24시간 폭격 명령과 마드리드 시민의 응집
치열한 전투는 2주간 계속되었고, 양측이 비슷한 속도로 전력을 보강하는 바람에 어느 쪽도 우위를 점하지 못했다. 백만 명에 달하는 마드리드 시민들의 사기를 꺾으려는 목적에서, 그리고 도시를 체계적으로 파괴하는 작전 과정에서 민간인들이 어떤 반응을 보이는지 직접 확인하고 싶어 하던 독일 장교들의 호기심을 충족시키기 위해, 프랑코 장군은 고폭탄 투하 뒤 소이탄 폭격이 이어지는 방식으로 마드리드를 하루 24시간 내내 폭격할 것을 명령했다.
그러나 그 결과는 예상과 정반대였다. 11월 16일부터 19일 사이 나흘 동안 천 명에 이르는 사망자가 발생하는 등 막대한 희생을 치렀지만, 오히려 이 참화는 마드리드 시민들을 그 어느 때보다 단단히 하나로 묶었다. 도시의 방어선은 버텨냈고 주민들의 사기 또한 끝내 꺾이지 않았다.
제공권을 넘겨받은 소련군
더욱이 제공권은 더 이상 독일·이탈리아 항공기의 독무대가 아니었다. 소련 전투기들이 자주 요격에 나섰는데, 그중에는 낮고 통통한 단엽기인 폴리카르포프 I-16 '라타(Rata)'가 있었다. 당시 세계 최고의 전투기로 평가되던 기종이었다. 국민파 전투기를 따돌릴 만큼 빠른 소련 폭격기들(최근 도입된 이탈리아산 카프로니 폭격기를 제외하면)은 반군이 장악한 여러 도시까지 폭격 임무를 수행할 수 있었다.
양측의 병력과 조직
11월 말 기준으로 국민파는 톨레도-브루네테 구간의 마드리드 전선에 6만 명을 배치했고, 공화파는 소련 기술자들의 도움으로 마침내 제대로 구축된 방어선 안에 불과 4만 명을 유지하고 있었다. 공화파 보병은 국민파의 반데라(bandera) 편제를 본떠 보병 3개 중대와 기관총 중대 1개, 그리고 포병과 전차 지원 부대로 조직되었다. 국민파는 마드리드를 함락하려면 대규모 병력과 함께 막대한 항공·포격 지원이 필수적이라는 사실을 깨달았다.
엔스코리알 방면 공세와 소련 전차의 반격
11월 말 프랑코, 몰라, 바렐라는 회담을 열고 공화파를 마드리드-엔스코리알 도로 너머로 밀어내 카사 데 캄포에서 고전 중인 자군을 구원해야 한다는 데 의견을 모았다. 공격이 성공하면 진격을 계속해 시에라 지역의 공화파 부대와 수도를 차단함으로써 마드리드의 물과 전력 공급을 끊겠다는 계획이었다.
공화파 진영은 외인부대 반데라의 맹공에 못 이기고 포수엘로와 우메라 교외로 후퇴했다. 그러나 국민파가 후퇴를 완전한 붕괴로 몰아붙이기 위해 전차를 투입하자 소련 전차의 화망과 정면으로 부딪혀 물러설 수밖에 없었다. Ju 52 폭격기들은 러시아 전투기에게 격추되거나 도주를 강요당했다. 이 전투는 국민파에 큰 이득을 주지 못했고 양측 모두에게 막대한 손실을 안겼다.
보아디야 델 몬테의 혈전
이어진 공세는 북서 방면으로 향했다. 총 1만 7천 명 규모의 4개 기동여단이 전쟁 전체를 통틀어 가장 강력했던 포격과 집중적인 항공 준비사격에 뒤이어 보아디야 델 몬테를 공격했다. 공화파는 러시아제 전차와 전투기로 맞대응했고, 신선한 국제여단 부대를 투입해 역공을 감행했다.
전투는 나흘간 치열하게 벌어졌고, 공화파는 불과 몇 제곱킬로미터를 내주는 선에서 버텨냈다. 다만 전술적으로 중요한 보아디야와 비야누에바 데 라 카냐다 마을은 끝까지 사수했다. 그러나 그 대가는 컸다. 국제여단 6개 대대가 사실상 궤멸에 가까운 피해를 입었다. 국민파 역시 손실이 워낙 커서 모로코에서 새로운 전투 병력을 차출해야 했고, 수많은 젊은이들이 전선으로 내몰렸다.
하라마와 과달라하라, 협격 작전의 좌절
새로운 계획이 수립되었다. 도시를 완전히 포위하기 위해 남부 구역에서 동쪽으로 진격해 하라마 강을 건너 발렌시아로 통하는 도로를 차단한다는 것이었다. 이 공세는 협격 작전의 오른쪽 집게에 해당했고, 왼쪽 집게는 무솔리니 정규군 대대들이 과달라하라 남서쪽에서 개시하기로 되어 있었다. 스페인 공화국의 나머지 지역과 차단된 마드리드는 죽음을 각오해야 할 처지였다.
그러나 현실은 달랐다. 하라마 전투도 과달라하라 전투도 기대했던 성과를 거두지 못했고, 마드리드는 이후 2년간 이어진 추가 공세마저 모두 견뎌냈다.
전선은 제자리에, 그리고 세계대전으로
전투가 끝났을 때—제2차 세계대전 발발 몇 달 전이었다—시에라, 카사 데 캄포, 대학 도시 일대의 전선은 1936년 말과 거의 같은 위치에 머물러 있었다.
마드리드의 용감한 저항은 스페인 내전의 종식과 함께 막을 내렸다. 그 직후 프랑코의 국민파 정부는 소련을 제외한 세계 열강 전체로부터 승인을 받았다.
콘도르 군단이 독일로 출발한 지 4개월 후, 국방군의 선봉인 6개 기갑사단이 폴란드 국경을 넘었다. 제2차 세계대전의 시작이었다. 바르샤바는 마드리드와 다른 스페인 도시들에 이어 항공 폭격을 겪게 될 운명이었다. 전차와 항공기가 결합된 전격전(블리츠크리크)—스페인에서 그 위력이 방금 검증된 바 있었다—은 이후 우리가 아는 그 성공들을 거듭하게 된다.
