 생생합니다. "영어를 쓰는 한, 덩케르크라는 이름은 언제나 가장 큰 존경과 함께 불릴 것이다."
